【城西旧事 • 童养媳 】朱彦晖


城西旧事(续四)

朱彦晖

民国时期,永兴县城西是居民居住最多的区域,也是街市最繁华的地段,自然故事就多。这里追述流传较广的几段陈年旧事,以飨读者。           

二十一 童养媳

 陈占祥算是个小康之家,家业丰厚,日子过得有滋有味。有三十多亩田地,分别由五家佃户租种。他本人开一杂货铺,生意兴隆。可是老婆只给他生了一儿一女,有人在背地里说:“这叫人旺财不旺,老天爷公平着哩。”可是在他面前却恭维说:“一儿一女活神仙,老天爷赐的。”不管怎么说,他看见人家孩子一大群,还挺羡慕的。

一天,东家陈占祥把租户赵老七叫来,有些难为情地说:“老七,我看你娃多,生活担子太重,我不忍心催你要那四十五个大洋。陈叔可怜你,我看这样,你的二女子桃花长得乖巧伶俐,我特别喜爱,想把女子给我儿子长大了当媳妇。现在就让她过来,我和你姨不会亏待她的。”停了一会儿又说:“那几个大洋连本带息我就不要了。”

赵老七回家和媳妇商量,媳妇说:“东家生活好,叫娃享福去,女娃终归是要嫁人的。”

陈占祥儿子今年五岁了,叫富贵,长得虎头虎脑的,人见人爱。女子叫凤英,才一岁多点。

 陈占祥选了一个吉祥日子,摆了几桌酒席,请来亲朋好友祝贺一番。席间,众人夸赞富贵和桃花是天生的一对,长大一定是一对恩爱夫妻。可是两个娃自然傻乎乎地根本不知道大人们为啥吃菜喝酒,还夸奖他们呢。

桃花过来后,经过一个月的磨合,已经适应了陈家的生活习惯。陈占祥让桃花把他叫“伯伯”,把老婆叫“妈妈”。陈占祥两口子非常喜欢长得俊秀,乖巧,说话机灵的未来儿媳妇。就把她当亲生女儿看待,吃饭穿衣就和儿子一样对待。女娃爱漂亮,妈妈还特别给桃花缝做花衣服穿。

 富贵和桃花亲热地像亲兄妹,陈占祥让桃花把富贵叫“哥哥”,让富贵把桃花称“妹妹”。两个孩子一块儿吃饭,一块玩耍,走哪里都是富贵牵着桃花的手,护着她,形影不离。陈占祥两口子高兴地说:“我娃问了个好媳妇。”

富贵长到七岁了,父亲就送他去上学,富贵拉着桃花的手说:“让妹妹也念书去。”可是父亲却说:“女娃不念书。”哥哥问:“为啥女娃不念书?”

父亲解释说:“孩子家懂什么。女人无才便是德。女人天生就是当媳妇,伺候男人,生娃,做衣服,做饭,洗衣,念书有什么用?”

 两个孩子长到十二三岁,桃花知道了富贵是她男人。富贵也知道了桃花是他的媳妇。到这年龄,他俩慢慢知道了男人和女人是怎么一回事了。从此,两孩子见面有些害羞,说话也少了,也不在一块玩耍了。

富贵长到十六岁高中已经毕业了,桃花十五岁,陈占祥就早早地为两个娃筹备结婚大事。经过一年的筹备,陈占祥为富贵和桃花举办了一场盛大的婚礼,陈占祥给总管说:“能花多钱就花多钱。”

婚后,小两口恩恩爱爱,过着甜蜜的日子。两年后,他们有了自己的儿子。陈占祥又为孙子“满月”举办了盛大的酒席招待亲朋好友。陈占祥对孙子视为掌上明珠。

富贵执意要考大学,陈占祥很支持。苦心不负有心人,十九岁他考上了西安一所大学。临走时,他附在桃花耳边说:“我会经常回来看你和儿子的。”虽然从此小两口天各一方,但桃花为丈夫上了大学而高兴。她梦想着丈夫大学毕业,有了工作或当了官,她就是陈太太,陈夫人了。她每日除了照管公婆就是管教儿子。有空就为丈夫做衣服,做布鞋,绣鞋垫,织毛衣,整日乐哈哈的。每到放寒暑假,富贵就早早回来,孝敬父母,陪桃花,管教儿子。

时间过得飞快,转眼间四年就过去了,富贵大学毕业了,他顺利地被西安永华中学聘任为数学教员。

 消息传回来,陈占祥请来亲朋好友,大摆酒席,为儿子有了工作,挣上薪水而祝贺。桃花更是心里美滋滋的。

 学校快放暑假了,桃花掐指头计算,盼丈夫早日回来。可是等了多少天,丈夫怎么还不回来。儿子长得这么乖,富贵回来一定爱得亲了又亲。她有许多悄悄话藏在心里要给睡在枕边的丈夫说。有一天晚上,她高兴地看见丈夫回来了,抱着她和儿子亲不够爱不完。可是醒来却是一场梦,她有点害羞地红了脸。这是怎么了,西安离县城有多远,这么些天了,丈夫也该回来看她和儿子了!丈夫是怎么了?她开始心里有些忐忑不安,不会出啥事吧?能出啥事?

 这天早上,公公把她叫过去,好像有话要对她说,可又说不出来。她紧张地心都要跳出来了,鼓起勇气说:“伯伯,有啥话你就说。”

陈占祥颤颤巍巍地说:“富贵这个不孝的东西来信说:他……他要……休……了你。”

桃花脑子嗡的一下,接着就晕倒了。她毫无思想准备,这个打击太大了,一下子把她击倒了。

陈占祥两口子吓坏了,急忙扶起桃花。陈占祥大骂:“这个逆子,念了几天书,眼高了,不知天高地厚,等他回来,看我打断他的腿。”

桃花睡了三天三夜,茶饭不思,呆呆地坐在炕上。婆婆看着可怜的桃花,哀声叹气地安慰说:“事情已经这样了,你就认命吧。但是你还是我儿媳妇,我还是疼你爱你的。”

从此,富贵就很少回来,即使回来也分床去睡,不碰桃花一下。但日子还得往前过。桃花还是照样照管公婆,疼爱儿子。老实到家的桃花梦想有一天丈夫会回来认她这个媳妇。因为这里有他的儿子呀!所以还是照样为富贵缝做衣服、做鞋,为他织毛衣。可是谁穿呢?

桃花的儿子六岁了,长得白白胖胖。有一天他问妈妈:“爸爸啥时候回来呢?”桃花痛苦地说:“爸爸工作忙,回不了家。”

又过了一年,孩子该上学了,爷爷就送她去上学。

世上的事总是变数无常的。富贵的父母亲体弱多病,三年内相继去世。富贵都是匆匆忙忙安排完后事就返回学校。

临走时,富贵对桃花说:“对不起,我走后这个家就交给你了,父亲留下的家产丰厚,够你和儿子生活。儿子还是咱们的儿子,他书念得好,慢慢会长大的,我会关心他的。”

后来传回消息:陈富贵已在西安买了房子,娶了媳妇,过上了大城市的生活。

环境是会锻炼人的,人总是要往前走的。一个没有文化的女人,在这个环境中,慢慢磨炼得坚强起来。桃花从痛苦中熬过来了,他和以前一样漂亮,说话伶俐。她是一个有本事的女人,把家里管理得井井有条。儿子书念得好,已经高中毕业了。看到儿子精明的样子,她心里特别高兴。这是她最大的精神支柱。

一天,儿子对妈妈说:“妈妈我不念书了,家里就你一个,许多事都需要你来处理,我现在长大了,能为你分担一些事情了。”

妈妈叫他继续念书考大学,但儿子执意不再念书,妈妈拗不过,也就默认了。于是在儿子的帮助下,家业又慢慢兴旺起来。

 再后来桃花为儿子娶了媳妇,一年后有了孩子。桃花一家过上了舒心的日子。(未完)

End

作者简介

作者简介:朱彦晖,陕西彬州市人,退休老教师,擅长书画,热爱写作,曾有作品在《豳风》杂志上发表。

主一位编 :张   彦

执行主编 :槐自强      巨石

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