射程那么近也配当步枪？美国人说不行就是不行！
二战时期，英国陆军步兵班的火力配备与其他国家没有什么区别，步枪手装备栓动的李-恩菲尔德SMLE步枪，每个步兵班装备一挺布伦轻机枪，由于步枪手使用的栓动步枪战斗射速低，为了在近战中泼水压制敌人，每个步兵班还有一支被称为“管子工杰作”的斯登冲锋枪，由班长使用。
二战英军制式的李-恩菲尔德No.4 Mk1步枪
布伦轻机枪，二战时英军步兵班重要的支援火力。
管子工的杰作，这个大家都认得，斯登冲锋枪
二战结束后，英国军队深感自己装备的李-恩菲尔德SMLE步枪、布伦轻机枪和配套的.303英寸步枪弹都过时了。经历二战的英军得出经验，步兵分队交战的距离要比原先预想的近得多，大多数情况下射击距离不超过300m，甚至不超过200m，英军装备的.303英寸步枪弹是一种大威力步枪弹，射程威力远远过剩，而且该弹19世纪末就定型了，还在用落伍的凸缘弹壳，不利于自动武器供弹。
.303英寸步枪弹，该弹还是老式凸缘弹。
英国人的对手纳粹德国已经在二战时期成功使用了Stg.44突击步枪和7.92x33mm短弹，这给英国人很大的触动。英国人认为，如果削弱步枪弹过剩的威力，研制一种类似7.92x33mm短弹的新型枪弹，再根据这种新型枪弹研制新一代班用轻武器，势必会带来枪械重量尺寸降低、携行性能提高等优势，而且威力适中的枪弹后坐力可控，有利于连发点射，这样步兵班中每一名士兵都将拥有连发火力，无疑将大大提高近战火力密度。至于远距离目标，那本就不是步兵班枪械要承担的任务，是上级支援火力需要覆盖的，这便是彩云说过好多次的道理——摩天楼起火了，你用尿滋啊！
但英国人也认为，德国7.92x33mm短弹削弱得有些太过分，弹道性能也不佳，直接模仿7.92x33mm短弹并不合适，所以他们研制了一种口径为7mm（.276英寸）的新型步枪弹，为了与一战前研制的.276英寸恩菲尔德步枪弹相区别，新型枪弹被命名为.280英寸步枪弹（.280 British），公制标注为7x43mm步枪弹，弹壳长度43mm，全弹长65mm。
试验阶段的.280英寸步枪弹
.280英寸步枪弹弹头质量9g，采用低阻的细长流线型弹头，弹头弧形部分很长，所以尽管该弹的初速一般，为760m/s，但弹头飞行阻力小，存速性能好，弹道性能并不差，比起苏联7.62x39mmM43步枪弹还更好，是一种设计得比较成功的中间威力步枪弹。
超越时代的设计
确定了.280英寸步枪弹之后，英国人开始了新型自动步枪的研制工作，在20世纪40年代末研制出采用.280英寸口径的EM-1、EM-2试验型自动步枪，EM即Expenimental Model，“试验型”的缩写。
EM-1设计团队的牵头人是英国人斯坦利·索普（Stanley Thorpe），所以EM-1也被叫做索普EM-1；EM-2设计团队的牵头人是二战时流亡到英国的波兰人卡齐米日·斯特凡·雅努瑟夫斯基，为了在英国工作生活方便，他后来将名字改为英语化的斯蒂芬·肯尼斯·詹森（Stefan Kenneth Janson），所以EM-2也被成为詹森EM-2。为了在不缩短枪管长度的情况下压缩全枪长度，EM-1、EM-2步枪都不约而同地采用了无托布局。
EM-1试验型步枪，该项目后被放弃
有趣的是，EM-1、EM-2试验型自动步枪都是英国人吸收二战德国轻武器研究成果的产物。EM-1采用导气式原理，滚柱闭锁，这是从德国毛瑟公司Gerät 06试验型步枪上学来的；本文的主角EM-2采用的是导气式原理，卡铁撑开式闭锁，这又是从德国Gew.43半自动步枪上学来的，英国人40年代末的轻武器研发工作，的确是站在德国人的肩膀上进行的。
经过试验对比，EM-1的设计过于繁琐，整体性能不如EM-2，因此英国放弃了EM-1的后续研发，全力推进EM-2的研究，到1950年，EM-2试验型自动步枪基本定型，并生产了55支，其中5支为原型枪，50支为试生产枪。
英军测试的EM-2步枪
作为1947年设计的枪，EM-2的设计理念异常超前：
为了减轻全重、减轻后坐力，提高士兵点射的效率，EM-2使用中间威力步枪弹，比美国T25、M14那个7.62x51mm全威力弹不知道高到哪里去了；
《被遗忘的武器》主播Ian试射EM-2步枪，据他评价，EM-2的后坐力和跳动要比AR-15步枪大，但比同时期军用步枪小。
由于是直托枪，为适应人眼到脸颊的自然高度，EM-2的瞄准具被抬高，更可贵的是，设计师大胆地用光学瞄准镜代替机械瞄具作为步枪的主用瞄具，要知道这可是1947年的设计啊！EM-2的主瞄准具是一个无倍率小型瞄准镜，瞄准镜视野内有一倒置的指针，指针尖端对应的就是200码距离的瞄准点，对突击步枪来说200码作为常用归零距离已经足够，下方横线则对应400码、600码距离。
EM-2步枪安装的无倍率光学瞄准镜，英军称其为unit sight，左侧的觇孔照门是备用的。
该瞄准镜直径很小，外面锥形的只是一个防护罩。
EM-2瞄准镜视野
考虑到光学瞄准镜损坏后的备份，EM-2有一个简易机械瞄准具，在光学瞄准镜左侧有一觇孔照门，枪身前方左侧有一折叠准星，用时可竖起。
EM-2折叠的备用准星
准星打开的样子
作为一支军用自动步枪，EM-2充分考虑了野战条件下分解结合的便捷性。分解EM-2非常方便，射手卸下弹匣，验枪确认空膛后，只需拆下枪身尾部的抵肩板，再拉动拉机柄到后方位置，从侧面取下拉机柄，所有自动机组件就能从枪身尾部一并抽出。这才是二战后设计的步枪，M14那个大卸八块鸡零狗碎的拆法就该扫到历史垃圾堆里去！
不完全分解的EM-2步枪，非常简洁。
美国人说不行就是不行！
EM-2步枪研制成功后参加了1950年在美国阿伯丁武器试验场进行的步枪测试，此次测试意义非凡，因为北约正准备统一各成员国的步枪弹药口径，这样在联合作战时能简化后勤供应，提高效率，因此1950年美国的步枪测试不光是测试枪，也是测试弹，为北约确定未来的标准步枪弹。
此次测试美军拿出的样枪是厄尔·哈维设计的T25试验步枪，发射美国人研制的7.62x51mmT65步枪弹，英国人参加测试的自然是EM-2步枪和.280英寸步枪弹，此外还有一个是比利时FN公司拿出的FN试验自动步枪，也就是后来FAL的原型，但此时它用的也是英国.280英寸步枪弹。
美国T25试验步枪
.280口径的FN试验枪，后来FAL的原型
“No.9 Mk1步枪”和李-恩菲尔德No.4 Mk1步枪
为了迎合美国人对大威力步枪弹的偏好，英国人还背离初衷，对.280英寸步枪弹进行增大威力的改造，先是枪弹底缘直径采用美国.30-06弹和T65弹的底缘直径，改进后的子弹叫.280/30步枪弹，后又一再增大威力，甚至研发出7mm弹头搭配美国51mm长药筒的试验弹，但这样的试验弹威力过大、枪口噪声、火光都严重超标，枪膛升温非常严重，根本不实用。
没多久，英国人竭力拉拢的加拿大反水了，倒向美国7.62x51mm口径，而比利时呢，就是个墙头草，说反正自家的FN自动步枪已经研制好了，就看北约定什么口径，如果最终7.62x51mm获胜，那么比利时也将接受7.62x51mm步枪弹，如此一来，英国最后的希望也破灭了。此时温斯顿·丘吉尔再次当选英国首相，他是一个政治家，充分知晓维护北约内部团结一致和后勤一体化要比坚持自家枪、弹重要得多，因此在1952年，丘吉尔首相正式拍板，英国放弃EM-2步枪和.280英寸步枪弹，接受美国7.62x51mm步枪弹，由此7.62x51mm步枪弹正式成为北约第一代标准步枪弹，而No.9 Mk1步枪也成了英军历史上服役时间最短的制式步枪。
放弃.280英寸No.9 Mk1后，英军的制式步枪改为比利时为英国研制的7.62x51mm口径FAL步枪，英军获得生产许可后自行生产，命名为L1A1步枪，但7.62x51mmNATO步枪弹威力过大是无法回避的矛盾，使得FAL步枪连发射击精度相当差，为此英国人干脆将L1A1步枪的全自动功能取消，变成了一支半自动步枪。
1961年柏林危机时装备L1A1步枪的英军士兵
EM-2步枪和.280英寸中间威力步枪弹项目的失败，主要原因不是技术不过关，更多的是因为政治原因，这不是单单一支枪、一种弹好不好的问题，而是北约内部谁当头的问题。所以时至今日，每当英国人说起自家的步兵枪械研发历史，对EM-2步枪和.280英寸步枪弹的失利仍是他们耿耿于怀的话题。