众所周知，对于当前的消费者来说，智能手机早已不是个单纯的“通讯工具”。得益于科技的进步以及相关行业的发展，如今智能手机几乎可以说是能够承载我们绝大多数人的几乎全部生活：生活、出行、购物、观影、游戏、办公……甚至几乎想不到，还有什么是智能手机办不到的了。当然，不是每一个人都会用到手机的“全部功能”，也不是每一个人都会需要那种满配全能型的智能手机产品。正因为如此，在智能手机漫长的行业历史中，我们实际上也已经迎来了种类众多的细分市场品类，比如重视续航和安全性、而且造型也往往中正大气的商务手机；比如摄像头性能登峰造极，恨不得能当望远镜使的拍照手机；又比如近年来颇受欢迎，被不少游戏玩家奉为圭臬的“电竞手机”。不过比起上述这些大家都耳熟能详的细分品类，我们今天要给大家讲的这一种细分品类却毫无疑问要更加特殊一些。这不是因为它不好，而是因为其明明历史悠久，特色突出，但多年以来却一直呈现出“外热内冷”的市场状况，也就是在海外市场颇受欢迎，但在国内却鲜少有人知道，更几乎没有厂商专门去做。而这，就是“影音手机”。
如果这篇文章的读者中有关注（或者是购买了）今年上半年5G旗舰机型的朋友，看到“影音”这两个字可能很快就高兴了起来。因为今年不少旗舰机型都为了能更好体现出“5G视频时代”的优势，而配上了高分辨率、高刷新率、高色域、高色准、高亮度，以及理所当然高成本的屏幕，同时也不乏出色的扬声器配置与各种先进的视频算法。那么，它们是否能够算得上“影音手机”呢？很遗憾，还真不能算。一方面来说，旗舰机型有最好的屏幕与最好的音频设计，是理所当然的“堆料”结果，并非针对细分市场做的特别规划，因此本就不能算是专门的影音手机；另一方面来说，当我们找来一台真正的“影音手机”与上述旗舰相对比时，也不难看出它本身一些更为突出的特点。是的，这是一款来自中国品牌TCL的产品，它的型号叫做TCL PLEX。从外观上看，这几乎就是一款标准的2020年次旗舰——它有着LCD材质的挖孔屏、带有珠光渐变效果的曲面机背，以及非常标准的后置三摄设计。但实际上当我们打开它的设置界面时，就会发现一些明显的不同了。首先正如大家所见，它采用的是高通骁龙675 SoC方案，这并不奇怪，因为影音播放本就用不到特别强大的性能。而且从用户体验的角度来说，中端芯片方案反而还能保证更长的“观影时间”，对于本身就不怎么玩大型游戏、仅仅只是喜欢用手机追剧的用途来说，反而是更加实用的。其次，在硬件“跑分”性能不高的同时，TCL PLEX却配备了时下没有几款旗舰产品具备的自研画质处理芯片。而在它的系统设置中，我们也就能找到诸如媒体显示增强、SDR（标准动态范围）转HDR（高动态范围）视频实时处理，以及此前基本上只有iPhone才擅长屏幕随环境色温自动调节，这样的一系列相当高端而且专业的画质相关功能。当然，这种“基础性能水准不高、但屏幕画质方面却有特别设计”的思路并不是TCL PLEX一款机型所独有。事实上包括像LG的Q9、Q9 One、HTC当年的E9+、以及前段时间TCL在海外发布的TCL 10 Pro等，均可以看出此种产品思路的明显特征。
说实在的，相比于那些真的需要极高性能才能享受到的手机游戏，“追剧”无疑是用户基础更大的智能手机主要使用场景之一。然而当我们纵观市场时却不难发现，类似的“性能中规中矩、屏幕和显示登峰造极”的影音手机，却几乎从未在体量庞大的国内市场有过什么动静，这又是为什么呢？首先必须要说的是，为了追求极致的观影体验，“影音手机”正如我们所展示的那样，必然拥有一款性能不算太旗舰的处理器，以及一套效果登峰造极的显示系统。这本来没什么不好，毕竟隔壁的游戏手机本质上也是强化处理器和屏幕帧率，但同时也往往舍弃了拍照效果、屏幕色彩、机身质感等一系列因素的“细分产品”。但问题就在于，虽然大家都是“偏科生”，但游戏手机的高性能是可以通过跑分软件量化的、刷新率是可以直接以数值形式进行比对的。换句话说，哪怕是一位从没买过游戏手机的消费者来说，只用看跑分也能知道一款产品“够不够好、好到什么程度”。可是对于影音手机来说，屏幕的观感、外放的音质、内置视频优化处理的效果，这些都是极为主观、而且难以表达和沟通的体验。如果不是真正体验过顶级屏幕手机的用户，或许根本就不可能对于“显示效果”的优劣有什么直观认知；如果不是拿着手机去进行实际对比，“画质高、音质好”这种近似玄学的感受，是根本无法进行传播、也很难唤起消费者的共鸣的。其次，可能很多人都意识不到的一点是，智能手机主控的大批量采购成本往往在数百元，一块顶级的移动设备屏幕成本可能轻轻松松就要到千元以上。这意味着什么呢？简单来说，就是如果舍弃显示效果、音响质量，单纯做一款“高性能手机”，可能很容易就能把价格压制在2000元甚至更低的水准。但是如果舍弃硬件性能，全力去做一款“顶级影音手机”，那么成本反而可能还要更高。这会导致一个什么问题呢？除了我们前面讲到普通消费者会在乎的“性价比”之外，还有一点就是高品质影音手机的定价，在国内市场很有可能会与两三千元的“性能旗舰”直接撞个满怀。而这种情况在海外市场却是不存在的，要知道即便是国内售价仅为3000多元的小米10，在海外市场发布的价格都要定到799欧元，也就是折合约6253元。这就意味着海外智能手机的价格区间要大得多，即便是在相对便宜的旗舰与入门级产品之间，都还会留有足够的价格空间容纳诸如影音手机、三防手机、游戏手机这类的“偏科生”。而这一点，自然是2000元往上走就直接是性能旗舰价位段的国内市场，所不具备的。
当然，很多朋友可能不知道的是，“影音手机”在国内手机市场并非没有出现过，但与同期的欧美手机相比，种类产品当时选择了一条更为轻松、但也更难获得消费者认同的道路，并且也早早的就决定了自身的失败。事情要追溯到十多年之前，当时我国3G网络刚刚开始商用，恰逢北京奥运会即将到来。新的无线通讯技术配上全民关注的盛事，照理来说应当正好是移动观影、在线直播发展的绝好良机。但很可惜的是，当时由于网络铺设略晚，建设情况还无法撑起真正的在线直播体验。因此运营商与一部分手机厂商就动了个歪心思——把基于广播电视的CMMB技术植入到部分手机上，然后将其包装为“移动影音手机”进行宣传。表面上看，这既回避了网络状况不佳的事实，又的确给消费者带来了能够在手机上看电视直播的体验。但是CMMB与当时海外市场运营商与手机厂商们主打的“移动视频点播”和“流媒体推送”相比，它最大的问题不在于清晰度较低，而是只能像老式电视那样受限于电视台的播出时间和内容。用户根本无法自行决定自己能看到什么，只能被动接受极少数可用的节目资源，再加上清晰度不佳也不能回看，体验自然是大打折扣。于是乎，当海外市场影音手机逐渐从在线点播过渡到网络电视及视频网站时代，至今依然还是细分市场一员的同时，国内的“影音手机”产品却早早的就透支了消费者的信任，很快被后来的智能手机大潮所淹没，并且再也没能掀起风浪。当然，俗话说“三十年河东、三十年河西”。众所周知，如果中国早已成为全球5G网络建设最为积极的国家之一，而更快的网速、更低的流量费用，实际上也一直在促进着“手机观影”逐渐成为越来越多用户日常休闲娱乐的重要方式之一。那么，这是否意味着我们曾经错过，实际上必然还是有着用户需求的纯粹影音型移动设备，在如今这个5G时代有复归的可能呢？
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