中国数据通信的起源
从电报业务和计算机的联网需求，数据传输与网络通信及时发展起来。1965年IBM公司就建立了用于资料传输管理的AAS高级管理系统，互联网则始于1969年美国的阿帕网，70年代美国就有多种计算机网。中国的数据通信应当始于北京，或与北京有种种渊源，但互联网并非是中国数据通信的起点。新技术都是有着自身发展的基础和需求，中国的数据通信源自计算机的广泛应用和经济文化需求，当然其理论和技术的起步还是来自传统的电报通信。
红框的窗户是1967年安装的中国电信第一台电子计算机的计费机房。
中国的专线数据通信业务
中国从60年代中期开始发展数据通信，首先用于人造地球卫星数据的收集和处理，继而又研究中速数据在长途电话网上的传输性能。（此处的卫星数据传输详见《溯源中国计算机》中的第一颗“东方红”卫星的轨道测控。）
上世纪70年代中期，集成电路小型化个人计算机( Personal Computer-PC)问世，中国随即制订对应于双ASCⅡ字符的14位二进制数字交换码的汉字国标GB-2312编码字符集，并推出100余种汉字键盘输入法，实现以西文计算机进行文件信息输入、显示、存贮和打印的汉字化，大大加速了计算机在中国的普及和数据通信在中国的发展。
1981年，北京电报大楼在全国率先安装英国路透新闻社的统计复用中速数传设备，供中国对外贸易部和中国银行等单位从路透社伦敦数据库和香港数据库检索欧美等地区新闻、金融、股票、期货和商品等信息。
1982年，在全国第三次人口普查中，联合国人口发展组织为中国提供大中型电子计算机20台，分别安装在北京等20个省、自治区、直辖市的人口普查办公室。北京电信部门利用市内和长途通信网路，将津、沪等20个城市的计算机与国家计划委员会计算中心联接，为全国人口普查提供中速数据通信。同年，北京电报局以16路时分复用器，接入香港大东电报局自动转报设备，用存储转发报文交换方式与东京、伦敦、香港用户建成封闭群数据专用网。
1983年，北京电报局开通了以远端集中器，经9600bps调制解调的话路接到意大利水线公司的分组交换节点机，用4条200Bd(波特)电路向中国科技情报所、水电部和兵器工业部提供低速数据情报检索业务。
随着电子计算机的普及和数据通信的发展，更灵活、更经济的分组交换网应运而生。数据通信用户可以利用分组交换数据通信网与国内外的电子计算机或数据库联接，随时进行数据资料检索、数据收集等工作，实现信息共享。
电报大楼的检索系统
专线数据业务
中国在“六五”计划和“七五”计划期间，以自建和租线方式建立起以北京为中心的国家经济信息系统、铁路营运系统、电网控制系统、科技情报检索系统等广域网和北京城市建设及管理系统等城域网；而较多工矿、金融和外贸企业也都相继建成以并行方式运行的局域网；原租用话路、报路专线的部分用户则在话路专线上加装低码率调制解调器，或直接利用报路专线传送低速数据，用以建立独立数据终端间的点对点数据链路，或局域网联网的数据电路。
1981年，北京电报局利用对外贸易部向英国路透新闻社租用的统计复用中速数传设备，以4800bps 电路接入路透社数据网香港东南亚地区中心的PDP/34计算机双机系统，随时从路透社伦敦数据库和香港数据库检索数据。其内容包括：1200bps监视器( monitor)，主要传送货币，金融和新闻消息；1200bps视频终端(vedio master)，主要传送欧洲、美洲地区的商品、股票、期货和金融信息；75-300bps记录器(ticker)，专门传送经济行情动态。当时，登记使用这项检索业务的有8处：中国外贸部3处、中国银行3处和中国银行天津分行2处。
1982年，全国第三次人口普查中，联合国人口发展组织为中国提供大中型电子计算机20台，分别安装在20个省、自治区、直辖市人口普查办公室专供及时对普查数据进行汇总统计和分析。邮电部门利用市内和长途通信电路，将上海、天津、济南、石家庄、太原、合肥、南京、杭州、南昌、福州、广州、南宁、长沙、西安、兰州、成都、贵阳、西宁、银川和乌鲁木齐等20个城市的计算机与北京国家计划委员会计算中心的设备联接起来，为全国人口普查提供中速数据通信（1200bps)这个临时组成的中速数据网经过几年运行，顺利完成任务，取得良好效果，为今后利用长途电信网进行中速数据通信奠定了基础。
同年，北京一些专线用户经济活动范围扩大，迫切希望将点对点专线数据业务扩大为一点对多点的封闭型专用数据通信。中国银行北京分行首先以微处理机单机，通过北京电报局16路时分复用器，接入租用香港大东电报局自动转报设备( message mate)，以存储转发报文交换方式与东京、伦敦、香港一些用户建成用户封闭群数据专用网。北京的时分复用器除接纳北京用户外，还与大连、福州、南京、杭州和天津等地用户开放此项专用业务。
1983年，北京电报局以远端集中器，经9600bps调制解调的话路，接到意大利水线公司分组交换节点机，先以4条200Bd(波特)电路，向中国科技情报所，水电部和兵器工业部提供低速数据情报检索业务，可向欧洲空间组织(ESA)54个ESA-IRS数据库(共约3000万篇文献)检索科技情报，每个终端可供多达10个用户共同使用，且分别记账。1984年后，又经意大利分组交换网转接到美国 TYMNET和 TELENET网，到洛克希德公司的 DIALOG数据库有195个数据库，共约800万篇文献)及美国数据发展公司(SDC)的ORBIT数据库(约87个数据库，共约4000万篇文献)检索情报。上述3个大型数据库文献总容量约占世界总容量的四分之三。
1984年底，北京电报局增装集中器，进一步扩大用户容量。出租专线也多已用作2400bps以上的高速数据电路。开通国际高速数据业务或多路复用集中器数据业务的有中国新华通讯社、日本共同社合用的高速数据传真，北京民用航空公司京港4800bps高速数据和日本驻华大使馆高速传真等；开通国内高速数据专线业务的则有交通部、气象局等单位。不少用户租用话路专线时，已明确提出电路质量必须符合CCITTM.100建议的优质电路标准，目的即在于开放2400b9s以上速率的高速数据。
上世纪80年代末，办公自动化兴起和卫星数字信道开通，促进了64kbps、128kbps数字数据专线出租业务的大发展，由于有可经“0”次群复用器开通5×900bps多种高中低速码率的数据业务和兼容数字语音信号的好处，几乎已全部取代模拟话路数据专线和用户电报。
通信方式
上世纪70年代由电报、电话专线演变而来的50波特低速数据通信和1982年以租用优质专线开通的2400bps中速数据通信统称专线数据业务，其特点是：双方以速率一致、码型相同的数据终端进行点对点通信。数据电路终端一般只包括将数据的直流脉冲序列变换成适于话路传输特性的话音频谱和进行反变换的调制解调器。1979年，北京长途电信局设备厂研制成功以所用电路时延特性为设计参考依据的固定时延均衡器，用以补偿电路的非线性相位频率特性以满足中高速数据对时延的要求。由于电路特性散差很大，不能事先置备。1982年又研制成功采用运算放大器进行多级分段(200赫)模拟均衡方式的半自动可调时延均衡器，适应性强，调整方便。
1981-1983年，北京电信相继开放以时分复用器入网的用户闭路群数据检索业务，其特征是：速率不同，码型不同的数据终端的数据流经复用器集合后送入电路，在另一端解复分路后送入数据交换机，借以组成封闭用户群小专网。其数据电路终端设备包括用户线路及两端的低码率调制解调器、数据集中器、符合国际电报电话咨询委员会(CCITT)M.1020建议的优质电路和两端的高码率调制解调器。1981年开放的数据检索业务进入的是电路交换方式的数据网，通信前需先进行呼叫，建立临时性数据链路；1982年开放的数据检索业务，进入的是报文交换方式的电报网，通信方式则是以存贮转发方式，根据电报报头名址选路排队发送报文；1983年开放的数据检索业务，进入的是采用虚电路分组交换方式的数据网，也需要有建立虚电路临时接续的呼叫过程，数据终端仍用非分组终端，数据则通过节点机的非分组接口进行分组拆装。
上世纪80年代末，北京电报局以数字电路开放64kbpS、128kbpS数字数据专线出租业务，其用户终端设备多为数据复用器，其中非统计(静态)复用器可在多对速率不同、码型不同的数据终端间组成固定连接的点对点数据通信系统；而统计复用器则可在更多对速率相同、码率相同的数据终端间组成随机临时连接的点对点或一点发多点同收的封闭群数据交换网；统计数据复用器的64kbps复用帧不仅可支持数据、文件、图表的传输，还可临时用于传真和电话的传输。
资费
专线数据业务资费主要包括线路、电路租费，数字数据电路，还包括中间设备、分组交换设备等接口占用费。
70年代由电报、电话专线演变而来的50波特数据专线线资费仍沿用报、话专线资费标准。长期专线月租费：
普通市内专线200元/对
占用局间中继线240元/对
郊市或郊郊间专线1600元/对
国内长途电路800公里及以内2800元/路
800公里以上3150元/路
1984年，符合 CCITT M.1020标准，可开放1200-9600bps中高速数据的模拟专线电路月租费在国内长途电路基础上增加2%。同时规定租用国际模拟电路(M-1020)月租费：
香港34884元/路
日本39933元/路
亚洲其他地区12228元/路
欧、美、非、大洋洲44982元/路
80年代末，北京电报局以数字电路开办64kbps以上的高速数字数据专线出租业务，执行以下资费标准：
数据电路月租费一览表
国际数据电路月租费为国际段本端月租费用的半数值， 另一半费用由对端国规定，国际数据链路全程费用为所含各段租用电路月租费之和。
《北京志 电信志》（至1995年）第六章数据通信