痹者，闭也。
传统医学《素问痹论篇第四十三》中把痹症分为二大类：一类是外痹，即皮痹、肌痹、筋痹、脉痹、骨痹；一类是内痹，即肺痹、脾痹、肝痹、心痹、肾痹。内痹之由来主要是外痹“病久而不去者，内舍於其合也”。这里，“合”是指与诸外痹对应的呈互为表里关系的内脏。因此，骨痹不已，内舍於肾；筋痹不已，内舍於肝；脉痹不已，内舍於心；肌痹不已，内舍於脾；皮痹不已，内舍於肺。痹病，“入藏（脏）者死”。现代医学关于痹症多指骨关节方面的病变，常见的有风湿性关节炎和类风湿性关节炎等，其范围较传统医学已大为缩小。关于痹症的病因，《素问痹论篇第四十三》认为是“风寒湿三气雜至合而为痹也”；另外，与人体内部脏腑经脉的气机失调亦相关。脏腑经脉气机正常，“不与风寒湿气合，故不为痹”。痹症中，“风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹”。成书年代稍后于《黄帝内经》的汉代许慎的《说文解字》中解释：“痹，湿病也”。可见当时的人们认为痹症风寒湿三气之中，湿是主要的病理因素。湿性粘滞，故痹症往往缠绵难愈。后世历代医家在医疗实践中不断充实和丰富了《黄帝内经》中关于痹症的经典论述。如寒和湿，郁久会发热，或随体质从阳化热，因此，“风寒湿三痹”之外，尚有“热痹”；湿郁久则成“痰痹”。“风”除了居“六淫”外邪之首的“风邪”外，尚有“内风”，而“内风”不离“肝阳”、“阳热”、“阴虚”和“血虚”、“血瘀”。因此，中医治则相应的亦有“平肝息风”、“清热祛风”、“滋阴息风”和“治风先治血，血行风自灭”等说法。寒和湿亦有内生者，其治法与治外邪寒湿自然有别。我们在长期的医疗实践中对痹症治疗积累了较多的经验。关于外痹即皮、肌、筋、脉、骨诸痹，认为是风寒湿邪气袭人，由外入里，一般情况下自有一番渐次传变的过程，从伤于皮，着于肌，拘于筋，到入于脉，尪于骨，邪气层层递进，病情步步加重。因此，痹症治疗除了通常祛风散寒除湿清热豁痰等对症治疗外，尚需关注“阻断疗法”和“透邪疗法”。“阻断疗法”即是“扶正阻邪”，阻止邪气的进一步深入，以免加重病情，从而为根除病邪创造条件；“透邪疗法”即是让邪气由里出外，由深出浅，以减轻病情。中医儿科鼻祖钱乙曾患周痹，“疾屡攻”，钱乙每每“治之辄愈”，然而最后一次痹症发作时，钱乙全身疲惫万分。周痹入脏者死。钱乙于是赶紧调药服用，让痹症从脏透出转到了左侧手足，再服斗大的茯苓补养。从此，钱乙左侧手足虽然偏废，但“气骨坚悍，如无疾者”。外痹如皮、肌、筋、脉、骨诸痹中，治骨痹必须以补肾为要。当代名老中医焦树德于此研究尤为深刻，曾在上世纪八十年代初专门提出了“尪痹”一词。焦老主要指类风湿关节炎、强直性关节炎等关节变形、骨质受损疾病。其实，对治疗中老年骨质退行性疾病如骨刺、颈腰椎突变、膝关节退变等，亦是重要治则。善持堂在治疗实践中据此拟方治愈了许多因严重骨质退变而遭受痛苦的患者。其主要药物为白芍、桑寄生、桃仁、徐长卿、骨碎补、甘草、牛膝、狗脊、附子、巴戟天、川乌、熟地、杜仲、补骨脂等。
