两百年前一桩害夫案，奸情昭然若揭，案子一时难解，两头毛驴破案
清朝嘉庆年间，奉天府开原县有一潘姓人家，夫妇五旬得女，名唤春娇。这潘家虽也有几吊吝啬钱，家道小康、衣食无忧，但在当地却不入流。
皆因潘父混迹多年，并无产业，不过是刘记商行掌柜家的帮闲、清客而已。仰人鼻息、受人豢养的食客，纵使积下金山银海般财富，也终究沾不上“望族”的边儿；而春娇母亲张氏，更是富贵人家的婢女出身，惯会看人眉高眼低，更是一副天生的势利眼。因此这女儿春娇，承继了两人性情，虽然妖娆多姿，美冠一方，但隐藏在天仙般美貌皮囊下的，却是一副攀富恋贵的心肠。
春娇五岁时，潘父曾与邻人订下娃娃亲，将其许配给了陈秀才之子为妻。嘉庆二十四年春，陈秀才领着儿子陈猛到潘家来下聘礼，准备择日迎娶春娇过门。此时的春娇虽然只有十六岁，却冷峻异常，她早就对配了寻常人家这门亲事不情不愿。如今，春娇躲在屏风之后，偷眼观瞧陈猛容貌尚可，但听到陈秀才言说年景不好，聘礼只有纹银五十两时，便顿时变了脸色，转身径往内宅而来。
春娇找到母亲张氏，坚决要求退婚，言称自己宁死不嫁陈家。这张氏也觉陈秀才父子太过寒酸，女儿这只金凤凰嫁给陈猛太吃亏，便命丫环喊来潘父偷偷商议退婚之事。这潘父毕竟是个场面人，亲事又是他当年所定，因此一听妻女悔婚，便支支吾吾不肯答应，直说“无故悔婚，不仅有违情理，传扬出去更会败坏女儿名声！”
春娇闻言，也觉父亲说得在理，她紧咬银牙、柳眉微蹙，略加思索后便计上心来。当晚，潘父设宴款待陈秀才父子，两人见亲事已定俱是开怀畅饮，陈猛年轻，更是喝得头重脚轻。酒酣面热之际，一个小丫鬟走进房中来至陈猛身侧，俏语低声说道：“劳姑爷移步，小姐有请！”
这陈猛正喝得飘飘欲仙，如今闻听未婚妻有请，更如醍醐灌顶般受用。他踉踉跄跄起身，碎步加着趟泥步，便随着丫鬟径往闺房而来。春娇一见陈猛进门，便将其拉至床头，时而卖弄风情，时而巧言撩拨。到了此时，陈猛便是柳下惠转世，也渡不过这道美人关，他顿时动手动脚厮混起来。
而此时，陈秀才也喝得头昏脑涨，对儿子中途离席一无所知。他端杯在手，正要再敬亲家一杯，哪知内宅中竟突然传出女子惊恐哭喊之声，潘父闻声离席进屋。不一会儿，潘父满面怒容进屋，扯住陈秀才不由分说便往内宅而来。
等陈秀才走进春娇闺房一看，顿时也傻了眼：只见春娇发髻蓬松、衣裙也被撕坏，正躲床头掩面而泣；而儿子陈猛脸上两道抓痕，衣衫不整，呆立床头不知所措。潘父厉声斥责道：“儿女虽是姻亲，但一日不曾成婚，一日便需知节守礼。似小子今日这般狂浪，传扬出去，岂不是两家声誉尽毁？”
陈秀才见了这般光景，误以为儿子做了不堪之事，便冲过去给了陈猛两记耳光，又转身来向潘父赔礼，只说自己平日疏于管教，加之陈猛酒后乱了性情，才冲撞、惊扰春娇，冒犯了岳父老泰山！
说罢，陈秀才拉着儿子一起连连鞠躬致歉，陈猛本待出言辩解，张了张嘴却也觉无话可说。陈秀才赔了一番不是，以为儿女姻亲早定，如今又择了嫁娶吉日，陈猛不过是心急造次，把话说开了必定云消雨散。
哪知潘父乃是油滑世故之人，晚宴前妻子、女儿想要退婚，却苦无借口，等到丫鬟酒桌前来请陈猛，随后便是春娇哭喊受辱，潘父立刻明白女儿在施“美人计”，便随即就坡下驴、借题发挥道：“我潘家断无此婿，今日退却婚约便罢，否则闹到官府反为不美！”
陈秀才看着咄咄逼人的潘父，又望了望手足无措的陈猛，以及寻死觅活的春娇，情知若不依允，必然闹得不可开交，遂点头同意退婚，领着儿子败兴而去。这陈秀才父子，恐怕致死也蒙在鼓里。
话说这春娇，小动心机辞了婚约，自此后便做起了豪门阔太的春秋美梦。潘父、潘母也是广托媒人，为女儿千挑万选乘龙快婿。最终，春娇亲自点头，选中了前任铁岭盐运司知事董江之子董博涵为婿。两家择了良辰吉日，为春娇、博涵风风光光办了婚礼。
春娇初为人妇，见丈夫相貌端正，婆家又是官宦人家，自以为终身有靠。哪知过门不久，董家家境却捉襟见肘，越发不堪起来。
要说这世间最不可信的，便是那媒妁之口：他要说穷，石崇也无立锥之地；他若夸富，便是范丹也有万顷之财。原来这董江确系官宦不假，却因任上横征暴敛，被御史参奏一本，险些抄家问罪，最终散尽万贯家财，疏通了权贵，才算保住了全家性命。
董江告老还乡、返回开原定居后，儿子董博涵也到了当娶之年。董江遂延请媒人，便刻意隐去官场失意一节，只这“前任盐运司知事之子”的金字招牌，便令无数佳人趋之若鹜。也是春娇时运不济，想求一场富贵，却嫁入了败落之家。
春娇嫁入董家半载，才知晓一切，却也是无可如何。而更加要命的是，参奏春娇公爹的御史，偏偏又是刚直不阿、嫉恶如仇，他听闻董家竟全身而退，便又怒上两本弹劾奏章，弄得权贵再也不敢袒护，朝廷便将董江斩首示众，所有家资悉数充公。
到了此时，董家一贫如洗，董老夫人也忧郁而终。董博涵万般无奈之下，只好带着春娇来投中固镇的舅舅。舅舅帮着低价买了两家草房，夫妻二人总算有了立足之地。春娇这回算是欲哭无泪，也暂时收起了富贵心，却整日指桑骂槐、撵狗骂鸡，催逼着董博涵赚钱养家。
董博涵原本是个公子哥，如今家境败落、寄人篱下，妻子又尖酸刻薄、日日催逼，他也只好到铁岭县城出些苦力，挣些散碎银两补贴家用。
且说董博涵出门劳作，数日不归，这春娇闲来无事，便经常到前街王婆家串门。王婆子虽然早年死了丈夫，膝下也无儿无女，自己却住着窗明几净、幽雅洁净房屋。原来，这王婆惯会见人下菜碟，保媒牵线、乱点鸳鸯谱，因此镇上首富裴公之子裴怀玉便豪掷百金，为她修了这处精舍，以作王婆养老之所。
王婆自然也是投桃报李，隔三差五便为裴怀玉牵牵红线，张罗场“美人局”。春娇哪里知晓这样，只觉王婆善解人意，最会聊天解闷，且她的房屋又是雕梁画栋、锦帐文茵，因贪恋这份干净精致所在，便常常到王婆子处走动。
话说这一天，春娇又来到王婆子家。恰巧裴怀玉登门，望见一个绝色美人在屋，还以为是王婆为他物色的标致人物，便扑上前来求欢。春娇见状顿时变了脸色，怒斥道：“哪里来的狂徒？我是好人家儿女，青天白日，你敢造次不成？若逼迫得紧，我便死在这里！”
说罢，春娇望着柜上有拨灯铁签，拾起来便横亘在脖项间，作出一副宁死不从模样。裴怀玉见状顿时慌了手脚，连称“且放下铁签从容说话，小人不敢造次了。”春娇见唬得来人失魂落魄，不免暗暗发笑。
这时，只见王婆在外跳着脚打趣道：“你两个为何像冤家对头一般，在老身处寻死觅活？也不怕我把你们送到官府去！”春娇见王婆回来，顿时放下心来。裴怀玉一边请安，一边连连向王婆递着眼色。
王婆会意，转脸对着春娇笑道：“这是咱们镇上的裴大相公，家资巨富、人物一流！且看老身薄面，你们彼此无需见外！”说罢，将春娇、裴怀玉彼此引见，又笑着把裴怀玉支走，让他到镇上买些熟食酒肉，一会儿三人好小酌对饮。
待裴怀玉走后，王婆方才拉住春娇双手说道：“我们娘两个最对脾气，老身斗胆有句话想说，只是不知当讲不当讲？”春娇忙道：“王妈说哪里话来？我自从到了这中固镇，连博涵舅舅处都很少走动，每日只往您老这里来，还不是把您当成了亲娘一般？有何话说尽管讲来！”
春娇巧舌如簧，王婆更会逢场作戏，她连忙顺着春娇话头搭腔道：“我的好干女儿！如今这世道也是没了天理，像你这花朵一般娘子，却嫁了砍头犯法的人家。依我看，你那丈夫也不成器，害得你穷困度日！”春娇答道：“命该如此，也是无可奈何了。”
王婆话锋一转说道：“依老身愚见，只教娘子快活享福，终身受用。”春娇默认无语，王婆又道：“方才这裴大相公，待人和气，一掷千金，且最懂怜香惜玉。你若与他相好，裴相公还不把你当成珍宝一般看待？自此吃香喝辣、使奴唤婢，也不枉走这人世一遭，何必与那董博涵吃苦遭罪呢？”
春娇拽着王婆衣襟，含羞说道：“我把你看做母亲一般，想不到你竟想把女儿推进火坑，可知你这老货居心不良。”王婆见春娇不恼，遂放胆说道：““我这个居处，是个极隐秘所在，你尽可与裴郎在此绸缪欢娱，将来再做区处！”
说罢，王婆见春娇摆弄衣襟，垂头不语，便知已说到了动心处。于是，王婆又聊了些闲话，见裴怀玉买了酒肉吃食进来，便起身放上炕桌三人对饮。三人各怀心腹事，都是以酒盖脸，不一时便都喝得面红耳赤。
王婆见时机已到，便端杯在手连敬春娇三杯，然后起身自称要上茅厕，便顺着尿道躲进厢房去了。房间内只剩春娇、怀玉两人，裴怀玉慌忙端杯在手，口称“求神仙娘子垂爱，若肯赐春宵一度，小生死不足惜！”春娇见怀玉端杯求欢，不免哑然失笑道：“你是向我敬酒，还是要我垂青？哪有端着酒杯，说此等浑话的道理？”
裴怀玉见春娇粉面含春，不免心花怒放，遂扔了酒杯便要一把抱住。哪知春娇怕羞，竟一个转身闪入内宅，扑地将灯吹灭，便倒在床上合衣而卧，却不关门。裴怀玉连忙跟随进屋，脱衣上床，柔情蜜意，轻轻款款，两个千恩万爱，成就了枕榻之欢。
从此后，两人便常常在王婆处偷欢。怀玉又掏钱让王婆购置两个丫环、更换了屋中陈设；并送春娇纹银百两，以及十余件金银、珠宝首饰。春娇攀富望眼欲穿，到了此时方才遂了心愿。
俗话说“得陇望蜀”，春娇恰是此辈。与裴怀玉厮混日久，这春娇便生发出要做长久夫妻的念头。这一日，二人又行私会，春娇便把不愿再做露水夫妻的话说了出来，怀玉闻言喜道：“我也是这个念头！回去我便休了妻子。只是你如何离开董博涵那厮？莫不如掏些金银与他吧。”
春娇闻言又喜又气，喜的是怀玉重情，气的是怀玉大手大脚，心想哪有闲钱送与博涵这个穷鬼。便将要设计除掉董博涵的话，对裴怀玉讲述了一遍，怀玉闻言心惊肉跳，却也知春娇性情执拗，想做的事九头牛也拉不回，便只好点头应允。
一转眼，时间到了道光元年（1821年）年底，苦力行放假，董博涵带着所赚五两纹银归家，春娇倒也柔情蜜意、百倍殷勤。哪知博涵回家后的第三天，董家深夜竟燃起一把无名大火来。春娇狼狈逃出，发疯般哭喊着恳求街坊邻里进去救人。怎奈火借风势、风借火威，将房屋烧得一干二净。
直到第二天清晨，众人才从火堆中救出博涵尸体，却早已烧得黑如木炭、面目全非。且说董博涵的娘舅见外甥身死，平素便风闻外甥媳妇行为不检，今见春娇逃出，外甥竟葬身火海，便觉其中必有隐情。因此，一纸诉状将春娇告上公堂，控诉她与人通奸并谋害亲夫。
开原县令刘雁杰闻听辖区出了命案，便带领衙役、仵作亲往中固镇查验。仵作验尸后称“尸体焦化严重，死因难断”，刘县令便命人拘拿春娇、怀玉到堂。一番严刑审讯之下，春娇、怀玉只认通奸罪名，却对害死董博涵之事矢口否认。
刘县令见怀玉只是懵懂色鬼，唯独这春娇却目光坚忍、面泛桃花，一看便知绝非善类。因此多次命人动用大刑，但春娇、怀玉俱是嘴硬不招。无奈之下，他只好命人暂将两人押入大牢。当晚，刘县令便在衙门口往返踱步、一筹莫展。
这时，推官张超近前宽慰县令早些休息，免受风寒。刘县令便将董博涵死因难断，春娇嫌疑最大，却苦无证据，恐怕此案冤沉大海等语向张超诉说一遍。张推官闻言，沉思片刻说道：“死因虽一时难断，但此类取象，似乎也可管窥端倪。”刘县令追问缘由，张推官继续说道：“若春娇害夫，必是杀死博涵后方才纵火灭迹！不如找两个动物，一验便知！”
刘县令便依了张推官之言，第二天将春娇、裴怀玉押至案发现场。刘县令又是一番审讯，春娇、怀玉仍抵死不招。刘县令恰巧见东院邻居家有两头毛驴拴在院中，便令衙役重金买下。并找来屠夫当场杀死一驴；又用柴草点起熊熊大火，将另一头毛驴也活活烧死。
随后，刘县令命仵作验看两头死驴异同。少顷，衙役近前回禀县令称：被杀之驴口中无灰，而被火烧死之驴则是满嘴灰尘。刘县令又命仵作再验博涵尸身，仵作查验后如梦初醒，回禀称“博涵口中无灰！”
博涵嘴中无灰，说明他在房屋焚毁前便已身死。到了此时，春娇早已惊得目瞪口呆，不等县令审讯，便如实讲述了杀死董博涵经过。原来，当晚春娇杀心已下，便置酒备菜与丈夫对酌。
妻子如此殷勤，董博涵受宠若惊，不知不觉间喝得酩酊大醉。春娇早就备好绳索，趁博涵酣睡之际，将其活活勒死。之后为了毁尸灭迹，她便点燃柴草将房屋烧毁，自以为瞒天过海、永无人知，却不想县令竟用两头公驴弄清了真相。
真相大白后，刘县令将春娇凌迟处死。裴怀玉因隐情不报、谋夺人妇被斩首示众。王婆则生受了六十大板，虽然尚有一口气在，却也落得个终身残疾的下场；随后，刘县令命人将两头公驴妥为安葬，并立碑记之。
至此，一桩清代杀夫奇案，就此侦破！
案后微评：“命里有时终须有，命里无时莫强求”。人生在世，切不可将那眼前荣华富贵，认作是万年不拔之基。春娇以一己攀富之心，行狡诈、刻毒、害命之实，早已沦落成了蛇蝎美人，最终万人唾骂、名败身死，置身于万劫不复之地；而两头毛驴虽生为牲畜，却为博涵辨得死因、明了冤情，可谓重于泰山、死得其所！