齐白石《柳牛图》只画出牛屁股，却卖出2000万，名人字画真那么香？
齐白石（1864年——1957年）先生是20世纪“励志型”画家的典型代表，他在55岁（1919年）之前，基本上没有什么名气，即使有也只是在自己家乡湖南湘潭一带有一点小名气。
这一年，他做出了定居北京的决定，在这里生活几十年后，他最终成长为我国20世纪开宗立派的艺术大师，在诗书画印上全面发展，影响了一个时代，到今天，他的朴实、明快、活泼、烂漫，并带有浓郁的乡村气息的画风，仍然受到了许多画家的推崇。
齐白石非常勤奋，每天都要坚持创作，如果一天不画画，不写字，他就到了吃饭不香、睡觉不甜的地步。这样的态度，让他一生留下了22000多幅国画作品，以及10000多件书法作品和篆刻作品。
如今，齐白石传世的大部分作品保存在数量众多的收藏家手里，深受各阶层人士的喜爱，收藏家会定期为齐白石举办展览，印刷画册，开办作品研讨会，因此，在市场价值和学术价值上，齐白石的作品能够长期名列前茅。
实际上，齐白石刚来北京的前几年，日子一点都不好过，经常处在穷困潦倒之中，随后，他结识了三位朋友，朋友们经常为他雪中送炭，才让他的生活迎来了柳暗花明。
第一位朋友是陈师曾（1876年——1923年），他把齐白石带进了北京书画圈，帮助齐白石卖了许多画，还指导齐白石在画画时要坚持自己的想法，不要为了迎合任何人去画画，这个建议对齐白石后来的“衰年变法”起到了关键作用。
陈师曾去世后几年，齐白石又认识了徐悲鸿（1895年——1953年）和胡佩衡（1892年——1962年）两位朋友，徐悲鸿曾在1928年以“北平大学艺术学院院长”的身份，聘请齐白石来该校国画系执教，正是这个举动，让齐白石的名声一下子在学院派画家里边打开了。
胡佩衡对齐白石的帮助更为直接。
1928年底，齐白石打算出版生平第一本画册，拟定名称为《齐白石画册初集》。然而，此时齐白石的日子虽然有所改善，但面对100大洋的出版费，依然心有余而力不足。
这时，既是京城著名画家又是编辑的胡佩衡出手了，他看到齐白石的画功力深厚，品相不错，就决定倾囊相助。
几个月后，印刷精良的《齐白石画册初集》面世了，即刻在艺术圈取得了强烈反响，让齐白石的名气瞬间大增，很快跻身到京城名家之列，前来咨询、购买齐白石作品的人逐渐多了起来。
为了感谢胡佩衡先生的无私帮助，齐白石无以回报，只能把自己的感恩之情融入到一幅作品里。于是，在1929年秋，饱含齐白石真情实感的《柳牛图》问世了。
《柳牛图》是一幅中堂作品，整体以大写意手法用水墨画成，局部增加了淡淡的赭石色。画面里有一头牛拴在柳树上，只露出浑圆的屁股背向观众，高大的柳树垂下的柳条，如同无数条丝线，跟粗壮的树干形成了鲜明对比。
这幅画看似简单，实际上大有学问，它把传统文学的意境，中国人的乡土情结，“孺子牛精神”等元素全部包含进去了。
这幅画不仅受到了胡佩衡的由衷赞美，还被所有欣赏者所肯定。由于喜欢这幅画的人非常多，齐白石在后来又画了多幅大同小异的《柳牛图》，才满足了收藏者的需求。
齐白石去世后几十年，大约从上世纪90年代开始，《柳牛图》陆续出现在各大拍卖会上，不断刷新拍卖记录，在2015年的一次拍卖会上，一幅带淡彩的《柳牛图》，足足拍出2000万元的高价，一时间在艺术圈传为美谈。
《柳牛图》为何能卖出2000多万？如果仔细分析，主要有以下三个原因。
其一，《柳牛图》的寓意非常好，是绘画和文学的完美结合，同时，画的构图简约，笔墨凝练，意境深远，情感饱满，有非常鲜明的画外之意，能引发观者的审美联想。而这些艺术技巧的运用，是建立在齐白石深厚的传统文化修养上的。
齐白石本身就是一名诗人，在出版《齐白石画册初集》之前，就已经出版了《白石诗草》和《借山吟馆诗草》两本诗集，连齐白石都对外宣称：诗第一，印第二，字第三，画第四。
由于文学修养高，齐白石对文学中的修辞手法信手拈来，把它们融会贯通，很轻松地揉合进了这幅画的创作里。
胡佩衡是蒙古族人，对牛非常熟悉，齐白石给他画牛可谓是投其所好。牛背身向前张望，同时侧耳聆听，似乎是在聆听来自远方的召唤。丝丝柳条象征了“剪不断理还乱”的情结。这个远方的情结是什么？肯定是家乡。
齐白石和胡佩衡都是从外地迁居北京的人，在内心深处都有难以割舍的思乡之情，而家乡对现在的他们来说，却是逐渐远去的精神家园，只能回味却无法接近。
因此，齐白石就创作了这幅画，既是在安慰胡佩衡，实际上也是在安慰自己。并给胡佩衡暗示：自己要像老黄牛一样勤勤恳恳，在艺术上不断付出，最终攀登艺术的巅峰。
其二，《柳牛图》是两个著名画家珍贵的友情的见证，所以很珍贵。
胡佩衡能书善画，懂鉴赏和收藏，还是一名美术编辑，在20世纪的美术史上也有较高名气和地位。
齐白石给他赠送的画作，属于文人雅士之间的雅玩，这种情况在书画圈非常普遍。如果两个当事人都是名家，那么，作品的价值会成倍增长。因为在收藏圈，有故事的作品，往往要比普通作品更受青睐。
其三，齐白石后来在艺术地位上不断增高，名气家喻户晓，暗合了“字画因人贵”的规则。
古今往来，一幅画的价值究竟值多少？除过画得好之外，还跟画家的名气大小有直接关系。名人的名字就是一种隐形财富，只要是出自名人之手的作品，哪怕画的一般，价值不见得会一般。“字画因人贵”是千百年来的行业规矩。