寿命最长的十大动物

美国趣味科学网站8月17日发表题为《地球上最长寿的动物》的文章，作者是帕特里克·佩斯特。全文摘编如下：

乌龟甚至不能跻身寿命最长的十大动物之列。

请看如下榜单：弓头鲸、阿留申平鲉、淡水珍珠蚌、格陵兰鲨、管虫、海洋圆蛤、黑珊瑚、玻璃海绵、灯塔水母、水螅。

一些动物寿命极长，远远超过人类的水平。人类可能存在150岁的“绝对极限”，但与一些动物成百上千年的寿命相比，这不过是一眨眼的功夫。有些动物甚至可以阻止或逆转衰老过程。

尽管有些陆地动物非常长寿（例如，年龄最大的龟活了近190岁），但它们都没能进入这个榜单——真正的长寿冠军都生活在水中。下面将按寿命由短到长介绍当今世界最长寿的十种动物。

1.弓头鲸：可能活200岁以上

弓头鲸是寿命最长的哺乳动物。美国国家海洋和大气管理局的资料显示，这种生活在北极和亚北极地区的鲸的确切寿命尚不清楚，但在一些捕获的弓头鲸体内发现了石制鱼叉的尖端，这些东西证明它们能轻而易举地活过100岁，或许能活200多岁。

弓头鲸的ERCC1基因存在突变，该基因会参与修复受损的脱氧核糖核酸（DNA），这可能使其免于罹患癌症，而癌症是造成弓头鲸死亡的潜在因素之一。此外，另一个名为PCNA的基因有一个片段被复制了。PCNA基因参与细胞的生长与修复，复制该基因可以延缓衰老。

2.阿留申平鲉：200岁以上

华盛顿鱼类与野生动物保护局的数据显示，阿留申平鲉是寿命最长的鱼类之一，最长寿命至少为205岁。这些粉色或褐色的鱼生活在从加利福尼亚到日本的太平洋里。加拿大濒危野生动物状况委员会的数据显示，阿留申平鲉可长到38英寸（约合97厘米）长，以虾、小鱼等动物为食。

3.淡水珍珠蚌：250岁以上

淡水珍珠蚌是一种双壳贝，能够从水中筛取食物颗粒。它们主要生活在河流中，分布于欧洲和北美洲，包括美国和加拿大。世界野生生物基金会的数据显示，已知最年老的淡水珍珠蚌活了280岁。这些无脊椎动物因新陈代谢水平低而长寿。

4.格陵兰鲨：272岁以上

格陵兰鲨生活在北冰洋和北大西洋深处。加拿大圣劳伦斯鲨鱼观测站的数据显示，它们可以长到24英尺（约合7.3米）长，捕食各种动物，包括鱼类和海豹等海洋动物。

2016年美国《科学》周刊发表了一项格陵兰鲨的眼组织研究，该研究估计这些鲨鱼的最长寿命至少为272岁。另外一些研究人员认为有些格陵兰鲨可能活到了512岁。年龄估算存在一定的不确定性，但即使272岁的最低估值也足以使格陵兰鲨成为地球上最长寿的脊椎动物。

5.管虫：300岁以上

管虫是长寿的无脊椎动物，生活在寒冷、稳定的深海环境中。《自然科学》杂志2017年刊登的一项研究发现，Escarpia laminata——一种生活在墨西哥湾海底的管虫——寿命通常高达200岁，一些样本的寿命超过300岁。管虫死亡率低，在自然界没有多少威胁，这有助于它们进化成如此长寿的动物。

6.海洋圆蛤：500岁以上

海洋圆蛤生活在北大西洋。这种咸水贝类甚至比榜单上的淡水珍珠蚌活得更长。英国威尔士国家博物馆的资料显示，2006年在冰岛附近海域发现了一只507岁的海洋圆蛤。

7.黑珊瑚：4000多岁

珊瑚看起来像色彩斑斓的水下岩石和植物，但实际上它们由叫做珊瑚虫的无脊椎动物的外骨骼构成。这些珊瑚虫会不断繁殖，并通过创造遗传上相同的副本来自我取代，随着时间的推移，珊瑚的外骨骼结构会因此变得越来越大。与格陵兰鲨或海洋圆蛤等单一有机体不同，珊瑚由众多相同的有机体组成，因此珊瑚的寿命更依赖团队的努力。

珊瑚可以存活数百年或更长时间，而深海黑珊瑚则是最长寿的珊瑚之一。美国趣味科学网站此前报道，在夏威夷海岸发现的黑珊瑚样本据测算已有4265岁。

8.玻璃海绵：1万多岁

海绵与珊瑚类似，也是由动物群落组成，也可以存活数千年。玻璃海绵是地球上寿命最长的海绵之一。美国国家海洋和大气管理局的资料显示，玻璃海绵多见于深海，其骨骼类似于玻璃，因此得名。《化学地质学》杂志2012年发表的一项研究估计，一块春氏单根玻璃海绵大约活了1.1万年。其他种类的海绵可能活得更久。

9.灯塔水母：可能长生不老

灯塔水母被称为“不死水母”，因为它们可能一直活下去。水母出生时为幼虫，然后在海底定居并转变为水螅虫。接着，这些水螅虫形成自由游动的水母。美国自然历史博物馆的资料显示，成年的灯塔水母十分特殊，如果身体受损或几近饿死，它们可以变回水螅虫，以后再变为水母。

英国自然历史博物馆的资料显示，这种原产于地中海的水母可以多次重复这种逆转生命周期的壮举，因此在合适的条件下可能永远不会因衰老而死亡。灯塔水母很小，直径不到0.2英寸（约合5毫米），会被鱼类和其他动物当做食物，或者因其他原因死亡，因此它们实际上难以获得永生。

10.水螅：也可能长生不老

水螅是一种小型无脊椎动物，身体柔软，看起来有点像水母。和灯塔水母一样，水螅也有可能长生不老。美国趣味科学网站此前报道，水螅没有随年龄增长而健康恶化的迹象。这些无脊椎动物主要由干细胞组成，干细胞会通过复制或克隆不断再生。由于天敌和疾病等威胁，自然环境中的水螅不会一直生存下去。但如果没有这些外部威胁，它们可能长生不老。