“锡记”近代哺坊第一人

锡记民国大宅位于梵门桥弄43号。梵门桥弄东起学士街，西至高井头，长282米。旧名梵门桥巷，苏州方言读作“眼门桥弄”。南侧原有河道，东首建桥名梵门桥。后河道淤塞，桥亦拆除。
民国大宅的原主人是姚锡麟，姚锡麟（1903-1988）生于无锡南门外50里的吴塘门，5岁丧父，14岁进苏州葑门安里桥堍谢源盛哺坊当学徒，经理年老病故，店东遂委姚锡麟继任。姚独当一面，经营得法，年年盈余。1935年，姚锡麟盘下哺坊，改为“锡记哺坊”自已经营，两年后日军占据苏州，安里桥堍全被抢光烧光，一下成了赤贫。1939年，姚锡麟在好友的支持下“锡记哺坊”东山再起，营业额驾乎苏州十家老字号哺坊之上。姚锡麟经营哺坊虽然声誉鹊起，但并不满足于此，他以开创性的思维，冀图做大做强，开拓与哺坊有关联的其它产业。1941年，姚锡麟以极其低廉的价格买下张新湾30亩土地，利用原先的“千人坑”，建起“苏州锡记家禽农场”，农场实质上是“家禽良种场”。1945年，场里饲养的家禽名种之多，全国公认推为第一。姚锡麟陆续创立的“锡记”哺坊、鸭行、蛋行、饲料行等等的总管理机构也都在这里。1956年，哺坊业公私合营后，姚锡麟和他的次子姚文华继续完善他们自造的孵卵器，成为全自动化，达到了当时国际水平，畅销全国，定名“苏州电热孵卵机”。此后，又在安里桥堍与横街分别建立了大型的自动化电孵车间。姚锡麟也被业界尊称为“近代哺坊第一人”。
锡记大宅坐南面北，现存四进院落，院门两侧尚存“锡记界”界碑，古宅虽然架构基本完好，但宅内改建严重，住户不下二十家，已完全破败。
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