城隍是我国民间和道教信奉的重要神祇之一，各地的城隍爷都是谁？
城隍是我国民间和道教信奉守护城池之神，是道教中普遍崇祀的重要神祇之一，俗称为“城隍爷”，为儒教《周官》八神之一。各地的城隍庙承都担着一定的教化功能，教人积德行善，有利于净化人们的心灵，对促进社会稳定和谐有着不可替代的积极意义。
城隍，起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，为儒教《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。古人认，为与生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是“城”和“隍”被道教吸收和神化，纳入自己的神系，称它是剪除凶恶、保国护邦之神，负责管理人一生的福、禄、寿和恶、罚、明，并管领阴间的亡魂，成为一方城市的保护神。
早在周朝，每到收获之后和除夕佳节，人们都要腊祭八神，其中第七神就是水庸神，水即隍，庸即城，水庸神即城隍神。在我国“城隍”一词最早的文献记载，可以追溯到《周易．泰封》：“城复于隍城隍神，勿用师”；另外，《易经》中记载道：“城复于隍，其命乱也”。
楚汉相争时期，刘邦与项羽相争与荥阳，刘邦被围，纪信趁着夜色冒充刘邦将刘邦救出，纪信却慷慨赴义。“纪信救刘邦”的这段“故事”在《史记·项羽本纪》、《汉书·高帝纪第一上》和荥阳的地方相关资料上均有记载。刘邦得天下称帝后，厚赏、追封纪信，并赐黄袍加身，择上林苑自己打猎休息之地，修建大型庙堂并祭祀，每年农历二月初八祭祀，后遂成庙会。
至“文景”二帝时期，将纪信封为“城隍神”，成为长安城的保护神。至今中原、河北有许多城市的城隍庙，仍旧供奉纪信。据史料记载，王曲城隍祭祀纪信据今已两千余年的历史，比三国东吴芜湖城隍爷周瑜和城隍庙要早四百余年。班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”记载了汉代对城隍的重视。
《梁书．陆襄传》中记载，南朝齐国扬州府吏陆襄，曾率领城中官吏、百姓一起修城隍的事情。南北朝时期，我国易经形成了祭祀城隍神的例规，到唐宋时期，渐渐开始兴盛。唐朝时，我国信仰城隍已相当普遍，很多文人雅士，如杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐等人都曾撰文祭祀城隍。宋代将祭祀城隍已经被列为国家祀典。元代时，还曾封城隍为“佑圣王”。
据说，明太祖朱元璋出生于土地庙，因而对土地神的上司城隍神便格外敬重。待朱元璋登基称帝后，明太祖洪武元年（1368），朱元璋大封天下城隍神爵位，并严格规定了城隍的等级，共分为都、府、州、县四级，王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主之。明太祖此举，有“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”之意。朱元璋说“联立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。所谓的“上行下效”，皇帝如此敬重城隍，于是，全国各地的城隍庙便如雨后春笋般地修建了起来。
在朱元璋的旨意中，封开封、临濠、束和、平滁四城的城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级；封各府、州、县城隍为公、侯、伯，即府城隍为监察司氏城隍威灵公，职位正二品；州城隍为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品；县城隍为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品，并且重建各地城隍庙，规模高广与当地官署衙门相当，还按级别配制冕旒哀服。
到明太祖洪武三年（1370），为正祀典，朱元璋又下诏去掉城隍封号，只称“某府或某县城隍之神”，又令各地城隍庙不得杂祀其他之神。明孝宗年间，莆田抗元英雄陈文龙被封为福州城隍，其从叔抗元英雄陈瓒被封为兴化府城隍爷。
我们来看朱元璋所“分封”的城隍体系：
京师城隍（王爵，福明灵王）
都城隍（公爵，明灵公），掌管省
府城隍（公爵，威灵公），掌管府
州城隍（侯爵，灵佑侯），掌管州
县城隍（伯爵，显佑伯），掌管县
境主若无城池的街道、行政区欲奉祀守护本地的神祇，则不称城隍，改称“境主尊神”。
城隍下辖有文武判官、各司大神、甘柳将军、范谢将军、牛马将军、日夜游神、枷锁将军等神。其中城隍的僚佐为各司，而各司依各庙配置，并不相同，有三司、六司甚至到廿四司或卅六司之说，且各司名号，也不尽相同，如头城城隍庙则以吏、户、礼、兵、刑、工六部为司。唯大抵以阴阳司为诸司之首。阴阳司是城隍爷的第一辅吏，协调诸司，监察诸案后，方陈报于城隍。
清朝时期，沿用明朝体制，涌现了不少地方城隍。比如救灾善款乌鲁木齐城隍庙城隍纪永宁；有“张三子”（“孝子、君子、才子”）美誉的桂林城隍张少仪；福建水师提督、江南提督力战英国战舰的上海城隍庙城隍陈化成；兴起“洋务运动”，兴国安邦的澳门城隍庙城隍张之洞等等。
对城隍神的崇拜是从对自然神的崇拜开始，相传起源于神农氏炎帝，与农耕有关；作为城市的保护神从尧帝开始，与远古“围城”治水有关。城隍的崇拜首先是神的崇拜，然后从抽象的神转变成具体的对国家、百姓有贡献的功臣及英雄人物的“名人崇拜”，再把有贡献的功臣及英雄人物当做的神来祭拜。比如安徽青阳城城隍庙的海瑞、遂昌城隍庙的史可法、定远城隍庙的包拯、郾城城隍庙的岳飞、柳州城隍庙的柳宗元、上海城隍庙的霍光、北京城隍庙的文天祥等等。
人们都希望官府能为民做主，体恤民众疾苦，因此，人们对勤政为民、公正廉洁的好官非常敬重，在这些好官逝后，人们便把他们做为城隍神供奉。如苏州城隍春申君黄歇、杭州城隍文天祥、上海城隍秦裕伯、桂林城隍苏缄、福州城隍周苛等。也有一些城隍是对当地开化民智、提高民生有很大贡献的国主或官员，如缙云县城隍李阳冰、浙江绍兴城隍庞玉、宁化城隍巫罗俊、广州城隍刘龑等。还有“廉洁奉公，拥政爱民”的“清官”被供奉为城隍，如杭州城隍周新、北京城隍杨继盛、安徽青阳城隍海瑞，等等。
当然，一地的城隍也有多位的情况，上海就有三大城隍：老城隍霍光、城隍秦裕伯、新城隍陈化成，这就是闻名于世的“一庙三城隍”。杭州也有城隍周新、文天祥。苏州城隍春申君黄歇、杭州城隍文天祥、上海二城隍秦裕伯，被尊称为我国“东南三大城隍”。霞浦县一地三城隍庙，福宁府城隍庙、霞浦县城隍庙、义乌城隍庙，全国罕见，其中福宁府城隍庙被誉为“闽东第一庙”。
我国各地的知名城隍，除上述举例之外，还有北京城隍杨椒山、福州城隍陈文龙、芜湖城隍徐盛、柳州城隍柳宗元、南昌城隍灌婴、曲沃城隍申生、济南城隍铁铉、郑州城隍纪信、和县城隍范增、谷城城隍萧何、台南小南门城隍朱一贵等。
当然，在我国，城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍庙，有城隍庙必供奉“城隍爷”。我国最早的的城隍庙建于三国时期吴赤乌二年的芜湖城隍庙，历史上有唐人张说、李德裕、李阳冰、杜牧等在此城隍庙祭祀城隍神的文献记载。福州城隍庙建于晋朝太康三年，仅比芜湖城隍庙晚43年，两者距今都已超过1700年的历史了。
大多城隍庙里挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，还有“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”“善恶到头终有报，是非结底自分明”、“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等楹联。这些匾额与楹联的核心是歌颂城隍爷的功和德，劝人行善不作恶。此外还有石碑、石刻等，这些都是城隍文化的重要组成部分。
奉祀城隍神，据《诸神圣诞日玉匣记》记载，明代将每年的五月十一日定为都城隍圣诞日。不过，由于各地的城隍神多有功于民，而供奉的城隍的生日不同，因此各城隍庙的圣诞之日也不尽相同。旧时于清明和中元之日，还有将城隍神的金身抬出城隍庙，全副仪仗，出巡市街之举，民国以后多已废止，但是在元旦，春节以及每月朔望之日，进城隍庙烧香奉祀，祈祷健康平安的人群，仍似往昔。
每逢正月十三日的元宵、五月十九日的城隍寿诞、六月初八日夫人妈的生辰以及清明节、七月十五日、十月十五日的祭孤活动，城隍庙都要举行庙会，庙会的规模大、范围广、人数多。城隍庙里，每年都有钱、米、衣、被、药等施舍，府城隍庙每年农历十二月廿五日为最大规模的施舍日，每月初一和十五亦有小规模的施舍。当然，还有人在城隍庙专门为人主持公道、排解纠纷。每年的除夕之夜，府城隍庙戏台上还会出演木偶“鲁戏”，供人“守岁”。
“一城一城隍”，城隍文化是我国道教文化的重要一个组成部分，也是最普及最生活化的一种方式。城隍庙有庙会，有文化节等等，依托城隍庙，人们能够更多的了解道教中有关于城隍的文化，能够敬慕祭祀先贤，能够表达健康、平安、向往美好生活的意愿。当然，城隍文化还包含着深刻的历史意义和文化传承，缅怀城隍庙供奉的历史人物，也是我们传统文化和历史的一个契机，有着导人向善、传承古今的积极意义。
据统计，截止2016年6月，我国共有大小城市663个（直辖市4个、地级市293个、县级市366个）。我国城市分为四类：非农业人口100万以上为特大城市；50万到100万的为大城市；20万到50万的为中等城市；20万以下的为小城市。那么，我国这么多的城市中，共有多少城隍呢？