【长篇连载】庆丰英烈传（一）
三
此时屋内只有三个人，所有服侍的宫女太监一个都没有出现。皇上在上首的位置坐着，手上的杯子轻轻地有规律地发出击打的声音。李大人则低着头弓着腰站在皇上的边上，一句话也没说。
李从嘉斜躺在皇上对面的椅子上，脸上的惊讶之色渐渐平缓，心里的疑惑却只增不减。这时，李大人缓缓来到他身边说道：“李公子，这是我大灵朝的皇上，你怎么见到皇上还不下跪呢？”
皇上抓住机会说道：“英年，他刚刚受到的打击已经不小了，你就不要再刺激他了。”李大人听见这话，知道自己自讨没趣，悻悻地回到皇上身边。
忽然，李从嘉扑通一声跪在了皇上脚下说道：“草民李从嘉叩见皇上。”说完就一个接着一个地给皇上磕头，李英年见此情景知道如果再不拦着李从嘉，那他的额头早晚会磕得鲜血直流，就在他犹豫不决之际，皇上瞟了他一眼，他一把拉起李从嘉来：“哎呦喂，李公子，你这身体还虚着呢，起来吧，等以后身体好了，有的是机会。”
日光从窗户、门里照了进来，原本较暗的屋里一下子亮了许多。李英年离开皇上，把屋里还闪着微光的灯一盏盏地灭了。被扶起来后的李从嘉没有坐下，颤巍巍地站在皇上面前盯着地板望着。
“李爱卿，朕知道你心里想什么，”这一突如其来的声音着实再次吓了他一跳，只听皇上继续说道：“你的四个朋友已经被朕安排人埋葬好了，从今往后，你就在皇宫里住着。皇墙之内，只要你有任何需求，朕都满足你。但是，你要替朕做一件事，那就是以后的你就是朕，世上不再有李从嘉这个人了，你明白吗？”
屋内的灯都被李英年熄灭了，此刻，房间内的光线全部来源于太阳的光照。这时，他来到李从嘉身边，一束束光线照在了他的身上，地上立刻显示出一个和他一样的阴影。
阴影里那个人用手指着李从嘉说：“李公子，皇上的意思就是说你以后就得像我的这个影子一样，只有影没有形，只不过你是皇上的影子，普天之下能有如此殊荣的就你一个，还不快磕头谢恩。”
那四个乞丐的死在李从嘉的心里烙下了巨大的阴影，他原本想着自己的头颅也会在将来的某一天在地上打滚，可是现在他突然意识到自己现在是不可能死了，但是，为什么皇上会让他做影子呢，仅仅是因为他和皇上长得一模一样吗，这一天充满了太多的疑问，他需要弄清楚，就算是死也要死得清清楚楚、明明白白。
打定注意，他又一次扑通一声跪在了皇上脚下，以万分感激的口吻说道：“草民早就是死过几百回的人了，这次还能捡回一条狗命，还得感谢皇上的不杀之恩，今后无论是做什么，我听皇上的就是了。”说完就一阵地磕头，直到李英年过来拉才站了起来。
所有人都以为钟影集结完大军后就开始攻城，以他的战绩和实力只要拿下大灵都城南塘，那么他在大乾就可以一呼百应，一举成为天下名将，留百世芳名，出人意外的是他并没有这样做。
四月十七凌晨，钟影发动了暂时性的攻击，以此打乱大灵的部署，实际是为自己围城做幌子。连续五天来，除了白天时不时有军士出来叫阵，其他时间都没有进攻的动向。
城内的人出不去，城外的人进不来，大家就这样干耗着。时间久了，城内又有了传言，有人说钟影不攻城是因为他想得到大乾皇帝许他南塘城的允诺，只要得到这个应允，南塘城立刻就破。也有传言说只要大灵皇帝开城投降，他就保南塘百姓生命无虞，保住大灵最后的血脉。此类传言多不胜数，真假难辨。
传言多了，真相也就不再重要，因为每个传言在听者看来都是真的。
那次谈话以后，李英年给李从嘉安排了一个更加舒适的住所，吃的玩的无所不有。对于一个乞丐来说，每日只要能有点东西填饱肚子就满足了。现在，李从嘉不再担心肚子会不会挨饿，天冷会不会受冻，他担心的是自己能否活过每一天，看到第二天的太阳。
几天以来，皇上没再传唤过他，李英年也没来找他，这种毫无预兆以及漫无目的生活使他感觉到了某种未知的恐惧。面对着这种恐惧，他无所适从，不知如何是好。
宫女小绿一直陪在他的身旁，照顾着他的饮食起居。接触得多了，二人由开始的陌生变得熟识起来。尽管这样，小绿也对他有着三分的敬畏与七分的尊重，因为在小绿的心眼里，能够住进皇宫，得到服侍的非尊即贵，所以她也尽可能地避开李从嘉。
孤独第一次在李从嘉的身上体现了出来，在他的经历中，这种感觉从未有过。一直以来，饥饿是他的敌人，每天要解决的问题就是在哪弄到吃的。进入皇宫以后，困扰着他的问题得到了轻易的解决，剩下的大把时间里，他不知道自己该做什么。人活一世，除了生死是大事以外，其他的都是小事。
每天午饭的时候，小绿都是先在桌上摆好饭菜，再去隔间请出李从嘉出来吃饭。按照宫里规矩她只能在旁边站着，为李从嘉提出的要求做出回应。午饭结束，她再收拾碗筷递给门外的宫女去清洗。
这天，李从嘉没让她站着，而是让她坐在他了的对面。
几天的皇宫入住体验一下子把他从饥饿拉到了奢华，桌上丰盛的饭菜已经对他没有任何的吸引力，现在，他需要的是一个倾诉的对象，一个可以与他聊闲天解乏的人。
除了知道她叫小绿以外，其余的事他一概不知，所以他先尝试着问一下与她有关的事，如果聊得不错，他再接着问其他的问题。
“你家在哪”，他盯着小绿清澈的眼眸子开口问道，“家里都还有其他人吗？”
小绿不敢直视他的眼睛，故意把头扭向别处颤颤地答道：“我家就在南塘城，父亲早些年生病就去世了，现在家里还有年迈多病的祖母以及母亲。”
他接着问道：“还有其他兄弟姐妹吗？”话刚出口，一阵阵抽噎声就传入了他的耳朵。她望向别处的头低了下来，眼里的泪水一滴滴地掉在了地上。
李从嘉站起身来，径直往隔间走去。小绿以为他是消遣自己，一骨碌站了起来，挥了挥衣袖，擦干泪水，抓起桌上的碗筷就往外走。
正要离开，只见他从隔间拿着一块粉色的丝巾匆匆地朝她走了过来，离得近了，他手里的丝巾就递到了她的身前。她放下手里的碗筷，心里的莫名之火一扫而光，顺势又坐回了原位。她用丝巾重新擦了擦眼角，以示对刚才误解的原谅。
原来，他还有一个哥哥，三年前被抓了壮丁充军去了，之后就没了消息，至今仍然生死不明。父亲去世后，家里来源就断了，母亲又要照顾祖母，抽不开身来做工挣钱，家里的形势一天比一天严峻，眼看就要揭不开锅了。
后来听说宫里在招宫女，报名就有机会入宫，一旦入宫，每月剩下的钱完全够祖母和母亲一月的开支。她想都没想就去报名了，或许是上天怜悯，她顺利入了宫，为母亲分担了家里的全部。
入了宫后，她一开始做的都是些粗重的活，洗衣、刷碗、劈材的重活她都干过。后来的某一天，宫里来了一人说是来找一个会干活的宫女。她们一起的宫女排成一排站在门外，那人来来回回地转了几圈，最后在她身边停下问道：“丫头，想跟我走么。”她答应了，后来她才知道那人原来是皇上身边的李公公，即太监总管李英年。
听她说完，李从嘉发现她反而没了刚才的哭泣模样，取代的是满脸的笑容以及眼里闪闪的光。
根据每日用时规定，她必须得走了。他看出了她的无奈说道：“你先走吧，以后有的是时间。”她站起身，把他递给她的丝巾在他面前甩了甩：“李公子，丝巾明日再还你罢。”说完就朝门外走去。
不知是怎么了，他突然叫住还没走出门的她问道：“你哥哥叫什么名字？”她回过头来莞尔一笑：“尼龙，张尼龙。”接着就跑了出去。
傍晚时分，李公公前来找他。几天来，李公公都没出现在他的视野里，就中午时分小绿提起，他才记起这个把他弄进宫里的总管太监李英年。
李英年进了门来，看见李从嘉就哈哈大笑：“哎呦喂，李公子，几天不见，你比我在宫外看到你时胖了不少，这皇宫里的东西就是养人啊。”李从嘉知道他是来者不善，可又无可奈何，只能呆在一旁陪笑。
跟着李英年一起来的随从太监都被叫出了门外，屋里一下子安静了下来。这一刻，李从嘉更加手足无措，不知如何是好。忽然他听见李英年一改往日嬉笑的嘴脸说道：“李公子，皇上口谕，换身好点的衣服，跟着奴家面圣去吧。”
（待续）