牛魔王为什么不归顺玉帝，却要投奔如来呢？

（博士论西游第四四九讲，选自《西游谜中谜》（266）第六章――玉帝地位之谜）

在上一讲中，我们提到，为了收伏牛魔王，玉帝下了狠招，他派出李天王、哪吒父子，用剑砍、用火烧、用镜照，不仅砍下了牛魔王的十几个头颅，并且还烧得牛魔王“张狂哮吼，摇头摆尾”，想脱身变化，却被照妖镜照定本象，“腾那不动，无计逃生”，最后只能求饶，“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”

应该来说，在收伏牛魔王的过程中，虽然也有佛派的四大金刚出场，但是他们只不过是对牛魔王进行了围困，并没有直接出手。真正出了大力的，却是玉帝派出的李天王、哪吒父子，牛魔王的头颅是哪吒用斩妖剑砍的，牛魔王的牛角是哪吒用风火轮烧的，不让牛魔王变化逃走，是李天王用照妖镜照的。

然而，牛魔王服软求饶时，他却提出要归顺佛家。对于这一要求，玉帝却没有任何反对，还真的同意了牛魔王的要求，由“天王太子牵牛径归佛地回缴”，最后，牛魔王、铁扇公主夫妻二人，他们还在佛派成了正果，在“经藏中万古流名”。

在这里，我们就奇怪了！为了收伏牛魔王，如来只是派人走了个过场，玉帝派的人是出了大力的，那么，牛魔王却要归顺佛家，或者说，他为什么要归顺如来呢？

对于这一点，其实，从悟空和八戒的态度，我们就可以看出端倪！作为太上老君的弟子，悟空竭力要激怒牛魔王，让同样为太上老君弟子的牛魔王展示出强大的本领；也是太上老君弟子的八戒，这一次却没有偷懒，努力向前，与悟空一起大战牛魔王，逼迫牛魔王将自己的本领展示得一览无余。

这就说明，悟空和八戒的积极态度，他们不是自发的，而是有人指派的！这个人到底是谁呢？当然不会是玉帝，更不会是如来，因为，悟空和八戒根本不会听他们的话，否则，就不会有悟空和八戒的两次大闹天宫的事情了！那么，这个人不是别人，只能是他们的师父，太上老君了！

既然是太上老君指示悟空来激怒牛魔王，那么，牛魔王最后“归顺”如来，也就非常好理解了！在悟空和八戒铁定要进入佛派的情况下，太上老君再往灵山多派一个牛魔王，对他重新控制佛派更为有利！

然而，玉帝在得知牛魔王是太上老君弟子时，他的想法只有一点，那就是想尽一切办法弄死牛魔王，所以才有了剑砍、火烧的狠招。对于玉帝的想法和做法，作为万神之神的太上老君，当然是心知肚明。

为了让牛魔王打入佛派，太上老君就必须要保住他的性命！因此，太上老君派出“过往虚空一切神众”，让他们与玉帝派出的“金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝”一起来围困牛魔王。他们看似在围困牛魔王，其实是防止玉帝使出阴招，直接要了牛魔王的性命。

由于太上老君的保护，玉帝难以弄死牛魔王，那么，就只剩下一个办法，那就是，让一向无拘无束的牛魔王，从此归顺佛门，在如来的监督之下，不再惹出悟空大闹天宫这类的是非，解除太上老君对自己地位的威胁。

不得已，围困之下的牛魔王，只得与妻子一起归顺佛门，从此，他们“隐姓修行，后来也得了正果，经藏中万古流名”。曾经自称“平天大圣”，具有与悟空一样反叛精神，玉帝另一个潜在替代者的牛魔王，自此消失，而一个中规中矩的佛门之人，也自此诞生！

牛魔王被逼加入佛派，尽管是太上老君精心策划的结果，但是在客观上也达到了玉帝想要达到的效果，那就是，消除了潜在替代者的威胁，保住了自己天庭神仙国度政府首脑的地位。