坚守在技术无人区，一群无名英雄的低调与浪漫
我们总是习惯，对那些成功站上巅峰的人送出崇拜的注目礼，往往忽略了这些英雄身后，也有着许多工作者的默默陪伴与付出。
如果说数字基础设施是新技术革命的基石，那么存储人就是奠定变革基石的无名英雄。每一次网络访问、每一个字节的吞吐、每一座数字基础设施的崛起，都离不开存储产业的支持，也离不开IT程序员们的默默守护。然而在方兴未艾的数字化浪潮中，这些人的故事却很少被记录、被讲述。
既是英雄，就不应无名。前不久恰逢1024程序员节，我看到了一部名为《萤火担当》的影片，这是为数不多的、讲述IT程序员日常故事的作品，其中有不少让我印象深刻的细节：
720郑州特大暴雨中，几个存储维护部的工程师蹲在水里十个多小时，为了让医院机房的数据系统业务恢复正常；武汉疫情爆发期间，一位程序员开发出了疫情地图，应用上线的那天，他却“希望这款产品能早点下线”……
微弱的“萤火”聚集在一起，照亮千行百业通往数字化的前路。原本我以为，这就是IT人生活的全部真相。直到前不久，又传来奥林帕斯奖（2021）面向全球公开征集的消息，每个难题方向奖金高达100万元人民币，激励全球学者和领军人物共同参与，解决数据存储领域世界级难题。
这个时候，又需要IT人勇闯技术无人区，手举照亮数字文明演进之路的“火把”，成为数字时代的探路者与先行军。
既可俯身躬行，亦能上天揽月，这两种形象，构成了IT人的人生“AB面”。也使我们开始好奇，这群英雄们是如何一次次翻越山丘，曾攀登过哪些高峰，又途径了怎样的风景？
隐秘而伟大：
数字化变局中的“高山向导”
高山向导这一职业，很好地解释了，普通人何以成为英雄。他们拥有金字塔顶尖的技能与技术，却总会在登顶成功时隐于幕后，将聚光灯留给其他队员。对于攀登者来说，高山向导既是登顶梦想的守护者，更是生命的一道安全防线。
从这个角度看，高山向导与IT程序员在职业上有着异曲同工之处。
数据存算的安全、可靠、稳定，已经成为千行百业数字化的前提。存储领域从业者，也在新技术浪潮中，需要扮演起三重角色。
1.值得托付的后背。攀登高峰，是一项充满挑战的极限运动，如果说高山向导是在用生命成就登山者的梦想，存储人就是在用身心守卫数字世界的安定。
随着数字化建设不断加速，数据规模和量级也呈现指数级增长，数据的存算效率、安全可靠成为一种极限挑战，甚至决定着一家企业的生死。《萤火担当》影片中，一位华为存储的IT工程师就提到，存储可靠性第一，数据绝对不能丢失。
2. 指引方向的良师。一般来说，职业高山向导往往会根据天气等客观情况，以及登山者的速度、体能等状态，给出继续登顶或者建议下撤的建议。在数字化进程中，无论是企业的IT系统升级改造，还是数据中心建设，也都会面临复杂的技术挑战和应用难题。
举个例子，新规划的数据中心往往很强调算力部署，存储能力如果不匹配，数据存算吞吐效率跟不上，就会导致计算资源的闲置和浪费。再比如，很多企业希望在IT系统中引入智能运维等能力，却忽略了灾备建设的重要性，以及灾备架构设计是否合理、流程是否规范等关键。所以，存储工作者不仅要扮演“救火队员”，还需要通过专业判断指导，成为帮助企业提升数据管理水平的良师益友。
3. 环境的守护者。高山向导们的另一重身份，就是环保理念的传播者，和保护环境的行动者。碳达峰、碳中和趋势下，数字产业同样要担负起绿色低碳的使命，尤其是在数据中心等能源大户的建设规划中，尤其强调绿色低碳理念。
而全闪存等新技术趋势，能够有效降低硬盘能耗，成为数据中心等基础设施节能减排的重要手段。作为存储领域从业者，积极推进存储介质、存储技术升级，成为发展绿色经济一大助力。
不难看出，数字世界的飞速发展，如同一场高山攀爬，每一步都深深扎根在基础产业坚实的土地上，存储产业与存储人以隐秘而伟大的方式，参与到数字文明演进中来，成为一名不可或缺的“向导”。
越过山丘：登顶技术“无人区”
之后，风景如何？
现实世界里，高山向导的意义不只是帮助登山爱好者实现梦想。许多站在金字塔顶尖的职业高山向导，也有着自己的攀登追求，不断开辟新线路、采用新方法，创造登山奇迹。
数字世界里，IT人的角色不仅是帮助千行百业抓住数字化机遇实现转型升级，还要肩负起另一重重要使命，作为科技创新的领先者，向着更高的技术山峰不断挑战，持续修炼。
这更高的山峰是什么呢？根技术。
以存储为例，人工智能、新型介质、虚拟化、高性能网络等等技术趋势，都对新型数据存储架构提出了要求；全社会的数字化、智能化转型，需要大幅提升存储系统的性价比，释放数据价值。而这些都需要底层根技术的突破，才能推动存储这一根产业的繁荣。
众所周知，基础科学的突破往往需要几代甚至十几代的共同努力。前往技术“无人区”，攀爬创新高地，是一项不小的挑战。在这一点上，华为看得更早、也更远。
为推动数据基础设施技术创新， 华为从2019年开始，以太阳系已知的最高山峰奥林帕斯为名，设置了两个百万奖金的“奥林帕斯奖”，鼓励全球科研团队向着技术高峰冲锋，寻找数据存储领域世界级难题的解决之道。
要掌握根技术、发展根产业，就要厘清科技创新的方向与动力。2个奥林帕斯奖，分别对应了两个难题方向，也是两座耸立在技术突破道路上的高峰。
一座是基础领域，针对数据存储领域关键根技术有所突破。
以今年2021“奥林帕斯奖”的挑战之一，就聚集在数据缩减算法的理论极限，比如探索针对数据备份、数据库、基因、视频、自动驾驶等具体场景的压缩算法；新型存储介质技术，比如DNA、全息光存储等新型高密介质材料的研发等等。
另一座高峰则是，基于不断革新的软硬件系统技术，实现每比特极致性价比。
简单来说，就是想尽一切办法省钱。针对这一难题，今年的“奥林帕斯奖”也设置了不少赛道，比如每比特能效最高的温冷存储系统技术、每比特效率最高的Self-Driven的存储系统技术、每比特性价比最高的PB级内存存储系统关键技术、实现最佳效率的存算分离存储系统框架，以及面向分布式数据库、大数据、HPC、AI等新兴数据生态的新型存储系统等等。
这一高峰的翻越，能够达到为全社会数字化发展降本增效的效果。
那么，越过这两座高峰之后，全世界能看到怎样的风景呢？
从去年的两个“奥林帕斯奖”案例中，或许能够窥见根技术的价值一隅：
2020年，来自清华大学的舒继武老师团队获得“奥林帕斯奖”和百万奖金，他们的课题“持久性内存存储系统构建与关键技术”， 创新地提出了持久性内存文件系统与键值存储的设计方法，以及分布式持久性共享内存框架，攻克了其数据结构、内存管理、一致性与安全等方面系列难题。构建出的新型分布式持久性内存存储原型系统TH-DPMS，在微延迟、高带宽等方面有明显优势，解决了基于新型内存介质的高效数据存储问题，让“每比特极致性价比存储”更进一步。
此外，上海交通大学的陈榕老师团队，提出了创新性地提出了以RDMA为核心的分布式异构硬件聚合方法，克服单一硬件在功能与性能上的局限性，有效地解决多元化硬件上的高效数据价值发挥的问题；来自华中科技大学的冯丹老师团队，创新性地提出应对高性能、高可靠、高寿命、安全的系列技术方法，为基于新型非易失存储（Non- Volatile Memory, NVM）的极致性价比数据存储，提供软/硬协同的支撑技术。这两项创新成果也分别获得了 “奥林帕斯先锋奖”。
从这些题目与成果中不难看出，每一次基础研究的突破，都是在挑战技术极限，成为人类社会技术演进的先行者。
眺望未来：点点萤火，
照见数字世界的未来之路
工业革命以来，“科技突破—产业变革—金融扩展—经济增长”的发展模式，成为人类社会的主轴，掌握了根技术创新的国家和企业，也更容易沉淀产业密度，形成聚变式繁荣。
除了技术的领先性、创新性之外，“奥林帕斯奖”还有一个重要的评选维度，那就是产业维度。
具体来说，要求参赛项目具备可转化应用的价值，具备潜在的社会和经济效益。这也避免了大而无当的宽泛研究，让宝贵的科研智慧可以聚集到人类社会更需要的领域和方向。
我们知道，基础科研突破从理论到落地还有漫长的步骤和时间，并不能立马转化为企业经营需要的价值，所以“奥林帕斯奖”完全就是一个面向未来、面向全社会、无关短期回报的产物。
想必大家都已经很好奇了，为什么这一支撑根技术、根产业的重要赛道，开辟者是华为？
我想，华为数据存储不断翻越山丘的背后，有三股力量在推动：
第一，是底层创新的惯性力。有一位企业采购人士曾告诉我，在IT项目的招投标上，华为从来不会因为技术输给别人。这句话或许是一家之言，但也代表了华为“技术”形象的深入人心，而这种品牌力量，正是多年来持续投入底层创新的坚持不懈。
与全球科研力量同频共振，华为数据存储也向着技术“无人区”不断前行。从2003年正式启动就坚持投入，在全球建立了12个研发中心，不断打造出全新产品，将数据存储提升到了新高度。比如华为的高端存储产品、分布式文件存储、异构计算等创新，可以实现八个控制器坏七个依然能够运行，大大提升了数据和业务的可靠性。
第二，是数字底座的承载力。前面我们提到，存储是数字经济的底座，存储人更是低调与可靠的代名词，为各行各业提供高可靠、高性能的数据存储和分析业务支撑。这种默默守护烟火人间的坚持，自然也让华为数据存储更有定力与耐心，向着基础研究领域挺进。
第三，是创新驱动的能动力。一个有趣的事情是，干存储的程序员既需要内敛、低调、沉稳，但面对新技术革命如AI、云计算、大数据等冲击，也需要主动创新，寻找应对全新技术趋势与产业需求的破局之道。这种求新的能动性，也让华为数据存储能够积极布局底层创新，引领业界技术趋势。除了“奥林帕斯奖”之外，还与全球高校、研究机构合作共同打造奥林帕斯实验室，鼓励高校人才创新。
在奥林帕斯的号召下，每一个创新智慧都能够化身英雄，成长为更好的自己，绽放在时代舞台。
曾有人询问著名的登山家乔治·马洛里（George Mallory），为什么要攀登珠峰？他这样回答：Because it's there（因为山在那里）。
敢于向“奥林帕斯”发起冲锋的先行者们，或许也感受到了同一声召唤：因为山，就在那里。而路，就在脚下。
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