常振华：记忆中的麦芽糖｜散文
文/常振华
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时光如水流转，冬至将近，猪年的春节屈指可数了。
冬日的暖阳和煦地普照着大地，昔日走村串户的挑担小货郎，长长的吆喝声“卖姜糖啰卖姜糖啰哟……”拖得老长老长，在脑海回荡。
几个调皮捣蛋的小屁孩跟在货郎后面，趁他不注意的时机，悄悄地塞进一小小块白色的破瓷碗片儿，学着货郎，尖尖地喊“卖糖啰卖糖啰耶”，眨眼工夫又迅速散开。
胆儿稍大些的嘴也馋，便从家中偷偷摸摸鼓捣出两个生鸡蛋，邀上处得好的小伙伴，跑到货郎前，鸡蛋换糖的交易由此产生。
但见小货郎，其实是小老汉了，放下扁担，揭开竹篾盖，一大块又白又香的麦芽糖呈现在小伙伴们面前，仔细再看，上面还覆盖着一层薄薄的白色面粉。他一手持小铁铲子，一手持小木锤，咔叽，咔叽，清脆而又白白嫩嫩的麦芽糖，便入了小伙伴们的小嘴。能兑好几块呢！可还不够分。投机取巧的，跟货郎玩起了调虎离山，跑到另只箩筐边上，趁货郎讲话分神之际，浑水摸鱼迅捷顺走一两块早卖剩下的残渣芽糖，解了嘴馋。
我们家孩子多，管教严厉，没人敢去干这等事，沾小伙伴们的光，倒是尝过鲜，回到家中还咂着嘴。母亲不忍孩子们酸楚的模样，跟么姑家要了几斤小麦，决定亲自动手以满足我们的欲望。
那真是漫长的等待哟。焦虑，祈盼，忐忑不安。越是年关，母亲越忙，一大家子的生活重担全都落她一人身上。父亲懂财务，今天五组明天八组，跟随村会计，忙个不停，家中琐事尽数靠母亲打理了。
浸泡小麦一两天，待其饱满，取细孔麻布袋盛下，悬挂阴凉处，早晚略略喷水一次，三至五天，青青的嫩芽破孔而出，整个布袋像极了姣嫩的刺球。喷水的任务自然就归我们了，生怕耽搁，不敢违命。
母亲忙完诸事，才得以腾出时间。从木桶中倒出浸泡好了的糯米，拿出刺球细切，与糯米加适量水渗杂在一起，让我推石转磨，她小勺喂入斗口，才推一会儿就觉浑身发热。看细渣缓缓流进大木盆里，母亲两指捏了捏，如是太粗糙，还得舀起，小勺喂入斗口再磨，娘儿俩忙活小半天，总算完成。
过滤。去掉残渣，剩下的尽是精华麦芽糯米浓浆汁水。
炖熬，最是关键。满满大铁锅浆汁水，起先可用干木柴猛烧，至水沸腾翻滚，接着以稻草煨火，一小扎一小扎，不可剧烧，渐渐的，渐渐的，水份蒸发越多，糖汁就越来越浓，这时，人离不得灶台，须时刻关注锅里水汁变化，不然，前功尽弃，因而一定有些耐心才好。
母亲站在灶台边，微微弓着腰，用大铁勺盛起糖汁，举高抬起，斜勺，浓浓的，稠稠的，乳白色的，汁浆宛如白练，倾斜而下，而汁丝绵绵不断。
这时，母亲便将切好的生姜丁丁和着白芝麻，轻轻撒入浆中，匀速搅动，霎时，香溢灶房。灶前添火的我，嘴角生津起来。
停火。浓浓的浆汁仍在咕噜咕噜吐着细泡。稍微凉些，再稍微凉些，不烫手了，母亲盛出一团团来，铺在案板上，均匀地切成一小块一小块，扔进一只白色小口、装有些面粉的瓷塘罐子里，摇一摇，合上小盖，预留着春节招待客人。当然，也会犒劳忙了大半天的我。顾不上洗手擦脸，迫不及待地攫取一块放入口中，嫩嫩的甜甜的香味一下子渗入脾胃渗进骨髓。那个香哟，从此长到了脑海，生根发芽。母亲灶台边忙碌的微微弓着腰的身影从此刻到了心里，娘亲在，家就在。
门口经过的小伙伴们闻着味，咽着口水，想一探究竟。待明白是怎么回事了，于是，各家各户的灶房外，炊烟袅袅升起，不用说，一定是他们缠着自己的大人开始熬制麦芽糖了。
年岁及递，劳碌奔波，四海为家，早已寻不见当年的小货郎。儿女们不在身边，年事已高的母亲也不再熬制麦芽糖。异乡的朋友听说我喜欢，送来一小包精致的麦芽糖，打开，放入口中，也甜，可就是品味不出母亲亲手熬制的味道来。
麦芽糖，麦芽糖哟，哪里再觅你的踪迹？
（图片来自于网络）
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