彗星从哪来？它们可能来自一个理论上的太阳系外壳，奥尔特星云

从奇点发生大爆炸以后，整个宇宙开始不断冷却，物质开始缓慢聚集，在经过了漫长的岁月之后，宇宙间出现了各种各样的天体。

直到人类诞生，我们开始对这些不同特征的天体进行命名，于是就有了恒星、行星、卫星、彗星等等。彗星是一种有趣的天体，其水含量极为丰富，而且是以冰的形式存在，我们甚至可以认为彗星就是在宇宙间高速运行的大冰块。有天文学家认为，地球上的液态水就是撞击地球的彗星所带来的。有些彗星只是匆匆过客，而有些彗星则有着固定的轨道和运行周期。我们常说的哈雷彗星就是其中之一。

哈雷彗星有着固定的轨道，每76.1年就会绕行太阳一周。

宇宙间的彗星很多，使得我们不禁要问，这些有趣的彗星都是从何而来的呢？或者说这些飞速行走的大冰块都是如何产生的呢？

这其实是一个极具争议的话题，在1950年，荷兰天文学家奥尔特提出了一个大胆而有趣的推断，他认为在太阳系的外围实际上存在着大量的彗星，这大量的彗星聚集在一起，形成了一个球状的星云物质。而整个太阳系就被这球状的星云物质所包裹，如果将太阳系比喻为蛋黄，那么这个球状的星云就可以称之为蛋壳，它是太阳系的外壳。

这个太阳系的外壳就被称之为奥尔特星云。

不过，奥尔特星云只是理论推导出的一团宇宙物质，而我们并没有真正观测到奥尔特星云的存在，这是因为奥尔特星云虽然包裹着太阳系，可实际上却离太阳系很远。

而正是因为奥尔特星云距离太阳很远很远，所以它所受到的太阳辐射是非常微弱的，于是它才可能长时间保持稳定。天文学家认为奥尔特星云之中所存在的彗星核至少在百万颗以上，所以会有源源不断的彗星被生产而出。目前发现的很多长周期彗星，根据其运行轨道进行推算，很可能都来自于奥尔特星云。如果这个星云真的存在的话。

作为一个能够生产彗星的星云，其自然与其它星云在物质构成上有着不小的差别。

通常认为奥尔特星云主要由甲烷、乙烷、氰化氢以及水冰构成，因为这些物质也是构成彗星的物质成分。由于我们现在没有任何方法可以对奥尔特星云进行探测，所以现在以及未来很长一段时间之内，它都只能是一种理论上的存在。

而奥尔特星云的存在与否对于人类而言，可谓是一件喜忧参半的事情。如果奥尔特星云真的存在，我们就可以确定彗星的来源，这在天文学研究上具有重要的意义，这就是可喜的部分。那么可忧的部分呢？

可忧的部分在于，如果奥尔特星云真的存在，那就说明我们对太阳系大小的预估出现了错误。

人类一直都想走出太阳系，去感受系外的宇宙空间，但太阳系的界限一直都是十分模糊的，我们甚至不能够确定太阳系的界限在哪里。一种比较乐观的理论认为太阳系的半径也就200多亿公里。

即使如此，人类要想走出太阳系也是一个遥远的梦。但如果奥尔特星云存在，将其认为是太阳系的外壳，那么太阳系的半径可能要比最乐观的估计大上千倍，如此，飞出太阳系可就真的无望了。从这个角度来看，我们倒是希望奥尔特星云只存在于理论之上。