你看那高高的树上,怎么长出来了一只鹿?

蕨类植物“pteridophyta”的来源相当简单粗暴:古希腊语的pteris“蕨类” phuton“植物”;而pterís则来自古希腊语的πτερόν (pterón),意思是“羽毛”。这么一看,蕨类植物叶子像羽毛的经典造型呼之欲出。蕨类植物也叫“羊齿植物”,这个名字显然也很形象,只是听起来朴实远远大于浪漫。

神似羽毛的经典造型。图片:Sanjay ach / wikimedia

不过我们今天的主角鹿角蕨,既不像羽毛也不像羊齿——它们像鹿角(有的也像脑花)。

鹿角蕨。图片:platycerium.sakura.ne.jp

古老的蕨类植物

早在古生代,绿藻的祖先就从海洋和淡水环境中迁移到陆地上,但它们没有真叶。而在泥盆纪初期,裸蕨等植物也成功登陆,成为最早的一批真正意义上的陆生植物。古老的蕨类植物曾经作为恐龙的食物和它们一起生活在地球上,蕨类的化石可以追溯到三亿多年前的中泥盆纪。

裸蕨化石。图片:Bjoertvedt / wikimedia

植物的成功登陆,结束了大陆的荒漠状态,而随着泥盆纪时期陆地面积的增长,陆生植物也开始蓬勃发展。如今,吃过蕨类植物的恐龙早已灭绝,不少蕨类植物也变成了化石或者化石燃料,但现在仍有一万多种蕨类植物在地球的各个角落生生不息。

有内味儿了。图片:Pixabay

蕨类植物分布很广,除了海洋、深水底部、沙漠等植物难以生长的地方,几乎到处都可以找到它们。虽然绝大多数蕨类植物生长在热带和亚热带的湿润地区,但是在寒冷和干燥的地区也有少量蕨类植物的踪迹。总的来说,蕨类植物的数量随着纬度的增加和湿度的降低而减少。蕨类植物有根、茎、叶,但是不开花,也不产生种子,是最高级的孢子植物,通过孢子并依赖水进行繁殖。

你有可能在任何地方看到蕨类植物,包括但不限于墙上。图片:Jml3 / wikimedia

蕨类植物大多是草本植物,桫椤是现在仅存的一种木本蕨类植物,可以长到8米高,因此也叫“树蕨”。也许是桫椤自带的这种孑遗植物的气质,让不少人把它和“最孤独的单身汉”伍德苏铁混淆。桫椤属于真蕨纲、水龙骨目、桫椤科、桫椤属,而伍德苏铁是苏铁门、苏铁纲、苏铁目、苏铁科、苏铁属的裸子植物,它俩的关系并不算近,长相神似只是因为趋同演化适应炎热潮湿的环境,不过它俩看起来似乎同样地孤独

伍德苏铁。图片:Siculo / wikimedia

桫椤。图片:Daderot / wikimedia

树有多高,蕨就有多高

看起来(以及摸起来)神似鹿角的鹿角蕨是水龙骨科(Polypodiaceae)的成员,这个词的意思是“很多”(poly)“脚”(pod)的;而鹿角蕨和别的蕨长得不一样,它们并没有很多脚,所以鹿角蕨属“Platycerium”的意思是“平的”(platy)“角”(ceras)。

长得像鹿角,但其实是平角。图为原产澳大利亚的Platycerium hillii。图片:Stickpen / wikimedia

鹿角蕨属目前有18个原生种,大部分分布于亚洲、美洲、大洋洲和非洲的热带及亚热带地区。鹿角蕨以无害的方式附生在大树等其它附着物上,虽然蕨类植物往往生活在森林底层阴暗潮湿的地方,但是对于鹿角蕨来说,树有多高,蕨就有多高

树有多高,鹿角蕨就有多高。图片:Patrick Blanc / verticalgardenpatrickblanc

我国唯一一种野生分布的鹿角蕨就是鹿角蕨Platycerium wallichii)本蕨,也叫绿孢鹿角蕨、瓦氏鹿角蕨,仅分布在云南盈江地区。鹿角蕨的二型叶分为孢子叶(生育叶)和营养叶(不育叶),长得像鹿角的就是孢子叶了。“鹿角”的表面还覆盖着一层细密的绒毛,因此从理论上讲,摸起来应该也像鹿角。新生的孢子叶是嫩嫩的绿色,成熟之后逐渐变成浅褐色。

上方褐色为营养叶,下方绿色为孢子叶。图片:harrier / inaturalist

瓦氏鹿角蕨的孢子囊产生于裂片第一次分叉处,而有些鹿角蕨的孢子囊则在叶片顶端。鹿角蕨的营养叶一般近似圆形或盾形,紧密贴合附着物,通过“接住”掉落的水和其它物质来吸收营养。营养叶在成熟之后逐渐干枯,腐烂之后还能继续提供腐殖质,真的很有营养了。俗称“亚洲猴脑”的马来鹿角蕨P. ridleyi)和俗称“非洲猴脑”的马达加斯加鹿角蕨P. madagascariense)就是因为营养叶的皱褶神似大脑沟回而得名。

马来鹿角蕨。图片:Bernard DUPONT / wikimedia

马达加斯加鹿角蕨。图片:Chad Wunderlich / wikimedia

鹿角蕨造型独特而华美,加上附生的生活习性,能满足室内立体绿化的要求,逐渐变成了受欢迎的园艺植物。其中,相对来说易于打理的二歧鹿角蕨P. bifurcatum)、巨大的华丽鹿角蕨P. superbum)和大鹿角蕨P. grande),以及造型更为奇特的“猴脑”都比较受欢迎。

二岐鹿角蕨。图片:Fir0002 / wikimedia

华丽鹿角蕨。图片:Peter Woodard / wikimedia

大鹿角蕨。图片:Obsidian Soul / wikimedia

然而,云南野生鹿角蕨受到生境破坏和盗采的威胁,野生居群遭到了严重破坏,1999年的《国家重点保护野生植物名录》中,鹿角蕨被列为Ⅱ级保护植物。而且,每种鹿角蕨都有自己的“脾气”,有些对水分、温度、湿度、光照等条件有着苛刻的要求,千万不能因为一时兴起馋它的身子而贸然入手。蕨类植物毕竟是从时空深处走来的上古植物,年轻的Homo sapiens还是要对它们(以及其它生灵)心存敬畏才好。

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