“花赛茉莉、果似秤锤”的秤锤树
日前申城天气仍似酷暑炎夏，但“立秋”节气已过两周有余，不少的果实默默矗立于枝头，似乎向人们展示秋天已至。近日，由上海植物园老园长张连全教授1973年亲手播种、后经移植至杜鹃园的秤锤树已满树硕果，惹人眼球，“秤锤”果已到收获时日。
秤锤树（Sinojackia xylocarpa），别名秤砣树，因其果似秤锤而得名，是由中国著名植物学家胡先骕教授于1928年发表的中国特有植物树种，其模式标本采自南京，属安息香科秤锤树属落叶小乔木或灌木，秤锤树属也是中国植物学家发表的第一个新属。秤锤树新枝小枝平展，仔细观察甚是好看；其叶纸质，倒卵形；总状花序生于侧枝顶端，花梗常柔弱下垂，花白色；果实秤锤形，红褐色，有浅棕色的皮孔。
春季秤锤树花洁白无瑕、高雅脱俗，秋季果实形似秤锤，果序下垂，随风摇曳，极具特色，老园长张连全教授称其“花赛茉莉、果似秤锤”，也有学者称其坐实了“春华秋实”之美名，具有很高的观赏性和科学研究价值。秤锤树产江苏（南京）海拔500～800米林缘或疏林中，为我国所特有，对于研究安息香科的系统发育具有科学意义。
然而，秤锤树种子具有深度休眠特性，并且木质化的厚种皮难以吸引动物传播，导致秤锤树自然更新能力弱与种子扩散有限，加之人类生产严重破坏其片段化生境，据记载，上世纪70年代后在南京多次调查中均未发现野生秤锤树，一度被部分学者认为秤锤树在南京野外已灭绝，在全国第二次重点保护野生植物资源调查，于南京老山国家森林公园内重新发现秤锤树天然种群，但其野生居群数量下降大于80%。在我国，已被列入在1999年8月4日我国第一批国家重点保护野生植物名录，定为国家Ⅱ级保护植物，世界自然保护联盟（IUCN）评估其濒危等级为濒危（EN ）。
为保护和开发秤锤树种质资源，众多学者已经就其种子休眠机理、繁殖以及扦插无性繁殖等开展了许多研究，据报道，其种子饱满率可达90%左右，且部分种子存在多胚现象，成熟的种子生活力达88%左右，扦插生根率已达90%。可见，人工辅助可使秤锤树种群扩增、促进其资源利用。
图：楚秀丽，付艳茹
审核：龚睿