50年代韩国海女戏水劳作时的彩照

海女，即从事潜水捕捞的女性渔民，尤其特指不使用呼吸器和其他潜水装备、徒手下潜的女性。19世纪前，徒手潜水还是男人们的专职，但由于政府的税收政策重男轻女，男人做工税重，女人做工税轻。渐渐地，丈夫们开始在家煮饭看孩子，而妻子则每天外出捞海物赚钱。日久天长，潜水成了女人们代代相传的本事，“海女”这个称呼应运而生。韩国的海女以济州岛最多，1950年时济州岛有3万多海女。

世世代代以来，韩国的海女都靠潜水采集为生，有一小部分年轻女性仍然在学习潜水。母亲们一代代传授给女儿，教她们如何憋气能够在海里潜水的时间更长，而且她们强调团体的重要性。正因如此，这里的女性凝聚力很强，她们经常围着篝火，享用着当天捕捉到的食物，讨论着村里的大小事。但这种生活方式慢慢地正在消亡。现代的捕鱼船使得贝类更少，海女们也被迫离海越来越远。短短几十年，海女的数量减少了三分之二，从20世纪70年代的15000减少到了5000人。尽管“海女”很小心，但是还是充满危险，而且长期以来会导致一些身体疾病，比如耳朵和肺部。

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