闲话佛教

大家对佛教都不陌生，那么，佛教是从哪儿产生的？又是什么时候产生的？

佛教产生于今天的尼泊尔，创始人是释迦牟尼，据说他是释迦族的一个王子。一般认为他出生于公元前6世纪至前5世纪之间。他在青少年时即感到人世变幻无常，常常思考解脱人生苦难的方法。29岁时出家修行，得道成佛（佛陀，意译觉者）后，在印度恒河流域中部地区向群众宣传自己觉悟的真理，拥有了越来越多的信徒，后来组织教团，从而形成了佛教。80岁那年在拘尸那迦涅槃。

佛教原来流行于中印度恒河流域。孔雀王朝时期，阿育王把佛教奉为国教，广泛建造佛塔，将敕令和教谕刻在摩崖和石柱上，从此遍传南亚次大陆的很多地区。同时，又派传教师到周围的国家传播佛教，东至缅甸，南至斯里兰卡，西到叙利亚、埃及等地，使佛教逐渐成为世界性的宗教。佛教向亚洲各地传播，可分为两条路线：向南最先传入斯里兰卡，又由斯里兰卡传入缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国。向北经帕米尔高原传入中国，再由中国传入朝鲜、日本、越南等国。

大约在公历纪元前后，佛教传入中国。在汉朝时被视为一种神仙方术。到了南北朝时盛行于全国，出现了很多学派。隋唐时期进入了鼎盛阶段，形成了很多具有中国民族特点的宗教流派。宋代以后，佛教各派趋于融合，同时儒、佛、道的矛盾也逐渐消失了。七至八世纪佛教分别由印度和中国汉族地区传入中国西藏地区，到十世纪中叶后形成了藏语系佛教，后来又辗转传到四川、青海、甘肃、蒙古和俄国布利雅特蒙古族居住的地区。 　　

今天，佛教已经传播到世界各大洲。但是主要集中在东亚和东南亚一带，这个地区的佛教信徒人数远远超过其他宗教信徒。

佛教传播到各个地区以后，受到当地社会、政治、文化的影响，内容和形式都有一些变化，形成了许多宗派。 在中国有汉语系、藏语系和巴利语系三大系统，它们在发展过程中各自形成了一些学派。汉语系佛教主要有天台宗、三论宗、法相宗、律宗、净土宗、禅宗、华严宗、密宗等。藏语系佛教主要有宁玛派、噶当派、噶举派、萨迦派、格鲁派。此外还有希解、觉宇、觉囊、夏鲁等几个小派。其中格鲁派的规模最大。巴利语系佛教主要有润（又分摆罢、摆孙二个支派）、摆庄、多列（又分达拱旦、苏特曼、瑞竟、缅坐四个支派）、左抵四派。　

原始佛教的教义主要有四谛、缘起、五蕴以及无常、无我等。公历纪元前后，大乘佛教兴起，陆续出现了一批阐发大乘思想的经典，在理论上发挥了空、中道、实相、六度的学说，对教义有所发展。其中主要的有无住涅槃、缘起性空和唯识说。佛教传入中国后，教义上也有许多创新，主要有三谛圆融、一念三千以及顿悟、十玄、六相和三观等。　

佛教典籍共分为经、律、论三藏。“藏”的原意是可以盛放东西的竹箧，有容纳、收藏的含义，佛教用以概括全部佛教典籍。经是释迦本人论述的教义，律是佛陀为教徒制定的必须遵守的规则及其解释，论是为阐明经、律而作的各种理论的解释和研究。尚有一部分佛教僧侣、学者对三藏所作的注疏、撰述称为“藏外典籍”。三藏在南北朝时称“一切经”，隋代以后称“大藏经”。