镣铐下的天子：皇权并非无限大

　　诗经有云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”皇帝作为国家最高统治者，拥有至高无上的权力。在影视剧中，我们见惯了天子一言九鼎，杀伐果决，似乎皇上能够随心所欲，不受限制。然而事实并非如此，深居九重的天子未必能够掌控全局，更不可能一切依自己心意行事。皇权虽具有强大的能量，却不得不受到诸多限制，从今天开始我将连载《镣铐下的天子》系列文章，与诸位一同探讨皇权的秘密。

皇权

　　夏商周三代以前的传说时代，所谓三皇五帝基本等同于部落首领（亦或是像黄帝这样的部落联盟首领），此时是“公天下”的局面，还谈不上皇权的出现。至启继禹而立，夏王朝的建立使“公天下”变为“家天下”，夏商周三代皇权已开始萌发。然而三代并非君主专制的中央集权国家，更像是各方国的共主，天子权力的影响只局限在自己的势力范围内，难以延伸到王畿之外。在此期间，天子的权力已经开始受到多方制约，甚至有天子“下野”，权臣秉政之事。商代名相伊尹放逐商王太甲三年，直到太甲悔悟才归政于他；周代国人暴动后，周厉王被驱逐，王位虚悬十四年，由周、召二公执政，史称“共和行政”（此事尚存争议）。

周召共和（图片来源自网络，侵删）

　　在东周列国数百年的纷争中，秦国笑到了最后。在秦王嬴政的领导下，秦国上下“奋六世之余烈”，一扫六合，建立起中国第一个大一统中央集权王朝，确立了君主专制制度。嬴政的身份也从“秦王”变成了“始皇帝”，皇权真正意义上形成了。在君主专制中央集权的框架下，皇帝的权威至高无上，秦始皇这样一位雄才大略的君主又将其发挥到极致。但是在皇权确立的同时，一套有条不紊、严丝合缝的官僚体系也随之建立起来。皇帝虽然大权在握却并非全知全能，整个国家的治理需要依靠官僚体系的运作。在这个体系中，中央有三公九卿，地方有郡县守令。皇帝是最高的仲裁者，而实际的行政事务则需要官僚来处理。可以这么说，秦王朝这台巨型机器是由一群“刀笔吏”推动前进的。皇帝既然依赖官僚集团治理国家，则必然要受其掣肘。此后很长一段时间他们既扮演皇帝的助手，同时又是制约皇权的重要力量。