被改写的海豹进化史
已灭绝僧海豹的艺术画像，作者：Jaime Bran
当地时间11月11日，研究人员在《英国皇家学会学报B》上发表论文称：通过检测2009~2016年出土于新西兰南塔拉纳基海滩的7个化石标本，他们发现了一个新物种，并将其命名为Eomonachus belegaerensis（意为“来自贝烈盖尔海的黎明僧海豹”）。
这些研究人员来自澳大利亚莫纳什大学、澳大利亚维多利亚博物馆、新西兰蒂帕帕博物馆以及新西兰坎特伯雷博物馆。
在新西兰发现的化石标本
Eomonachus belegaerensis长约2.5米，重约200~250公斤，300万年前生活在新西兰附近的水域中。此前，人们认为所有海豹都起源于北大西洋，其中一些后来越过赤道，向南远行，最远抵达了南极。
而新物种的出现则证明了许多古代海豹（包括现代僧海豹、象海豹和南极海豹的祖先）实际上是在南半球进化的。作为首个在南半球发现的海豹物种，Eomonachus belegaerensis颠覆了海豹的进化进程理论。
莫纳什大学古生物学家James Rule正在检查头骨化石。
“此前，我们认为所有真正的海豹都起源于北半球，它们在整个进化史中只有一两次跨越了赤道。而这项研究发现，许多海豹似乎起源于南太平洋，它们在赤道上纵横穿越多达8次。”论文第一作者、莫纳什大学的古生物学家James Rule说道。
论文合著者、新西兰蒂帕帕博物馆馆长Felix Marx博士评价道：“新物种的发现要归功于此前公众发现的大量化石，它们保存得异常完好。这是公民科学的一次胜利。”
编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《英国皇家学会学报B》
期刊编号：0962-8452
原文链接：
https://tphys.org/news/2020-11-fossil-species-rewrites-history.html
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