赵敏的历史原型，被丈夫虐待，被小妾欺凌，被朱元璋强迫殉葬
《倚天屠龙记》赵敏，是金庸小说最光彩照人的女主角之一。
作为金庸小说、甚至可能是武侠小说史上登场最晚的女主角，（第23回/全40回），全书接近60%的篇幅后才登场，她的出场次数竟能高居金庸小说所有女性第三名，仅次于黄蓉（5324次）和小龙女（2372次），而高出其他所有人，相信出乎很多人的意料。
她登场后，就直接将《倚天屠龙记》从张无忌的“大男主戏”拉成了势均力敌的男强女强戏，【我偏要勉强】，存在感和主动性实在太强了。
赵敏的身世极为显赫，是元朝兵马大元帅，汝阳王察罕帖木儿的女儿，她的兄长是名将扩廓帖木儿（汉名王保保），因此受封【绍敏郡主】。
而在真实历史中，这对父子也是元朝末年、堪称蒙元帝国擎天支柱的存在。
当元末民族大起义，作为地方豪强的乃蛮部色目人， 察罕起兵自为一军，与汉人义军为敌，竟是连战连捷，十年征战，就生生将声势浩大的北方红巾军上百万之众尽数歼灭，替蒙元收复北方各省，一时之声势无与伦比。
然而谁也想不到，察罕志得意满，乐极生悲，接受山东红巾军投降时，轻而无备，就被降将田丰刺杀了。
而察罕的养子王保保，虽领兵破益都，平山东，斩杀田丰和王士诚，报父仇，但无力阻止北方蒙元势力的群雄并起、分崩离析，自己也被蒙元皇室猜忌限制。
洪武元年，朱元璋趁机派大将徐达、常遇春挥师北伐，太原之战，明军大破王保保十万铁骑，打得他只带十八骑仓卒北走。
洪武三年，沈儿峪之战，徐达挥军奋击，再次大败王保保的十万大军，此战明军俘获北元亲王、国公、平章等文武官员1865人，俘获士卒84500人，获马15000匹，其他驴骡牛羊等杂畜不计其数。
洪武五年，明军15万大军兵分三路，欲彻底消灭北元政权，然而徐达所率5万中路军，先锋蓝玉轻敌冒进，导致大军被王保保合围伏击于和林，明军战死万余人，精锐损失惨重，此战也令北元转危为安。
王保保作为此前屡败于明军、多次抛下大军狼狈而逃的常败将军，竟能败而不馁，令徐达这位百战百胜的大明军神，遭遇生平唯一一败。难怪朱元璋此前就一直对他好生看重，公开称赞他是【天下第一奇男子】，朝思暮想恨不能臣服之。
也正因如此，洪武四年，朱元璋将此前被明军俘虏的王保保之妹，册封为皇次子秦王朱樉的正妃，以示对王保保的笼络和招抚。此女本名观音奴，可以视为“赵敏”这个文学人物的真实原型。
然而，娶了亡国之余的蒙古女子为正妻，也意味着秦王朱樉被肯定排除出皇储人选了，再无任何可能与太子朱标相争了。
大概是觉得这桩纯粹政治联姻的婚事，委屈了自己儿子，于是朱元璋又让卫国公邓愈的女儿去当秦王次妃，而邓次妃的家世，是完全有资格当亲王正妃的。
洪武八年，王保保病死，观音奴这个秦王妃，联姻价值彻底消失了。
没几年，朱樉就和邓次妃恩爱无间，将秦王妃囚禁并虐待。
或者是看到了洪武十一年，太子妃常氏去世，太子次妃吕氏被扶正的先例，觉得老爹也会顺水推舟，“成人之美”。
【（秦王）听信偏妃邓氏，将正妃王氏处于别所，每日以敝器送饭与食，饮食等物，时新果木，皆非洁净，有同幽居。】
谁知，朱元璋的处置却是直接将邓次妃赐死，再三下谕旨，要秦王对正妃以礼相待。秦王痛失所爱，继续囚禁并虐待秦王妃。
【偏妃邓氏，因妒忌被责，自缢身死。自此之后，再三省谕以礼相待正妃王氏。不听父教，仍将王氏幽囚宫中。夫妇之道，并无一定之人，不过宵昼与无知群小放肆自乐】
洪武二十一年，明将蓝玉攻灭北元，一雪此前败于王保保之耻。
洪武二十五年，太子朱标英年早逝。原本按礼法次序，离储位极近的秦王朱樉，却因屡次忤逆与触怒朱元璋，完全没被考虑为新储君人选。
洪武二十八年，秦王朱樉被不堪凌虐的宫人毒杀，朱元璋认定是正妃被囚、秦宫无人主持所致，顺便让没有生育过的秦王妃跟着殉葬了，给了她一个“愍烈”的谥号。
【秦有事，皆是宫无主，主宫者无，昼夜杂处……班师之后，逸乐于宫，日日数饮冰水，此时服药燥然使然。今服毒身死，吾观毒人之计，中在临归寝服樱桃煎，由此而亡。亡由正宫被苦，因宫禁不严，饮食无人关防计较】
从此之后，明朝就形成了这样的惯例，亲王郡王的正室王妃如果“无所出”，就是没有生育儿子，也要和侧妃、姬妾一起被强迫殉葬，生下儿子的才能免死。比如朱元璋的曾孙，明仁宗朱高炽的几个儿子，卫王朱瞻埏，越王朱瞻墉，早死且无子嗣，其王妃都依照秦王妃的先例，被勒令殉葬。
此时的明朝，已经是程朱理学成为朝廷统治意识形态的年代，按朱元璋定下的法度，甚至连皇室公主死了驸马，都必须得守寡终身，不得如前朝公主那样改嫁了。
明朝中期以后，郡主以下的宗室女子，如果没有儿子，死了丈夫后就被关进一件小屋，一个老仆妇伺候，只给基本衣食，不得外出，想要苟活，便等同于囚犯。
所以，朱元璋这个绝对【大男子主义者】，对自己的女性子孙都如此身体力行地苛待，又怎么可能允许皇室的寡妇嫔妃们和前朝一样，放她们出宫回娘家养老，甚至改嫁他人？
这才是他之所以复古残酷人殉制度的最大动机之一，将这些没了丈夫、不能履行生育工具职能的女子，索性打包处理，省钱省事省麻烦。
当然，朱樉的几个年长儿子，包括继任秦王朱尚炳，都是邓次妃所生，（有的资料，说秦王妃生了朱樉次子朱尚烈，是弄错了）
所以，秦王妃观音奴作为他们几兄弟的“杀母仇人”，为夫殉葬还能得到礼葬，或许也是这个苦命半生的女人的一个了断，否则只有更加生不如死。
——这个小说中赵敏的人物原型，一生境遇如此悲惨，亡国妾妇，乱世飘萍，不过如是。