资源勘探者月球车取消，美国还准备重返月球么？
RP月球车
据外国媒体报道，美国航空航天局（NASA）于4月23日取消了研发将近10年的资源勘探者号月球车任务。资源勘探者（RP）的主要任务是在月球极区寻找水等挥发性矿物，为未来的大规模探月和登月奠定基础。资源勘探者号任务的取消让科学界十分震惊，然而科学界的反对无法挽回大局，说来有趣的是，此举恰逢美国高调宣布要重返月球之际，着实耐人寻味。
去年12月11日，美国总统特朗普高调签发一号太空政策指令，宣布美国航天员将重返月球并最终前往火星，美国航天局今年就取消了唯一的探月项目，这岂不是和总统大人的最高指示对着干？于是外界开始质疑，美国这是自己打脸？还能够实现重返月球吗？随后，该消息激起的讨论持续发酵。毕竟自1972年阿波罗17号任务以来，美国人和探测器都没有再登上过月球，取消月球车项目的消息公布后，有阴谋论者认为此举是为了避免揭穿登月骗局，甚至还有说法认为美国没有软着陆探月的能力。
其实不然，资源勘探者号月球车虽然取消了，但美国航天局随后发表声明称它的部分载荷将用于未来的探月项目。简而言之，资源勘探者号月球车后续有人，美国仍将进行探月乃至登月项目，实现将航天员送上月球的目标。而阴谋论者的质疑也相当荒谬。要知道，美国阿波罗登月留下了大量的证据，也在其他国家的探月任务中得到旁证，至于美国的探月能力，即使资源勘探者号探测任务不取消，但它的登陆器是台湾中山科学与技术研究院制造的，资源勘探者号月球着陆再成功，那也是台湾的功劳而不是美国航天的成就。
美国取消资源勘探者号月球车并非偶然，过去十几年里美国航天局通过商业轨道运输计划（COTS）支持商业公司研制货运飞船系统，现在已经取得了巨大的成功，现在他们又在支持商业载人运输能力（CCtCap）计划下支持商业公司研制载人飞船。对比美国航天局自己的航天飞机以及猎户座载人飞船，商业航天公司的服务可谓物美价廉。同样的，资源勘探者号月球车作为类似猎户座飞船的传统航天项目，研制时间长、项目开销大，对于手头并不宽裕的美国航天局来说等于一个鸡肋。
猎户座飞船
资源勘探者号月球车取消的同时，美国航天局发布了商业月球载荷服务(CLPS)的信息邀请书，CLPS实际上就是现有商业航天支持项目的月球版本，也被称为月球商业轨道运输服务（Lunar COTS）项目。美国航天局的商业月球载荷服务计划将支持商业公司研制廉价的月球探测器和着陆器，并进一步开发研制原位资源利用（ISRU）技术，在月面生产推进剂，为更遥远的未来建立有人长期驻留的月面基地做好准备。简而言之，美国航天局希望复制近地轨道商业航天的成功经验，引入商业航天公司大幅度降低地月运输成本，更高效的支持月球探索和开发。
谷歌公司的谷歌月球大奖赛不断推迟中止时间，连续成了笑话，美国航天局是不是在做白日梦呢？还真不是。资源勘探者号任务取消了，所以很少有人留意到，这个月球车任务不仅着陆器外包给台湾，它的发射采用了太空探索技术公司的猎鹰九号火箭，换句话说，它本来就是一个“半商业化”项目。
蓝色起源的蓝月着陆器
除了太空探索技术公司积极推销大猎鹰火箭（BFR）用于建立月球前哨站，美国蓝色起源公司也在激流勇进，它的新格伦号重型火箭计划在2020年首飞，而蓝色起源公司还提出蓝月（Blue Moon）计划，正在积极研制月球着陆器，这个着陆器能把4.5吨重的货物送上月球表面，而嫦娥三号才不到3.8吨重，换句话说，蓝色起源的蓝月着陆器能把装满燃料的嫦娥三号探测器直接送到月球表面！有这些商业航天公司自带干粮帮忙，美国航天局为什么非要自己动手做资源勘探者号月球车呢？
尽管美国航天局取消了资源勘探者号，但后续的探月工程可不小。且不说上文提到的太空探索技术公司和蓝色起源公司推销的月球方案，美国航天局官方正在启动和实施月球轨道平台-门户站（LOP-G），也就是俗称的“深空之门”空间站。美国官方将使用SLS重型火箭和猎户座飞船，发射“深空之门”的各个舱段以及进行人员往返，以“深空之门”为中转门户站，对月球进行更大规模的探索，并通过国际合作实现载人登月和月面基地。
月球轨道平台-门户站（LOP-G）
美国官方取消生不逢时的资源勘探者号月球车，如果将其理解为美国放弃重返月球，那就大错特错了。美国航天局节省资金投入“深空之门”计划，开展更大规模的月球探测开发，不正如毛主席说的“拳头收回来，打出去才更有力量”吗？