新发现!人体某器官,或有助癌症治疗!

10月16日发表在《放射治疗与肿瘤学》杂志上的一篇研究称,荷兰科学家在人体的鼻子后面发现了一个之前从未知晓的新器官,命名“咽鼓管唾液腺”。该发现或将有助于减少一些癌症治疗产生的副作用。

新发现的这个咽鼓管唾液腺,平均长度约3.9厘米,位于鼻子后面一块被称为咽鼓管隆凸的软骨上方。以前这个位置只有一些肉眼根本看不到的很小的唾液腺,突然发现这个腺体,让研究人员感到十分震惊。

因为,在以往的医学记载中,人类只有三个唾液腺——舌下腺、颌下腺和腮腺,分别位于舌头下方、下颌下方和脸颊后部的下颌背面。它们分泌唾液,帮助我们咀嚼、吞咽和消化食物,并保持我们的口腔湿润及牙齿健康。而新发现的这一唾液腺器官很可能是用来浸润和润滑喉咙上部的。

# 唾液腺

其实,咽鼓管唾液腺也是在一个很偶然的情况下发现的,研究人员在运用放射性标记技术研究前列腺癌时,发现这些放射性标记物还可以与唾液腺产生反应,然后意外的发现人类鼻子后方有个区域有明显的异常,所以大胆猜测这可能是一组新的唾液腺。

为了进一步验证这一猜测,研究人员还检查了至少100名患者,结果发现所有人的这个位置都有这一腺体的存在。除此之外,研究人员还对两具尸体进行了解剖,也发现了相同结果。

这个新器官有什么好处?

研究报告称,在治疗头颈部肿瘤时,放疗是重要的方法之一,但唾液腺对放射疗法十分敏感。所以医生一直尽力避开主要的唾液腺,而此前人们并不知道咽鼓管唾液腺的存在,所以在治疗的过程中,并没有对这个位置的腺体进行特殊的防护,以至于这组腺体在放疗时,可能经受了放疗射线的损伤,导致患者出现唾液分泌的减少、产生口干症,影响吞咽、味觉和食欲等。

为了验证这一猜测,研究人员还翻阅了700多名接受放疗的癌症患者的治疗记录,发现患者在这组新唾液腺的位置接受的辐射越多,产生的副作用就越多。

参与研究的Wouter Vogel博士表示,如果以后能够从技术层面上,实现避开对这个新发现的唾液腺的辐射,那么有可能将减少放疗给患者带来的损伤,这将有益于提高他们在接受治疗后的整体生活质量。

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