成功无早晚——百里奚的成功人生
秦穆公问：先生高寿？不老，才七十岁。哎吆，够老了！秦穆公更失望了。怎么老呢？如果打狼，是老了点。如果论放羊、养牛，谁也没我做的好啊！穆公说：我把你弄来，可不是放羊，是要指导我们治理秦国啊！百里奚笑了：当年姜太公遇见文王，已经八十了，不也一样帮文王武王灭了商？
正是别看穿得脏，出口皆文章。秦穆公有了精神：请教老先生秦国如何才能强大呢？一番交谈，如同齐桓公与管仲、与宁戚的彻夜长谈，相恨见晚，一颗大器晚成的历史明星诞生了。
百里奚的强秦之道，比管仲简单得多，归根结底就一条：暂时放弃东出争胜，巩固西戎、南进蜀汉，把国家的实力先搞上去。
这个国策比管仲的精妙设计相差得就不是一点，但计谋不在从后往前看的比较，而是看是不是对当时的情况管用。百里奚的想要争锋、先练内功和攘外必先安内的两大策略，对秦穆公来说恰是正合适——对，“正合适”其实是比高明更重要的衡量标准。
秦穆公当即国宴招待，并马上要封百里奚做庶长（即秦国的宰相）。没想到，百里奚却拒绝了。为什么呢？
如果不是被公孙枝顺嘴向秦穆公推荐，百里奚可能就湮灭于红尘了；但如果没有遇到蹇叔，恐怕都等不到被公孙枝推荐，百里奚就先湮灭于道路了。
公孙枝何许人也？晋国一个要饭的破落贵族，秦国庶长（宰相）公子絷在晋国求贤时，路边偶遇公孙枝，就带回秦国做了大夫，李斯《谏逐客书》里都没有提到这个公孙枝，但他才是诸侯国入秦国的第一个客卿，也是秦国客卿大军里的第一块多米诺骨牌，他推荐了百里奚。
秦献公假虞伐虢，灭虢后反手灭了虞国，当时虞国大夫百里奚、宫之奇都看出了晋国意图，并规劝虞公，见虞公不听，宫之奇举族离开虞国，去了宋国。晋灭虞后，百里奚成了晋国的俘虏，晋献公把大女儿（伯姬）嫁给秦穆公时，百里奚做了陪嫁的奴仆。
公孙枝是晋国的没落贵族，虽说没官没钱，对晋国及国际形势的认识却一点不差。他知道百里奚是虞国有见识的贤臣，当秦穆公清点嫁妆，发现少了百里奚时，公孙枝就推荐了他。
公孙枝只是说了实话，跟百里奚谈不上交情，但是这一句没有利益或情感驱使的话，却改变了一个人、一个国家，乃至整个中国历史的命运。
百里奚拒绝做庶长（相当于宰相），他推荐的是蹇叔。百里奚告诉秦穆公蹇叔比自己更有见识。当年，百里奚离开家后，身无分文，路遇蹇叔，于是彼此结伴去了齐国，蹇叔听闻齐襄公的事情，认为齐国早晚要出乱子，提议离开齐国去宋国。
百里奚在蹇叔家里住了几个月，听说宋国王子颓招善养牛的人，百里奚与蹇叔一起去应征。蹇叔见了王子颓，认为王子颓志大才疏，亲近小人，必不可久，劝百里奚不要跟他。百里奚这才来到虞国，得到熟人宫之奇的推荐，做了虞国大夫。
蹇叔两次劝说百里奚，后来证明都对了，齐襄公被弑，王子颓造反被杀，所以蹇叔可以说是百里奚的恩人。蹇叔与百里奚的故事，与管鲍之交可有一比。
秦穆公马上让公子絷带着百里奚的书信，去宋国请蹇叔来到了秦国。蹇叔到秦国后，秦穆公要拜蹇叔做庶长，蹇叔死活不肯，非要让给百里奚。最后公子絷提议由百里奚担任左庶长，蹇叔为右庶长，左比右大，但两人情意相投，也不会生出争权夺利的事情。于是，百里奚、蹇叔、公孙枝、公子絷，秦国第一个客卿主导的内阁组成了。
百里奚是晋国假虞伐虢顺带灭了的虞国大臣，被当作晋国送秦国的陪嫁，半途逃跑，被楚国人抓住，当奴隶养羊，后来被用五张黑羊皮换回来做了秦国总理。秦国的战略崛起，以及秦穆公时代的开启，从百里奚开始。
七十岁的百里奚开始了人生的精彩篇章。不要相信出名要趁早这类话，说这话的想不到自己晚年贫病潦倒，客死他乡（张爱玲）。
相信啥呢？信这句话：再好的金子也得有贵人相助。
百里奚，五羊皮！父梁肉，子啼饥。夫文绣，妻檊衣。嗟乎！富贵忘我为？
七十岁的百里奚当上秦国左庶长，生活无忧，忽然听到相府里有女人唱歌骂他：百里奚啊，你不就值五张黑羊皮吗？做父亲的整天大鱼大肉，儿子因吃不饱而啼哭。做丈夫的穿得人模狗样，老婆在做洗衣工。杀千刀的，你荣华富贵就忘了我吗！
五羖大夫不是陈世美，当下夫妻相见，抱头痛哭，儿子孟明视被秦穆公封为三帅之一，一家人从此团圆生活在一起。
百里奚的故事里，有大器晚成、患难夫妻、一家团聚、得遇明主等一系列励志、曲折、离奇的人生机遇。可是整个故事里，最值得说道的是秦穆公。为何？因为敢于用人、诚心待人、中等才华也能成就大业。
公孙枝、百里奚、蹇叔，在晋国和虞国既非重臣，也非名士，说他们是潦倒小吏、落魄文人并不为过。秦穆公先得公孙枝，如获至宝，言听计从。公孙枝说百里奚比他强，秦穆公君臣设计，五张羊皮巧换百里奚，回来后就让百里奚做首辅。百里奚感念蹇叔当年对自己的帮助，推荐蹇叔，秦穆公马上派右宰相（公子挚）亲自去请。
请注意，见过听什么就信什么的君主，对象还是初次见面，只聊了几句的外邦客卿？秦穆公傻吗？事实证明，秦穆公做了最正确的选择，秦国崛起、一统中原，就从这几个人开始了！
当国家或企业还在蛮荒弱小的时候，老板太聪明或自以为很聪明，都是有害的。我做咨询，见到最多的就是大企业老板对咨询师尊敬有加，甚至到了谦恭自抑的地步，而很多小企业老板却流露出观尽名士、不在话下的态度。
还有什么可说呢？2700多年前，人间的规律就已经清楚地说明：君主当自己是傻瓜，就能用天下聪明人，国家就会强大；君主当自己是聪明豆，围在身边的皆是易牙、竖貂这类“奇葩忠臣”，死后尸虫爬出来才被收尸。
秦穆公不仅求贤若渴，还是个挖墙角高手。
秦穆公见西戎使臣由余是个人才，借口派使臣去西戎，将由余留在秦国，有事没事就请由余喝酒聊天，同时让使团给西戎国君送去美人歌舞团，让西戎国君沉湎在淫乐之中。
一来一往，等到由余回到西戎的时候，西戎国君已经听不进他的意见。秦人又散布秦穆公与由余经常喝酒的事，使由余被怀疑。此时秦穆公派人晓以大义、遵以礼节、厚币高官相许，由余到此也没有选择，就去了秦国。
秦穆公连施美人惑主计、离间计、厚礼求才计等，挖到西戎派来刺探情报的大臣由余。结果是得由余一人，而平西戎十二国，秦国四境安宁，奠定中原争霸的基础。
秦并六国，一统天下，李斯说得明白，是秦国善用各国人才的结果。用六国之人灭六国，秦国的挖角基因在秦穆公时代就种下了。由弱致强的企业老板，要学习秦穆公这样的好榜样：重仓人才，国主之道。不计过去，不论年岁，唯才是用，用之不疑，才能人尽其用。