成功电影故事结构的十大基本要素
触动观众的电影由三幕组成，人心会本能地寻求开头、中间、结尾来解读任何故事的意义。
故事长片的剧本开头，或第一幕介绍和建置段落，通常有25-35页。每一页剧本大约是电影成片的1分钟时间，也就是说第一有25~35分钟。
当然，任何电影剧本的每一幕的时长取决于其所讲的故事。《泰坦尼克号》的第一幕不可思议的长达42分钟，但是《泰坦尼克号》全片时长3小时15分钟。相反，《借刀杀人》的第一幕只有19分钟，因为第一幕主要是在一辆出租车内上演。所以为了避兔压抑，这部惊悚电影需要尽可能快地码高赌注和冲击第二幕的冲突。
第一幕主人公出场，他在自己的正常世界中过着庸常的生活，随后引出主人公所追求的一个总体的、切实的故事目标。这一幕以惊人意外#1（ Stunning Surprise #1）结束，这使主人公意外地陷入下一幕，并且突然把总体目标转变成一个高度明确的目标，相关更多细节将随后展开。
第二幕是任何一部电影的真正核心，对创作来说也定是最具桃战的。在第二幕中，主人公从情感不成熟和孤立走向成熟并融入社会。就标准长度的故事片来说，第二幕通常占60~80页／分钟，并且往往占整部电影的60%比重，甚至高达70%。
第二幕中，主人公追寻一个明确的、可见的目标，还必然面对来自对手的强烈阻挠。
第二幕以惊人意外#2（ Stunning Surprise #2）结束，这突如其来的意外将主人公推入第三幕。后面很快会详细谈到。
第三幕是解决幕（ the resolution act），时长7~20分钟不等，这取决于不同的电影类型。第三幕要是超过20页常会陷入麻烦，应当避兔。《黑客帝国》有一个超长的第二幕，为了平衡时长，第三幕只有8分钟不到。
节选自《故事策略：电影剧本必备的23个故事段落》（美）埃里克·埃德森
触引发事件常发生在电影的开头，它提供一个真正开始主人公的故事之旅的情节事件。这是一个为第一幕余下的部分引出主人公总体、明显的目标的事件。虽然引发事件可以发生在第一幕中的任何时间点，但仍取决于故事需求。一般来说，引发事件发生在开场的1~7分钟之内。
《谍影重重）（ The Bourne Identity，2002）的引发事件发生在渔夫把杰森·伯恩（Jason Bourne）从地中海打捞上船的影片一开场。虽然伯恩中弹昏迷，但他还是挺了过来，只是苏醒后失忆了。影片余下的时间都在讲述伯恩竭力找回自己的真实身份和躲避绊脚石行动的追杀。
《角斗士》的引发事件发生得较晚，在第一幕的34分钟，这一幕也只剩5分钟就将结束。邪思的科莫多斯弑父篡位，随后他向马克西莫斯宣告国王马库斯驾崩井要求他效忠自己。这就是《角斗士》的引发事件。马克西莫斯想要查明恶毒的真凶，这使得他与科莫多斯的碰撞在所难免。
引发事件可以发生在第一幕的任何时间点，但必须发生在第一幕。不能推迟。一般来说，宜早不宜迟。你越迟抛出真正展开故事的引发事件，你就越难抓住观众的兴趣。
把引发事件看作故事的开端是有益无害的。
例如，《外星人）（E。T：The Extra- Terrestrial，1982）的引发事件不是外星人被飞船拉下。在这个阶段，外星人的故事仍然有很多的发展方向。外星人可能会排徊在垃圾场，而不是艾略特家的后院，进而开始一场截然不同的冒险之旅……更不要说实际上外星人甚至都不是此片的主人公。他是导师，而且基本的故事结构必须时侧包含主人公。所以这个故事的引发事件只能是主人公艾略特（亨利·托马斯／ Henry Thomas饰）和外星人在树丛中的初次偶遇，他们惊声尖叫——当他们相遇时，彼此都惊恐万分。此时，艾略特踏上离奇的冒险之旅，他努力保护外星人的行动也正式开始。
《指环王》（ The Lord of the Rings：The Fellowship of theRing，2001）的引发事件是比尔伯·巴金斯（ Bilbo baggins）第一次把充满魔力的戒指交给弗罗多。一切皆因此起。
在《风月俏佳人》中，引发事件是富豪爱德华·刘易斯（Edward Lewis）邀请站街女薇薇安·沃德（Vivian Ward）到豪华酒店的顶楼套间过夜。爱德华向薇微安询间去比佛利山庄酒店的方向，两人因此相识。抵达酒店后，爱德华道别说晚安，薇薇安则走向公交车站，两人驾车一同前去酒店并不是引发事件。如果爱德华只是道谢并径直走回自己的房间，那么这个故事没有丝毫惊喜，但是爱德华回头看了一眼，看见薇薇安在等公车，他随后的决定彻底改变了两个人的生活。
第一幕的结尾需要某些令主人公震惊的突发事件或戏剧性反转，此时第一幕便落下大幕——第二幕也随之大幕拉开。
这大概发生在电影剧本的25~35之间，这也是电影最为重要的转折之一。这宣告主人公生命中巨大改变的到来。
有时候，这被称为第一个重要转折点，或主人公遭遇的第一个门槛——我更倾向将这重要的故事时刻称为惊人意外#1，因为主人公和观众都为之震惊。
我曾听到有人把第一幕结束时的震惊之事描述成突如其来的天翻地覆，主人公往日的生活一去不返。
《角斗士》的惊人意外#1是被抓的马克西莫斯托付昆塔斯照顾他的家人——然而被告知他妻儿将被处决。《超时空接触》的惊人意外#1是科学家埃莉·阿罗维（朱迪·福斯特／odie Foster饰）第一次发现外太空传至地球的智能信息。
以下是有效的惊人意外#1的几个要素：
a.惊人意外#1必须发生在主人公身上，而非他人
这一刻的目的是给主人公带去改变人生的情感冲击。所以他必须在场，好让我们看见他的反应，这不可能发生在对手或爱恋对象，或导师，又或是其他人物身上，只能发生在主人公身上。
如果你的故事不止一个主人公，惊人意外#1必须发生在他们身上——同时或依次。《天地无限）（Open Range，2007）中，老板斯皮尔曼（罗伯特·杜瓦／Robert Duva饰）和查理·韦特（凯文·科斯特纳／evinCostner饰）小胜一队恶人，两个人得意地回到他们的牧地…却惊讶地发现好友摩斯被杀。此时，两人对当地土霸主的不满发展成了不共戴天的仇恨。两个主人公同时发现了惊人意外#1。
但在《洛城机密》中，艾德·埃克斯利一个人走进夜猫子咖啡馆恐怖的杀戳现场，他的生活由此改变。在接下来的场量，当另一个主人公巴德·怀特（Bud White）看见躺在太平间轮床上的自己的搭档迪克·斯坦斯兰德（Dick Stensland）的尸体时也知道了这一凶案。这一发现也将彻底改变巴德的生活。这两个主人公依次发现他们的惊人意外#1。
b.惊人意外#1必突知其来
惊人意外#1不是一个场景或一个逐渐展开的事件段落。它是突如其来的一记重拳。这或大或小、或负面或正面——但必须得突然其来。
《末路狂花》（Therm A louise，1091）的惊人意外#1发生在路边酒吧的停车场，路易丝（苏珊·萨兰登／Susan Sarando饰）从车内储物箱拿出手枪，指着正要对自己的朋友西尔吗（吉娜·戴维斯／Geenn Davis饰）施暴的无耻恶徒。恶徒被迫放了歇斯底里的西尔玛。所有的危险已解除，但是这个性别歧视的恶徒对路易丝出言不逊，满口污言秽语，即便西尔玛已脱离危险，但路易丝还是开了枪。惊人意外#1：路易丝开枪射杀了这个恶徒，此时，西尔玛和路易丝开始了第二幕的逃亡之路，两人进入了全新的世界。这一切发生的如此突如其来。
c.惊人意外#1必须完全震住主人公
惊人意外#1必须完全出人意料。在双主人公的电影《史密斯夫妇（Mr.&Mrs.Smith，2005）中，约翰（布拉德·皮特／Brad Pitt饰）和简（安吉莉娜·朱莉／Angelina Jolie饰）在第一幕结尾时先后发现自己的结婚对象竞然是对方派来的职业杀手，彼此都被惊得目瞪口呆。
惊人意外#1可以大到彗星撞地球，亦或是小到深情一眸。有时在爱情故事中，改变一生的震撼可以小到一个女人眼里流露出对一贯厌恶的男子的深情款款，她突然惊愕地意识到眼的男子正是她的真命天子。
d.惊人意外#1必须彻底改变主人公的处境
随着惊人意外#1的出现，主人公发现自己往日的生活一去不复返——严格来说，他周遭的人事皆已完全不同。第一幕可以是主人公过去的普通世界，此前他一直生活和工作的地方。惊人意外的#1把主人公推进第二幕的非常世界，生平难遇的特别之旅就此启程。
在《训练日》（Training Day，2001）中，主人公（伊桑·霍克／Ethan Hawke饰）作为新人加入毒品调查组，跟随他的新上司和搭档警探阿洛佐（丹泽尔·华盛顿／Denzel Washington饰）上街熟悉门道，阿洛佐带着杰克绕着街区巡视，教他如何侦查罪犯的蛛丝马迹。杰克认为他正在和城里最好的缉毒警探学习。
当杰克看见两个人在一个小巷内侵害女学生，他冲过去狠揍两个流氓并把他们拷了起来。警探阿洛佐信步走过去，暴打嫌犯，然后抢了他们的毒品和现金，紧接着，阿洛佐显露出他并不是一个警界榜样，而是街头凶残的恶棍。主人公的处境一下子从警界新人转变成有点像是一个被绑的受害者，要么加入阿洛佐一伙，要么被他杀死。这是一个全新的世界。
e.惊人意外#1改变了主人公的命运
无论主人公设想过自己的生活会发生什么，无论他之的期待的生活轨迹如何…突然这一切皆成空。此刻，主人公发现自己置身于前途未卜的新状况之中。在这种令人困惑和不确定的世界中，主人公只能担起风险来证明自己并成长。
《伊丽莎白》（Elizabeth，1998）是一部讲述女王伊丽莎白一世早年生活的电影，故事发生在16世纪的英格兰，年轻的伊丽莎白（凯特·布兰切特／Cate blanchett饰）只想和罗伯特·杜德利（约瑟夫·费因斯／LosephFiennes饰）携手过低调的生活。
可是玛丽女王意外驾崩——惊人意外#1：身份低微的、25岁的伊丽莎白登基成为英格兰女王，她设想和杜德利勋爵相守一生、结婚生子的生活突然破灭。此时，伊丽莎白对未来有点不知所措。
f.惊人意外#1告诉观众电影情节的走向
因为惊人意外#1引出了主人公的核心目标，所以它也清晰地呈现出故事发展的情节线。
在《外星人》中，艾略特安全地把外星人带回自己的卧室，他把外星人当作一只宠物狗，井告诉自己的兄妹他要留下他的宠物。
但外星人仅凭意念就把橡皮泥悬浮于空中如同星球旋转般向艾略特演示他家在何方。艾略特心生敬畏，突然意识到外星人可不是宠物——他是任何人未曾遇见过的最高级生物。
所以随着《外星人》的惊人意外#1的出现，艾略特无忧无虑的童年世界到此为止了。此刻，男孩肩负将外星人送回家的营救行动。这将是电影的情节线。
留意你看过的每一部好电影的惊人意外。通常，这包括主人公目瞪口呆的特写镜头（close-up）。优秀的导演擅用这一时刻。
明辨这一关键事件应当是编剧的第二天性。尽管惊人意外#1各不相同，但所有版本都出于相同的戏剧目的。
节选自《故事策略：电影剧本必备的23个故事段落》（美）埃里克·埃德森
所有佳片的中间点的特点是都有着提供重要叙事功能的独一无二的场景集合，不同于惊人意外，中间点不是片刻的震惊，而是两三个或更多的一系列可持续8分钟的场景组合。
你可以找出少许只有一个场景篇幅的优秀中间点，但这是极为少见的。
第二幕以中间点段落一分为二。中间点给主人公提供了一个中途歇脚小站，片刻反思时间和一个再次置身达成生死目标的机会。
好的中间点会包括以下部分或全部特征：
a. 中间点在基调、风格和节奏上的感觉都不同于剧本余下的部分，并且可能包括用音乐蒙太奇（montage）来表现时光流逝
《海底总动员》的中间点，主人公小丑鱼马林需要快速穿越浩瀚的海洋去解救他的儿子尼莫。所以他独自前往东澳洋流，一路疾行。在风急浪大的漫漫长途中，马林得到了冲浪能手海龟的指导，他通过和孩子们的嬉闹玩耍把育儿经验技巧教给主人公，伴着音乐蒙太奇的中间点场景在几分钟的银幕时间内，马林已穿越千里之遥的洋流，情绪和基调都不同于影片其他的任何点。
b. 通常，中间点担起“无路可退”（Point of No Return）的戏剧功能
在众多电影故事的第二幕的前半段，主人公竭力追求战胜对手的胜利时刻，但是有这样一种感觉：如果主人公突然决定放弃整件事并一走了之，他仍然可以这么做。随后，中间点发生的一些事情令这种回头的可能性不复存在。
在《末路狂花》第二幕的前半段，两人努力筹钱逃去墨西哥，为了躲避追踪，两人选择乡村小道绕行。但是如果路易丝此时改变逃亡的主意，她仍可以自首。当然，她将面临过失杀人的指控和有可能被判1~3年的有期徒刑。但她最终能够重拾自己往日的生活。
在随后的中间点场景，西尔玛被逼抢劫了小镇的杂货铺。此时她们的命运已成定局，她们在过失杀人上又添一条持枪抢劫罪，要想得到法律宽恕处理已不可能。她们已无路可退。
在《偷天情缘》的中间点，不招人喜欢的天气预报员菲尔·康纳斯（Phil Conners）尝遍他能想到的所有方法来打破令他循环往复活在同一天的魔咒，从勾引到偷窃，他利用所有自私带来的益处，但他仍然不能引诱到可爱的电视制片人丽塔。所以菲尔劫持了土拨鼠、偷车、冲下采石场的悬崖以求自杀。爆炸。一切归于平静？没有，菲尔还是一如既往地在小旅馆的床上醒来，继续他重复勾引丽塔不成的失败一天。在一段音乐蒙太奇中，无路可退。此时，菲尔笃定这里没有逃生通道，即使是死亡。他只能勉力前行，去寻求如何将土拨鼠生活变得更有价值
c. 主人公通常在中间点与对手的冲突变成个人恩怨
此时，主人公和对手可能是第一次面对面对峙，在《黑衣人）（Men In Black，1997）的中间点，特工J（威尔·史密斯／Will Smith饰）和特工K盯上间谍，一个彼着不合身人皮的危险的外星人，这是他第一次亲身对阵外星人。
在《蜘蛛侠》的中间点，彼得·帕克（托比·马奎尔／Obey Maguire饰）勇救从崩塌的阳台上掉下的玛丽·简·沃森（克里斯打·邓斯特／Kirsten Dunst饰）并第一次展现他的爱情魅力，随后便和绿恶魔初次面对面较量。
d. 在爱情故事和浪漫喜剧中，中间点通常是恋人初次拥吻或发生关系——事实上或隐喻上，亦或是同性伙伴第一次作为一个真正的团队消除异见和精诚联手
这些关键的浪漫时刻标志着爱情故事中的无路可退，此时两人深切感受到彼此或在中间点许下承诺
在《莎翁情史》的中间点段落，威尔·莎士比亚和薇拉第一次发生关系，这一片段以音乐蒙太奇表现。
在《泰坦尼克号》中，两个无路可退的时刻交错在紧接的中间点场景：泰坦尼克号撞上冰山，罗丝和杰克在货仓的车内第一次发生关系（唯一的一次）。
当两个同性主人公临时凑对来接手共同的任务时，他们的“伙伴”关系也遵循浪漫故事的相同弧线。一开始，此讨厌对方。随后伙伴—主人公逐渐学会彼此尊重，在中间点因为同性拥吻有点天方夜潭，所以情节给他们一个机会让他们第一次成为真正的团队。这正是在《48小时）（48 Hours）中间点所发生的事情，警探杰克（尼克·霍尔特／Nick Holte饰）和官员雷吉（艾迪·墨菲／Eddie Murphy饰）为了攻入走进酒吧，最终克服彼此的恶意，老练地对付满屋子的毒贩。
e. 中间点常包括一个揭露，事实上或隐喻上
揭露用作向冲突个人化迈出一大步，或揭露主人公内心真正的自我。
在《怪物史莱克》的中间点场景中，可爱的带着面具的怪物从喷火飞龙守卫的城堡救出了公主菲奥娜和驴子。公主菲奥娜坚持要求“史莱克先生”摘下面具，她想看看自己的救命恩人，史莱克可不想暴露他丑陋的长相，但是菲奥娜坚持要求他摘下面具。所以，史莱克摘下面具，美好而易碎的一刻，他咧着嘴希望公主不介意他的长相。驴子逗笑，不至于让场面尴尬。史莱克也笑了起来，很快便退回到他那“我不在乎其他人怎么想”的自我防卫模式。
但那一瞬间，他卸下了自己面具，把真正的脆弱的真实自我展现在梦中情人的前面，一个完美的中间点时刻。
f. 中间点几乎总是包含人物成长的第二大步
简要来说：人物成长的第一步发生在第二幕前半段的早期，当主人公表达或提及他内心的情感冲突。他将这一个必须解决的问题带到表面。第二步则出现在中间点，主人公第一次直接与使他退缩的内心的情感痛苦斗争，这使得中间点的主题十分重要。后面很快会详细谈到。
g. 从中间点开始时常伴有倒计时
余时不多可以创建出持续上升的戏剧张力，每一部成功的电影都巧用某种倒计时，事实上或比喻上的。
在《泰坦尼克号》的中间点，船体撞上冰山，紧张的倒计时便开始，离船体完全沉没还剩下2小时15分钟。
许多历险电影在世界毁灭前有一个真正的分秒倒计时。在《黑衣人》的中间点，战舰向指挥中心发回信息，如果战舰不及时回到自己的星系，人类星球将被蒸发，指挥部巨大的显示屏上的一个数字时钟开始倒数地球毁灭所剩余的时间。
倒计时可以从电影的开头就启动，例如《我最好朋友的婚礼）》，倒计时从第一幕的引发事件就已开始，主入公朱莉安·波特（茱莉亚·罗伯茨 Julin Roberts）得在前男友和别的女人结婚前追回他，她只剩下48小时。
但一般来说，最后的倒计时从中间点开始，以此来提升紧张度并将第二幕后半段的风险推至极致。
h. 中间点常有事实上或隐喻上的死亡和重生时刻，作为主人公的一个历程仪式
全世界的文化皆如此，年轻人成人时需要经历一些“死亡”和“复活”的仪式来向童年告别，只有这样他们才可以进人成人世界。一些土著会将他们部落的青春期女孩关在仪式小屋，让她们独自经历第一次月经，然后以成人的身份重回村庄。在澳洲，一些男孩被赶出家门经历一场心灵上“徒步穿越”荒漠的旅程，这样他们便以男人的身份回来。孩子们在成人之前必须象征性的死亡。
在《星球大战》的中间点，卢克天行者和他的同伴发现他们身陷死星上一个巨大的浸水的垃圾碾压机，还有一条巨大的蛇形生物在他们周围游动。突然巨蟒缠住卢克的脚，猛拉他入水。时间分秒流逝，远超过任何人可以承受的屏气时间。年轻的天行者似乎凶多吉少。最后，他突然冲出水面大口喘气，重生。卢克拼命抓住巨蟒得以幸存，此刻他已经成为一个不再惧怕怪物力量的男人。卢克以成人身份重生，并成为自己的主宰。
通常，这些象征性的重生时刻是洗礼的变形，不是水就是火。
《怪物史莱克》的中间点段落以逃离喷火龙的追杀开始。主人公以智取胜，把火龙锁在城堡，但史莱克和伙伴必须攀上吊桥。喷火龙点燃了吊桥，城堡一侧的绳索烧断，他们几乎掉进护城河的炙热的岩浆中。但史莱克爬上仍在燃烧的吊桥，救下了公主和驴子。他进入一个全新的世界，跳出了童话般的城堡而是以一个成年男人的姿态视公主为成年女人，燃烧殆尽的吊桥更像是史莱克过去的不成熟。无路可退。