“纵有家财万贯,不如大明宣德炉一件”

　　据史记载，宣德炉所用之铜是从暹逻国而来，经12炼后共31650斤，添加了黄金640斤，白银2880斤者，制作了3000余件器物。这个记载值得怀疑，因为按上述数据计算，所制作的3000余件宣德炉，平均每件重11.72斤，每件含铜89.999%计10.55斤，含金1.8%计2.1两，含银8.1%计9.6两。炉重11.72斤，显然属大炉、重炉，而现在大家看到的各朝宣德炉大都重量在1斤多。其次按上述计算这些炉中金银含量相当高，用现代技术可以轻而易举的测定出来。作为反证的是国外博物馆曾对他们所得的宣德炉进行过成份分析，得到的结论是不含金银。

　　明代人开始喜爱用香炉的原因，有人认为是受宋代文化的影响。宋代与明代中间隔着元代，而元代是漠北蒙古人统治天下的时期，它在文化传承上跟宋代有很多差异。到了明朝恢复了以汉文化为主的历史，这时的人们非常渴望汉文化，怀念宋代的文化氛围。

　　焚香习俗在我国有着悠久的历史，通常人们为了礼仪将衣服薰香，更多的是古代文人雅士喜欢在读书、写字的书房内，焚上一柱香，营造“红袖添香夜读书”的意境。因此，早在汉代以前就出现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末清初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其它材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代，明代宣德年间是铜香炉制作的巅 峰阶段。

　　在《宣德鼎彝谱》中并无特定的样式，其花样繁多，样式不一。有菊香炉、法盏炉、梅花炉等等。由于花式炉形异量大，所以铸造工艺相当复杂，真正的宣德炉必定是精妙之品。

　　关于宣德炉它的冶炼方法跟它的原料有很多说法，大致就是说它用的原料是风磨铜，就是它主要的原料是风磨铜，这应该说是一种铜锭，这种铜锭可能质量比较高，这个好像应该没什么可说的。有的说它炼的时候有用33种贵重的矿石，就是金银等贵重的矿石，这种说法现在也没法说它一定不对，有没有那么多种现在无从去考证，说它炼的次数非常多，需要12炼，这个12炼要做到也是可以的，但是书上还有说12炼以后，就是一斤(铜12炼后)。最 后就剩下来四两，这个好像有点不大可信，要我觉得。古时候炼铜第 一次炼就可以炼到90%的铜，也就是一斤还能剩下九两，再炼的话里边也就有一两杂质，那十二两以后一斤里边六两都炼没了，那就不光是把杂质去掉了，那就把铜也扔掉了，这个到底是不是真正有意义，(对于)提高铜的质量有意义，就很难说。如果说反复的炼，很精心的来铸造，所以宣德炉表面的颜色很漂亮，表面很光滑，这个应该都是可信的。

　　明嘉靖时期是明代中兴期，嘉靖皇帝登基后效法先祖推行“新政”，使国力明显增强，文化空 前繁荣，嘉靖皇帝非常崇信“道学”，修道少不了焚香敬神，宣德炉自然成了皇帝常用之器，御用器肯定会倍加爱护，所以宣德炉在明中期宫藏数量丰足。