编者按：此文创作于18年前，当时，我还在老城镇党政办工作。文章刊发于2002年9月6日《今日淅川》，写的是对老城的印象和感悟，今天分享给大家。
14岁那年，我有幸被学校派往县城(淅川县)参加英语竞赛。初次走出山门，心中的激动远远超过竞赛本身。中途路过一个麦叶儿似的小镇。这小镇，瘦瘦的，长长的，甲虫似的客车爬了好一会儿。问问带队的老师，答曰：这就是老城，原来的县城。听后，心中对老城充满了敬意。上师范后，拜读了碧野的《人造海》。当读到“在百十米深的人造海底，沉没有古城。石砌的城堞，石铺的长街，以及石门楼前的石狮子，都在轻波细浪中横斜”时，我的脑海中便浮现出这石城留在陆地上的一角——那条麦叶儿似的小镇。于是，我便在同学们面前闲侃。侃老城，侃人造海，侃那人造海边的香严寺、荆紫关…… 直侃得同学们瞪大了眼睛，伸长了舌头，都说总要去看一看才好……天随人愿。毕业那年，一张调令使我生命的音符在老城的五线谱上定格。10年来，老城那淳朴的民风感染着我，老城那柔柔的亲情温暖着我，老城那秀丽的风光陶醉着我……我喝着老城的水，吃着老城的米，娶了老城的女……我沐浴着楚都遗风，品味着古老的文化。渐渐地，我对老城这本厚书有了更多的理解。
老城人常以老城的“老”字而自豪。上了年纪的人，谈起老县城的南街北街东关西关，谈起护城河老城墙魁星楼，便如数家珍，历历在目。听得多了，便想去看看。遗憾的是这一切的一切都沉睡在碧波连天的人造海里，成了鱼国的水晶宫。在一个周末的傍晚，我约上挚友，划一条小船，徜徉于老县城水域，掇拾那飘浮在水面的古老的乡音。这不，峨冠博带的范蠡，学富五车的彭凌霄，满腹经纶的范晔……无不在那被夕阳烧红了的湖面上闪烁！其实，那厚厚的文化早已融进了一代又一代的老城人的血液里。那浓郁的茶风就足以说明一切。炎炎烈日下，一街两行的树荫里，一家家的茶摊都坐满了人。闲适的人们，或品茶聊天，或读书看报，或吹拉弹唱……那些过惯快节奏的都市人，哪能理解这份闲情、这份飘逸……我常想：都市人是在饱食生活，老城人是在品味生活。古朴的生活常被老城人嚼得有滋有味！
初到老城，约上同事上街买些生活用品。被生意人坑怕了的我总是挑三拣四惧五怕六的。同事见了便笑。问其原因，则曰：老城是商圣范蠡的故乡。在这里，你不用担心谁会缺斤短两地坑你，你不用害怕谁会用假冒伪劣品来骗你！品行不好的商人在这里站不住脚。这里全是公平交易，一分价钱一分货，你尽可大胆放心地买你所需的东西！听，说的跟世外桃源似的。我当然不信，但有一件事使我不得不改变了自己的看法。那年春天，街上新开了一家音像专卖店，我随便去看看，顺手买了一盒磁带，怪便宜的。回家一听，是假的。我在同事的陪同下，气势汹汹地找上门去。那年轻的老板还在给我们解释，门口已围了几十人。男的，女的，老的，少的……七嘴八舌地批评开了。老板一再道歉也无济于事。自此，这专卖店便无人问津，不久便关了门。事后，我常想：老城的商人咋与别处不同呢？一位年老的生意人一语道破了天机：老城人谨遵祖先遗训——君子爱财，取之有道。
常与老城人相处，会发现一个秘密：老城人家家都有远亲戚。不用问，原因只有一个：移民所致。他们有的姐妹相别，有的兄弟相隔，有的母子相离……虽隔千里万里，但你来我往，两情依依。他们在一起谈丹江，谈老县城，谈护城河边的那排杨柳，谈魁星楼上的那口铜钟……谈着谈着，他们的眼里便注满了泪。是啊，有谁不依恋生他养他的故乡？但为了祖国的繁荣，老城人甘愿献出他们的肥沃的故土。水利勘测员又来了。南水北调中线工程已经启动。据勘测人员讲，水位将上至175米。看来，这座麦叶儿似的小镇也保不住了。识大局顾大体的老城人，又需重新审视自己、安排自己了。闭了眼，面前仿佛是碧波连天的湖面和湖面上“飘浮”着的紫槐山。老城真的老了吗？不，老城正用自己的青春谱写着新的篇章。看，那甘洌的丹江水，正带着老城人的爱心，带着老城那厚厚的文化，流向北京……哦，老城，我用我的思绪轻吻着你的明眸，在你的沟壑纵横的额头跋涉。（本文图片摘自网络）
作者简介：田野，河南省作家协会会员，河南省五四文艺奖获得者，南阳市五个一文艺工程奖获得者，淅川县文联副主席，淅川县作协副主席兼秘书长，在全国各大报刊杂志刊发作品3000余篇，《读者》、《意林》签约作家。出版有散文集《放歌走丹江》、《坐禅谷禅韵》；长篇小说《泪落水中化血痕》；参与主编《魅力淅川》丛书（六卷），撰写的《北京，不渴》微电影剧本拍摄后荣获国家林业部“十佳影片”。约稿电话：13569243979
