一头“挂”着长江、一头“挑”起青弋江，有条河呀叫扁担！
扁担河·大信河
城东有条河，它比不得大江的雄阔，也没得青弋江的清秀，却一头“挂”着长江、一头“挑”起青弋。它还有一个朴素而通俗的名字，叫扁担河。
严格意义上说，扁担河在芜湖的东北方向。这是一条从城东卜家店永安桥起、由南向北直至当涂县境内汇入长江的河流，联通着青弋江与长江。
扁担河的得名，《芜湖风光揽胜》一书提出两种说法。一是说其像扁担；一说其是由人工扁担挑出来的。
这两种说法各有来历，先来看第一种。在地图上来看，扁担河起于荆山桥附近的永定桥，过中江公园东、鸠兹古镇、官陡门一直到与九华北路相交处附近，这一段整体由南向北，整体上河道笔直。这之后，此河转而向西北奔天门山而去，再于天门山脚下来了一个大回转，折向东北，最终于当涂境内的双摆渡汇入长江。因而我们今天来看，除了从青弋江开始的一段有点像根扁担，下游实在与扁担的形状相去甚远。不过，据前人考证，“扁担”一名最初并非通指整条河流。历史上，扁担河有二，一在当涂境内，由双摆渡北入姑溪河；一在当年的芜湖县境内，从永安桥至王拐（即今方特梦幻王国一带）一段。而这两段的确都是笔直走向，像一根扁担。
那么，扁担河这个充满浓郁乡土气息的名字从什么时候开始就有了呢？
答：至少也有700多年历史了。
这就得提到一本叫《资治通鉴音注》的书，又名《胡注通鉴》。这个胡注，可不是“胡乱注释”的意思，而是指一个姓胡的文人给《资治通鉴》所作的注释。我们知道，《资治通鉴》是由北宋史学家司马光主编的一部编年体史书。对，就是小时候砸缸（准确地说是砸瓮）救人，我们从小就学了这一课的那个人。
《资治通鉴》这本书编得好。好在哪，这里就不多费口舌了。需要说明的是，随着时间的推移，这本书里很多地名、事件，后来就慢慢对不上号了。于是，历代又会站出来一批批文人开始对这本书进行注释，以让后人乃至我们今天都能读得懂，看得明白。这其中就有一个叫胡三省的人，他通过详细考证、研究，耗费30年的光阴，写成了这本《资治通鉴音注》。而这本书中，就提到了芜湖的扁担河①。胡三省是宋末元初的人，这本书约成书于1286年。所以，我说，“扁担”之名至少有700余年历史了。而胡三省之所以注释时提到了扁担河，又是因为南朝时天门山下的一段战事，这在本栏目前面已有提及，不再赘述②。
当涂境内的扁担河在《当涂乡土志》中也有痕迹。在介绍该县西南众流时，书中提到“其由犁头尖折而北流者十里至秦家河口，又北流五里至双摆渡入扁担河，又五里北注姑溪河。”显然这里的扁担河指的是另外一条河流。
最迟，在清嘉庆年间，扁担河已和我们今天认为的一样，统指整条河流。嘉庆《芜湖县志》中提到：“扁担河，在县东十里，东达宣徽，北达姑孰溪，入大江。”寥寥几句，已笼统概括了扁担河的整体流向。不过，这个“东达宣徽”，实在整得有点大，显然是把青弋江流域也扯进来了。民国八年《芜湖县志》交代得更加具体：“由濮家店东北转经官陡门六十里达姑孰溪，名扁担河。”在这里，历史上的两条扁担河已合而为一。到了上世纪中后期，芜湖、当涂两地有关扁担河流向的表述已达一致，和我们今天所见相同。如：1993版《芜湖市志》：“扁担河是芜湖市东郊与芜湖县、当涂县县间的界河，流经芜湖市的长度约为13公里，在当涂县大桥镇注入长江。”1995版《当涂县志》：“扁担河自芜湖市郊区卜家店附近起，经官陡门、王桥、至双摆渡入江，全长31.38公里，在县境内15公里。”
那么，现在问题又来了。历史上此河上下游各称扁担河，中间的那段河道又叫什么呢？
答案是大信河。这虽然是一个今天已经很难听到的河流名，但在历史上却很有名气。当年，此河沿着今天扁担河中游河道一直奔向天门山下，酾为两支，一支如今天一样转向东北流向双摆渡，而另一支主要的则从天门山南面直入长江。大信河入江口，直到上世纪50年代还存在。据1995版《当涂县志》记载，1958年，犁头尖筑坝堵流时，大信镇入江口被封堵，那之后，才是我们今天所见的河流改从双摆渡入江。或许，也正是随着这个入江口被封堵，“大信”这个名字影响力逐渐下降，后来逐渐便被“扁担”一名所替代了。此河道今已不存，但在上世纪80年代出版的《芜湖市市区地名图》中仍有清晰标注。
大信河入江口一带还曾经诞生一个有名的集镇——大信镇。大信镇这个地名在上世纪80年代还有印迹，《安徽省芜湖市地名录》也有记载，不过介绍得比较简单，“大信镇，位于（东梁）村委会东0.2公里，原是农村集镇。”
历史上，大信河、大信镇的确是很牛的存在。民国版《当涂县志》在介绍境内河流时就提到，长江从南面而来，过了四褐山之后，第一个流入长江的就是大信河。我们前文所说的发生在天门山下扁担河边的战事，其实准确地说也是在大信河沿岸。
不仅于此，因为入江口靠近天门山，特殊地理位置导致历史上长江上往来的客船常在大信河河口泊船。南宋词人陆游入蜀时就曾泊舟大信口，并推断“从大信口入长江，必须要顺风才好前行，而不少船只往往连日因风所阻”。陆游所说并非空穴来风。比其早100多年路过此地的北宋诗人梅尧臣就曾因风所阻在大信口停驻了一晚，留下了《阻风宿大信口》和《早发大信口》两篇。特别是后一篇，“犬吠知船解，村墟尚闭门。霜泥黏缆尾，冰水阁潮痕。撇撇鸊鹈去，纤纤舴艋昏。”为我们生动描摹了北宋时期天门山下村居的美丽景象。明、清两代，还曾设置巡司于大信镇，又称东梁山巡司。
现在说回扁担河的第二个由来：扁担挑出来的。这很好理解，扁担河以东便是万春圩。最早于三国时期，这一带就已“围湖成田”，可以说整个万春圩便是古人扁担挑出来的。北宋时期，沈括甚至为此写下《万春圩图记》，记述评论建圩情况。长期以来，围绕用水、治水，在小小的扁担河上发生着诸多故事。民国八年《芜湖县志》还记载了一件事，1913年，万春圩农民还曾于扁担河上筑坝堵水，后被当时官方予以摧毁，并永远禁止。
关于扁担河的由来，《鸠江区志》还记载着一则神话传说。说的是二郎神受天神之托，挑了一担神土下江南，以阻洪水。不料跨江时，绳索断了。土一头倒在江北、一头倒江南，就变成了东西梁山。而二郎神愤怒之下，扔了扁担，化为了扁担河。
这虽然只是一则故事，但联系了这一带的山川地貌，表达了人们治理水患的美好愿望。今天，在扁担河两端分别修筑了永安桥闸和双摆渡闸，有效杜绝了洪水的泛滥。近年来，还围绕扁担河相继建设了中江公园、方特主题公园、鸠兹古镇，扁担河两岸俨然已成为芜湖的一道靓丽风景。
摄影：卿如云
注释：
①胡三省《资治通鉴音注》：“南浦，其地则今之大信港也，俗谓之扁担河。”
②“王玄谟大破臧质”一段战事详见本栏目往期文章“芜湖第一诗山（二）｜长江锁钥 吴楚天门”。
③民国《当涂县志》：“江自南来，过四褐山，其首受注之水曰大信河。”