阿尔茨海默症，是最常见的“老年痴呆症”。
不了解的人常常会低估阿尔茨海默症的危害。有人认为，尽管这种病会带来短期丧失记忆、语言障碍、容易迷路等麻烦，但只要能给患者提供悉心的照顾，它的危害要比其他致命疾病要小多了。可事实上，阿尔茨海默症不仅患病人数多、病程长，也同样具有较高的死亡率。数据显示，2015年全球共有2980万人患阿尔茨海默症，共造成了190万人死亡，死亡率高达6.37%。其致死比例远高于世界卫生组织已公布的全球新冠肺炎致死率（2%）。尽管阿尔茨海默症的真正成因至今依然不明，但医学界认为，进行适当的脑力活动、经常体育锻炼、避免肥胖，都有助于减少该病症的风险。随着研究的深入，科学家们发现：人体肠道菌群紊乱可能导致阿尔茨海默症的发展，而适量补充益生菌能够帮助肠道菌群的稳定。
肠道菌群指的是寄居在人体肠道内的大量微生物，其种类超过1万种。这些微生物能帮助人体消化食物、合成维生素、促进免疫系统发育，他们的作用如此之大，还常常被称为人体的另外一个器官。
肠道菌群就像一个城市中的人口一样，一直处于动态变化之中。但当这座城市遇到战争、天灾等意外变故的时候，城市中的居民就会发生巨大的变动，原本各司其职的居民无法正常工作，就会导致垃圾遍地、交通瘫痪等现象。这种情况如果发生在肠道菌群中，就会出现“菌群紊乱”现象。原本要依靠细菌居民的辛勤劳动才能正常运作的肠道，也会陷入混乱之中。
除了因环境改变带来的菌群紊乱外，年龄的增长也会改变肠道内微生物的平衡。随着年龄的增长，老年人体内的细菌多样性降低，像双歧杆菌等有益菌减少，而一些潜在的致病菌则增多。研究显示，高达85%的阿尔茨海默症患者都有肠道菌群紊乱的现象。
肠道菌群的紊乱，可能会通过两种主要途径引起阿尔茨海默症。
当人体肠道菌群失调时，细菌产生的内毒素会引发低水平炎症反应，而低水平炎症反应正是2型糖尿病、高血压等的诱因之一，2型糖尿病又会增大阿尔茨海默症发生的风险。同样的，当体内炎症发生的时候会影响小胶质细胞，而小胶质细胞是中枢神经系统中反应最快、最重要的免疫屏障。他们一旦受到损伤，就会直接导致神经细胞发炎、甚至凋亡，从而就引发了阿尔茨海默症。由此可见，人体就像一座已经形成生态平衡的热带雨林，其中最活跃的肠道菌群如果受到破坏，就会给雨林中的其他生物带来不可预知的连锁反应。
目前，阿尔茨海默症缺乏有效的预防方法，医学界也难以准确断定其病因。但研究者通过对肠道菌群紊乱与阿尔茨海默症成因的探索，依然给我们带来了新的思路。
研究者们建议，可以通过口服益生菌、益生元调节肠道菌群平衡，以达到预防该病的目的。口服益生菌可促进肠道菌群产生更多的外源性聚胺。聚胺不仅可以抑制炎症因子的产生，还具有抗氧化的作用。同时，益生菌还能降低炎症因子的活性。益生菌的这些特性，都让它有可能减少阿尔茨海默症发生的几率。人类对于阿尔茨海默症的成因和治疗方法，依然还在探索之中。经常运动，合理饮食，依然是最受认可的疾病预防方式。除此之外，适量地服用益生菌，保持肠道菌群平衡，也是不错的选择。
1.1型糖尿病：指的是身体无法生产足够的胰岛素（控制血糖），而导致血糖升高的病症。
2.2型糖尿病：指的是身体产生过量胰岛素，身体细胞对胰岛素敏感性降低，反而导致血糖水平升高的病症。
3.小胶质细胞：是一种存在于脑与脊髓中的神经胶质细胞，约占脑细胞数量的10-15%。小胶质细胞是中枢神经系统中反应最快、也是最主要的免疫屏障。
4. 聚胺：是在原核细胞和真核细胞中都具有重要生理功能的聚阳离子。
参考资料
1.世界卫生组织Covid-19统计数据，https://covid19.who.int/
2.李同据，赵阳，董国明，贾德贤，马百平，肠道菌群和阿尔茨海默症
