赵匡胤，改变了华夏族的民族性格
五代十国，并非从唐亡的那一刻才开始，而是始于黄巢之乱。
黄巢之乱，是真正的流动作战，其足迹遍布今天的山东、河南、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、陕西等广大地区。各地为了围追堵截黄巢纷纷自立，黄巢起义最后虽然被灭了，但唐朝却连维持名义上的统一也做不到了。
这一点与黄巾起义之后的汉朝很相似。下图是唐末十强——北四南六，谁都不是善茬！
北方四强——晋王李克用、梁王朱温、岐王李茂贞、燕王刘仁恭。
南方六雄——蜀王王建、吴王杨行密、闽王王审知、吴越王钱缪、楚王马殷、南平王刘隐。
同时，契丹耶律阿保机已经崛起；拓跋思恭由于平定黄巢有功，赐姓李，授夏州节度使，其辖区被命名为“定难军”，这就是“西夏”的由来。
这天下乱局，是真正的兵强马壮者可为天子！
于是，朱温和李克用相争，朱温先称帝，李克用之子李存勖灭朱温的后梁，击败刘仁恭、李茂贞，一统北方，建立后唐。之后后晋、后汉、后周、宋朝全部出自李克用这个沙陀集团。
因此，赵匡胤和赵光义兄弟建立宋朝之后首先考虑的，便是如何使“大宋”避免成为唐亡之后中原的第六个王朝。赵光义曾经说过：
国家若无外忧，必有內患。外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为內患，深可惧也。
这一论断，基本上奠定了了大宋三百年的政治基调。接下来，我们看赵氏兄弟是如何防止天下大乱的。
1、收权
所谓收权，就是将地方的权力收归中央，从制度上保证藩镇割据的局面不再出现。
- 设知州夺节度使的权力
赵匡胤在灭国的过程中，在各州设立通判，由京官充任，牵制节度使。之后又命节度使只负责其驻地所在州的政事，其余各州由中央派出文官任“权知军州事”，简称知州。
知州的出现，使节度使权力降到了一州，之后节度使又变成了荣誉虚衔，并不赴任。而知州则由中央文官三年一换，完全由中央控制。
- 设诸路转运司夺节度使财权
唐末，节度使完全掌控地方的军政大权，与土皇帝无异。宋朝不仅在中央设三司使夺宰相的财权，还设立转运司代表中央掌控地方财政。
- 将天下精兵加入禁军
赵氏兄弟将天下的精兵几乎全部征入禁军，由中央统一掌握，而地方则只剩老弱残兵，是为“厢军”。与唐朝不同，禁军“守内虚外”，也就是宋初的20万禁军，中央驻10万，地方总共10万，并经常更换驻地。
2、分权
所谓分权，就是将权力机构分散，互相牵制，防止专权的出现。
- 分割相权
隋唐的宰相制度是群相制，相权虽然稀释但整体权力依然很大。宋初则在宰相之下设参知政事为副宰相，然后用枢密使专管军政，三司使专管财政，改变了宰相“事无不统”的局面。
宰相与枢密使分掌文武，号称“二府”，三司使则号称“计相”。
- 分割军权
枢密院掌军政，但只有调兵权，并不直接掌管军队。
平时掌控军队的是殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司、侍卫亲军步军都指挥使司，合称“三衙”或“三帅”。史载：
天下之兵，本于枢密，有发兵之权而无握兵之重；京师之兵，总于三帅，有握兵之重而无发兵之权。
对于军权的分割，这还不是全部，因为日常统兵与战时统兵又不是同一批人。三衙仅仅是日常统兵，而一旦战事起，率军打仗之人大宋官家是要另行委派的，打完仗后军队再还给三衙。
- 官、职、差遣分离
宋朝官制是我国历史上最为复杂的，其中一个重要的原因便是官、职、差遣的分离。
传统的“官”宋朝全部做了保留，但这只代表资历、俸禄的高低，并不掌管实际的事务；
“职”便是殿阁学士之类的荣誉虚衔，又称“散官”。
一个官员真正的工作则由“差遣”来决定，所谓差遣，其实就是临时委派的意思，代表的是不能长期专擅某一职位的意思。比如上文中的“权知军州事”，权知便是差遣，知州、知县都是这个意思，意思是临时委派的地方官员。
3、打造世界上最早的文官集团，以文抑武
这是一招“釜底抽薪”之策，宋朝将科举制发扬光大，使天下文人士子一生都扑在了科考上面。由科举取士组成的政府便是文官集团，朝中再无武人的地位，武将如何造反？
同时，大力提倡文治，并立下“不杀士大夫及言事者”的祖宗家法，号称与士大夫共治天下。
大宋官家善待读书人的同时，士大夫们开始竭力鼓吹无条件的忠君观念，并将忠君提到了人生第一原则，“天理”所在，“无所逃于天地之间”的高度，最终使“尊君敬上”的思想深入人心。
宋朝之前，皇族不过是世家大族的一员，而从宋朝开始皇权不断被神化，终于在明清时期达到了巅峰。
大宋官家有意识的压制武将，经常招地方上的无赖流氓加入禁军，其结果不仅是武人地位的下降，同时还有军队形象的一落千丈。好男不当兵，逐渐成为社会共识。
如果从防止割据和造反的角度来看，赵氏兄弟的做法无疑是非常成功的，但同时也确实是矫枉过正的。无论我们如何评价宋朝，都无法否认宋朝彻底改变了华夏族的性格，从此汉唐之时的开拓进取一去不复返，“以天下之大而畏人”成为常态。
赵匡胤确实终结了“兵强马壮者可为天子”的局面，但其消极影响则在不久的将来便显现了出来。与汉唐亡于分裂不同，两宋皆为亡国。权臣篡位、武将造反是没有了，但抚平四夷的名将——汉之卫霍、唐之二李，也很难再出现了。