夷中铮铮，古之遗爱：少年成名如霍去病，辅佐幼主如诸葛亮
中国历史上，受命托孤、辅佐幼主的权臣不少，除去年代久远的上古时期，两位圣贤伊尹、周公外，到了君权强化的后世，众多权臣最后基本只有三条路可选：
要么如司马懿、杨坚一般，自己或子孙终于篡位，改朝换代；要么如宇文护、鳌拜一般，被长大的小皇帝诛杀夺权；要么如霍光、张居正、多尔衮一般，生前大权在握，死后被小皇帝清算，家人遭殃。这也是君权和相权不可调和的冲突之必然，并非单纯是权臣或皇帝的人品心性所致。
舍此之外，就只有两个人做到了君臣情谊全始全终：
一位当然是蜀汉丞相诸葛亮，白帝托孤家喻户晓、鞠躬尽瘁死而后已。另一位就是本文主人公慕容恪了。他受命托孤，辅佐幼主，如诸葛亮一般君臣和谐，留下隆高身后之誉。
公元360年，控制中国北方大部分地区的前燕帝国皇帝慕容儁病危，对他弟弟大司马慕容恪说：「如今天下三分，江南东晋和关中秦国虎视眈眈，我儿子慕容暐年幼，所以我想让你继承皇位。」
慕容恪坚决推辞，说：「陛下既然认为臣弟能够承担平定天下的重任，难道臣弟就不能和周公、诸葛丞相一般，忠心辅佐少主么？」慕容儁听闻其言，甚为欢喜，连连称好，含笑而逝。11岁的太子慕容暐即位，皇叔慕容恪被封太宰、录尚书事，从此总揽燕国朝政。
燕太宰、太原桓王：慕容恪
慕容恪说的可不是哄人的场面话，很快另一位辅政大臣太师慕舆根便表示愿意支持他夺取皇位，想博得拥戴之功，被慕容恪严词拒绝。不久后，更以慕舆根心怀不轨之罪，将他一党诛杀，令百官震慑之余，人心就此安定。
观列朝乱世，割据政权中不知兵不立恩信的孺子，能单靠血缘就保住地位的，大约只有蜀汉后主刘禅和燕国皇帝慕容暐这两例了，共同点就是都有一个谨守臣节、既忠且能的摄政大臣。
慕容氏虽然源出东胡鲜卑，然而经过慕容恪祖父慕容廆、父亲慕容皝两代在辽东的数十年时间经营，大量任用汉官，招揽汉民，到慕容恪成年时，汉化程度已经极深。也并没有与之前的石赵、之后的拓跋北魏那样，抬高本族为所谓“国族”，对汉人去做严格隔离与歧视对待。若论汉化程度，比苻坚时代前秦有过之无不及，大概只不及元宏改制后的后期北魏。
他们自称是三皇五帝中排名第三的高辛氏帝喾的后裔。而帝喾姓姬，名俊，是轩辕黄帝的曾孙。其后代世居北国，远离中原，因而慕二仪（天、地）之德，继三光（日、月、星）之容，是以取姓氏为“慕容”。
两个例子，苻坚灭燕后，大量任用慕容鲜卑族人，分置各地，委以实任，以推进氐秦帝国的汉化进程；北魏前期，因为慕容氏后裔汉化过深，拓跋氏鲜卑各部甚至不愿承认其鲜卑同族身份。
慕容恪取字“玄恭”，玄者，天玄地黄之玄，临沅湘之玄渊兮之玄；恭者，君子敬而无失恭而有礼之恭，在貌为恭、在心为敬之恭；这位”慕容玄恭“也确是人如其名，饱读经史典籍，沉溺于先进汉人文化，严格以汉人士大夫的行为准则要求自己的汉化贵族。史称其“每所言及，辄经纶世务”“罢朝归第，则尽心色养，手不释卷”，是以当时后世，皆有圣贤之名。
燕帝慕容儁死前，正是因为对乱世中幼子难立心知肚明，不得已方欲传位慕容恪，慕容恪却坚决拒绝，表达忠于幼主之志，给了兄长一个意出望外的大惊喜。此后一直到慕容恪生命尽头，他都真正做到了为国家呕心沥血、对君主谨守臣节，因此生前身后，皆被朝野称誉为周公、诸葛亮一般的圣人，君主慕容暐同样感怀他的恩情，厚待他的家人，给予他隆高的身后之誉。
慕容恪摄行国政，选贤任能，博采众议，废除苛政，勤政爱民，深得燕国民众爱戴，被其劲敌王猛叹服为“古之遗爱”，比之春秋名相子产。
数十年后，后燕复国，与军阀翟辽相争，只因燕军统帅是慕容恪之子慕容楷，翟辽部众便纷纷奔走相告，称“太原王之子，就是我等父母”，归顺者络绎不绝，成为不战而屈人之兵的范例。
当然，人无完人，从评点一国执政者的角度，同时代有王猛这样名列历史前列的大政治家珠玉在前，慕容恪的施政与之相比，确要逊色不少。
因为慕容恪治下的大燕帝国，完全是“你好我好大家好”式的放羊式经营，全靠自己的个人魅力来让各个阶层有限度的合作，维持国家的运转。
为了让前燕政权各势力能和衷共济，不但他多次放弃了自立为帝的机会，也不去经营嫡系势力，而且为了尊重幼帝慕容暐及其母可足浑氏意愿，慕容评这样的庸人不能驱逐，李绩这样的人才不能进用，慕容垂这样的英杰不能委为继任。
维持自身近乎完美的人格与操守的代价，便是让整个政权错失了强化自身根基的大好时机。
他死后才一年，燕国大臣悦綰就表示，慕容恪施政过于宽和，导致了燕国的贵族门阀们肆无忌惮，侵夺国家利益。
燕国尚书左仆射：悦綰
百姓们都依附于豪门门下成为隐户，这样贵族们固然高兴了，百姓们也可以逃避本应向国家交纳赋税和徭役，所以人人都爱太原王，而唯一受损的就是政权的实力本身。
悦綰力图改变这种现状，严肃法制，一次就清理出二十万户也就是百余万人口的隐户，朝野震惊。
首席执政、太傅慕容评大为不满，竟派人暗杀悦綰，使此次改革半途而废。几乎同时，王猛却在苻坚的鼎力支持下，疾风猛雨般打前秦该国的豪强与贵族，这一成一败，就注定了燕衰秦兴的大势了。
前秦丞相：王猛
所以后世谈及慕容恪，更多是赞叹其“贤”，而谈及王猛，则更多是肯定其“能”。
这正是慕容恪以人格魅力而非法度治国，给国家留下的隐患，获得隆高的身后之誉同时，也留下千古遗憾。