世界最“古老”电竞比赛的故事
2000年，世界电子竞技大赛（WCG）创立，并于次年举办了第一届比赛——虽然它已经在2014年因为经费等原因停办，但在很多电竞迷心目中，WCG依然是规模最大、历史最悠久、曾经最具影响力的电子竞技专业赛事。
可是，要是我告诉你，世界最“古老”的电子游戏大赛，早在1990年——那个我们还没有《星际》、《魔兽争霸》、《帝国时代》甚至没有Windows的时代就已经举办过。而且无论是规模、当时的参会人数、社会影响力都还在WCG之上——你会不会以为我在开玩笑？
不，当然不是玩笑，如果你认得这两张卡带的话……
没错，今天要给大家讲的，正是于1990年举办的，货真价实的世界最古电竞比赛——任天堂世界锦标赛（Nintendo World Championships）！
上世纪八九十年代，世界上最牛的电脑不是尚未普及的IBM PC，而是任天堂的“家用电脑（Family Computer)”——没错，它后来被国内的电子企业山寨之后，就成了我们熟悉的“小霸王”。当然，即使是正版的FC，不同地区也有不同的名称甚至是外观，比如在美国，就叫做NES（任天堂娱乐系统）。
任天堂的游戏机火到什么程度呢？举个例子——1989年的时候，任天堂曾花大价钱赞助了一部电影《The Wizard》（国内译名：小魔法师）。电影的神剧情讲的是一个小孩因为敏感受伤，带着一书包卡带游戏离家出走，在路上遇到各种各样任天堂玩家，得到人生体验，强化游戏力量，最终在马里奥对决中战胜（集齐所有卡带游戏、有动力手套）的大boss。
可以看出，与其说是老任赞助了这电影，不如说老任出钱请一帮明星拍了一部完全以任天堂游戏机和游戏卡带为主要内容的电影。有鉴于此，这部电影被戏称为“96分钟的任天堂广告”，可它的票房却依旧大卖！人们津津乐道地看着电影中的角色玩着各种NES游戏，丝毫不觉得无聊——老任在当时的魅力可见一斑。
电影中关于任天堂游戏大赛的情节，原本是当时尚未发布的超级马里奥兄弟3的广告，却不料在社会上引发了巨大反响——人们真的希望有这样一场比赛，来比拼他们和邻居、和其他玩家的游戏技艺高低。
于是，在1990年，任天堂真的就举办了“任天堂世界锦标赛（Nintendo World Championships）”——在当时来说，它的规模之大是今天的电竞比赛无法比拟的。比赛使用的游戏（卡带）是专门定制的，包含《超级马里奥兄弟》、《Red Racer》和《俄罗斯方块》三款游戏的特殊卡带，时限为6分21秒。参赛者要在这短短的时间内在《超级马里奥兄弟》中尽快吃掉50个金币、在《Red Racer》中快速跑完一圈比赛、在《俄罗斯方块》中利用剩下的时间打出尽量高的分数，最终得分根据三项比赛的分数综合得出。
NWC锦标赛分为地区预选赛和决赛两个阶段，地区预选赛在全美29个大城市同步举办，分为“11岁及以下”、“12-17岁”、“18岁以上”三个组别进行比赛。获得地区预选赛冠军的玩家将赢得一座奖杯、250美元奖金以及决赛的入场券。
最终，90名选手进入了决赛阶段——他们被安排在洛杉矶的好莱坞环球影城内专门的比赛场所——决赛的内容和预选赛相同，所不同的是，决赛选手使用的卡带是更为稀少的特制版本，每当一位选手完成比赛，他在每个项目中的用时、分数和总成绩都会被打印在卡带上。而选手则可以带走卡带作为纪念。由于决赛定制的卡带是按照选手人数（90人）制造的，带有特殊编号，因此这批卡带就成了游戏收藏家追逐的热门：2015年，曾有一盘卡带在ebay上被拍出了20200美元的高价！
当然，更厉害（也更知名）的是，官方还制造了26张金色的特殊纪念版比赛卡带——这批卡带并未在比赛中被使用，而是作为当时的任天堂官方杂志抽奖奖品被赠送出去。由于非常稀有，金色版的NWC卡带成为了游戏卡带收藏者眼中的圣物。在2014年12月的一次拍卖中，一张金色卡带拍出了10万美元的天价……
不过，也许是因为第一届任天堂世界锦标赛本身就只是一起极为盛大的品牌宣传和促销活动。任天堂自那之后很长一段时间里，再也没有以“世锦赛”的名义举办游戏比赛。91年、92年和94年的“校园挑战赛”、“PowerFest”虽然形式相似，但规模和影响力都远远不及第一届NWC——而在1994年以后，更是没有再举办任何形式的游戏比赛。
直到25年后——在2015年的E3大展前夕，任天堂突然宣布“复活”Nintendo World Championships。而为了让曾经经历过初代NWC比赛的老玩家和现在的年轻玩家都能感到亲切，2015年的NWC大赛选择的比赛项目也是横跨近30年的游戏机历史，包含了NES（初代塞尔达传说、气球大战）、SNES（超级银河战士）、3DS（银河战士Prime）和Wii U（喷射战士、马里奥赛车8）等多款不同主机、不同年代的游戏。
最终，进入决赛的选手面对的挑战，正是当时还未发布的《马里奥制造》——这显然是在致敬最初的电影里，主角们最后在决赛阶段玩到了尚未发布的马里奥3的情节。在经历了“地狱般的”马里奥制造自定义关卡之后，最终的冠军从马里奥之父宫本茂手中接过了奖杯和签名版的New 3DSLL……
两年之后，任天堂宣布，2017年将会举办“第三届”NWC大赛——相比2015年仅仅作为E3展期内的小活动，2017年的任天堂世界锦标赛规模会大幅扩大:资格赛选拔活动将于8月19日启动，首先在纽约和旧金山湾区的指定百思买店铺，希望参赛的选手需要通过《马里奥赛车7》的比试。随后将每隔一个周末，在芝加哥、洛杉矶/明尼阿波利斯、达拉斯/西雅图、迈阿密分别举行资格选拔活动。
同时，今年的比赛也将会有尚未发布的新作演示环节，甚至有可能被用在决赛赛场上，就像27年前的第一届和两年前的第二届那样。预期演示的游戏包括《超级马里奥：奥德赛》和《银河战士：萨姆斯归来》……都是老任的第一方超大作。
从1990年到2017年，游戏玩家的年龄层早已更迭了至少一个世代。至少，当今电竞比赛上的那些“大神”，只怕未必经历过《雷神之锤》、《CS》的年代；可是，却没有哪一个任天堂的粉丝会说自己没玩过《超级马里奥兄弟》。虽然岩田聪社长已经仙逝，但任天堂还有宫本茂、田尻智，还有马里奥、塞尔达、大金刚、银河战士、口袋妖怪、火焰纹章、星之卡比…………
1889年创立于京都，从花札（一种卡牌游戏）起家，如今成为全球电子游戏界三巨头。依靠着自家的游戏机和庞大的第一方（自行开发）游戏，对抗着包含主机和PC在内的几乎整个电子游戏界——不得不说，即使你不喜欢任天堂的“游戏性”，即使你只是PC玩家，但任天堂依然值得所有的游戏玩家尊重。而未来，我们也期望看到更多、更大规模的“任天堂世界锦标赛（Nintendo World Championships）”。
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