【原创】在内蒙兵团畜牧之放羊的故事
兵团战士生活琐事（34）
说到放牧，常使人联想到辽阔的大草原，蓝蓝的天空、朵朵的白云、肥美的草场、成群的牛羊。我要说的是在大沙漠中放牧的故事，漫天的风沙、贫瘠的荒漠、孤独的牧羊人和脏兮兮的羊群。
那是1971年春天的事情，连里买了一群鄂尔多斯细毛羊，大大小小一共有五十只，在营房的西边用木杆和树枝围起了羊圈。没有专门的羊倌，选了我们班的小白熊担任放羊的任务。
小白熊兢兢业业的伺候这群羊，每天早晨赶着羊群去沙漠里吃草。沙漠的牧草种类贫乏，产草量底，但牧草的脂肪和蛋白质含量高，适合羊群满世界溜达着吃草。
放羊很辛苦，为了让羊群吃饱，要耐心等待羊儿慢慢的找，慢慢的吃，还要走很远的路。小白熊手持羊铲，一头是一个小铲，可以铲起土块击打远离了羊群的羊只；另一头是一个皮鞭，可以轰赶着羊群走，皮鞭上加了鞭梢，还可以甩出清脆的声音。小白熊背了书包，带了长篇小说，与羊群为伍的日子漫长又单调，每到了一块新的地方，羊群开始吃草，小白熊就找一个背风的地方晒太阳，一边看着羊群，一边抽空看书，虽然劳动强度不是很大，但是孤独和寂寞却令人难耐，这样放羊时间长了，恐怕连话都不会说了。
和当时的那群羊合影也是我们的一个乐趣
有一天下午，刮起了大风，我们开晚饭的时候，小白熊回到班里吃饭，我们问他：“羊哪？”他说：“吃草呢，离连里不远啦，我先吃饭暖和暖和，一会去找。”急急忙忙的吃了饭，和大家逗贫了几句，就出去找羊了。
天快黑了的时候，小白熊哭丧着脸回来了，告诉排长羊群找不到了。排长一听就急了：“你这羊是怎么放的，把羊搞丢了，怎么没把你丢了。”小白熊委屈的说：“我已经找了半天了，快帮忙找找吧，这可怎么交代呀。”
排长仔细问了情况，原来小白熊赶着羊群从东边回连，迎面的西北风使小白熊饥寒交迫，羊群迎风也走的很慢，小白熊心想：“不如先跑回连吃饭，顺便加件衣服，然后就去找羊群，轰回连队就行了。”谁知小白熊吃完饭找到原来的地方却不见了羊群，附近找遍了也没有踪影，眼看天渐渐黑了，就急忙跑回来报告。
排长听罢，来不及向连长汇报，就带了全排的战士出发去找羊。首先要确定寻找的范围，排长认为羊群既然是从东向西走，应该自己走回连里，现在没回来，可能是偏离了方向，如果向西南就会从营房前面路过，我们应该能看到，看来羊群应该是从营房的后面，也就是向西北方向走过了营房。
排长领着我们先向东，到了羊群迷失的地方，然后向营房的西北方向拉网搜索。四十多人拉开了大网，打着手电四处找着，风越来越大，迎着风，喝着沙子，大家被风吹的直原地打转。
找了两个小时，从营房的东边走到了营房的西北方向，毫无收获，风越来越大，夜越来越冷。排长决定不再找了，就等明天天亮后再找。于是大家都散了架，坐下来休息。
休息了一会，排长站起来催大家回连，清点了人数，一个都不少，大家懵懵的不知道往那边走，漆黑的夜，茫茫的沙漠，休息完了连方向也找不到了。排长观望了一会，扬起一把沙子，告诉我们：“顺风走，连队应该在我们右侧，大家注意看着点。”这样摸索着走了一个多小时，还没有看到连队的灯光，原来是出发前没有通知连里，那盏最高的指示灯没有点亮，只能右转往西南方向摸索啦，这样折腾了几个来回，围营房转了半圈，终于找到了营房，已经夜里两点钟了。
第二天早晨，排长只好报告了连长，连长找来老职工分析情况，老职工说：“一般情况，羊群不会顶着风走，昨晚你们顶风找，所以没有找到，今天往东南方向找，就是顺着公路找，快到六连的地方有一条渠，羊群不会淌水过去，在渠边应该可以找到。”
我们顺着老职工指引的方向，真的在渠边的堤坝下找到了卧在那里休息的羊群。小白熊挨个看了，羊身上都染的红墨水，这是他做的记号，数了数一只不少，这才放下心来。
后来连里又增派了一个牧羊人，也是北京知青，人送外号“大灰狼”。是因为帅哥的脸上长满了“青春美丽痘”，影响了形象，大灰狼为人老实，叫就叫吧，不就是个外号嘛。两个人放羊就比一个人好多了，可以说说话，互相照应一下。有时候还可以换着班的回来吃饭。
有一天傍晚，大灰狼的棉衣里抱着两只小羊羔，和小白熊一起赶着羊群回来，棉衣里面又是血又是泥，还蹭的毛衣脏兮兮的。大家迎上去看那两只刚刚出生的小羊羔，乖乖的真可爱。原来是放羊途中，一只母羊下了羊羔，舔了羊羔之后，喂了初奶，站在风中瑟瑟发抖，两只小羊羔浑身湿漉漉的更是弱不禁风，大灰狼怕冻坏了小羊羔，急忙抓起来揣进怀里，用自己的体温给小羊羔取暖。
连长在全连大会上表扬了大灰狼爱护集体财产的英雄行为，女战士争着为他拆洗了棉衣，我们打趣的说他“大灰狼当了羊爸爸”。
大概是五、六月份，刚刚暖和的时候，连里请了剪羊毛的师傅，三下五除二就把大羊都剃了秃光光，据说羊毛的质量不错，能卖不少钱。那几天，看着他俩赶着一群没毛的羊，大家乐得前仰后合的。
入冬前，连里没有保暖的羊圈，年轻力壮的羊被别人拉去卖了，剩下的老羊、弱羊就要杀掉吃肉了，保定的大平找到连长，说是要买两只羊，探亲的时候带回家，结果花了60元买了两只大绵羊。回家前亲手把羊杀了，把羊皮和羊肉带回家，不但吃了羊肉，还白白得了两张羊皮褥子，大平比我们大几岁，比我们懂得什么是生活，还真的是会算账哦。
在内蒙，牲畜很被看重，有一种爱畜的情结，不管是行车还是步行，遇到畜群的时候，要耐心的礼让，一定不要冲散和惊吓它们，因为这是对畜主的不敬，也是对我们人类的不尊重，毕竟牲畜是大自然送给人类的礼物，是我们的朋友。