东坡故事62：大旱引发政治地震，王安石罢相，新旧之争重启

从1073年的夏天到1074年的春天，十个月之间，全国大部分地区没有下过一场透雨，造成了大面积的粮食减产和饥荒。

这次大旱不仅给百姓带来了无尽的苦难，也在朝堂上引发了一场政治地震。保守派官员借着天灾的发生，纷纷指责是王安石的变法触怒了上天，建议罢除新法。

勤政爱民的神宗皇帝忧心如焚，然而，当他向王安石询问应对大旱之策时，王安石竟然若无其事的表示：即使尧舜时代都会发生天灾，只要派人治理即可，不必过于担心。

王安石所说并非全无道理，但他错在态度上。中国古代，面临大的天灾，身为总理阴阳的宰相一般都会提出辞职，表示愧对上天，然后皇帝看情况或挽留或批准，很少有人像王安石这般不通人情。这让神宗皇帝有点大失所望，难道这天灾是我招来的？让我退位吗？

然而，真正压垮王安石的最后一根稻草却是一个名叫郑侠的看门官，他冒死绘制了一副流民图呈给神宗皇帝。

据说，神宗皇帝看完这幅流民图后几天都吃不下饭，他实在想不明白，自己呕心沥血、锐意改革，为什么换来的却是百姓流离失所？

不仅是百官群起而攻之，就连太皇太后和皇太后亦向神宗皇帝哭诉“王安石乱天下”，一时之间，王安石又被推到了风口浪尖。终于，神宗皇帝也动摇了。

万般无奈之下，神宗皇帝罢免了王安石的相位。离京前，王安石奏请韩绛代替自己的相位，让吕惠卿担任参知政事（副宰相），神宗皇帝全都批准。

听闻王安石罢相，苏轼自然是高兴的，并给韩绛送去了贺启。对于吕惠卿的高升，他则没有任何表示，反而认为是吕惠卿坑了王安石。

王安石下野，变法派暂时受挫，保守派又蠢蠢欲动。五月一日，天章阁待制李师中向神宗皇帝上表请求起用司马光、苏轼、苏辙等三人。

吕惠卿得知消息后，大怒，在他的撺掇下，李师中被贬为和州团练副使。此举也可以看出，神宗皇帝并不想废除新法，也不想否定自己，罢除王安石只不过是权宜之计。

不久，新任两浙提点刑狱晁端彦也向朝廷举荐苏轼，三年杭州通判即将任满，苏轼的下一站又在哪里呢？保守派和变法派都在密切关注中。