一条密道点燃海龙屯毁灭之焰，传了29世的播州杨氏土司灰飞烟灭
万历二十八年四月十六日（1600年5月28日），随着娄山关等外围战略要点逐一失守，杨应龙终于不支，退守最后的据点海龙屯。
四月二十五日（6月6日），杨应龙麾下第一勇将杨珠，在对战中被明军用鸟铳击毙，以致于播州军人心惶惶。杨应龙也精神极度绷紧，近乎于神经质，竟在一夜间处死了几百名部属，这些都是他认为有异心的人。
这个时候，杨应龙再也没有了之前叫板朝廷时的张扬霸道。在明军完全包围海龙屯之前，他几次派人下山，表示愿意交纳巨额赎金，以换取明军退兵。
但是，从血屠綦江（详情请点击阅读前文）那一刻起，他和大明朝廷就没有任何转圜余地了。当时，万历帝接到奏报后雷霆震怒，然后用朱笔上重重地写下了“杨应龙罪不容赦”。
况且，仗打到这个程度，明军将士也浴血奋战、死伤累累，他们的功劳需要犒赏、苦劳需要慰藉，仇恨需要发泄，还有綦江水上飘荡的无辜冤魂，更需要复仇和告慰。眼看着马上就要胜利，李化龙怎么可能接受杨应龙的投降呢？
海龙屯上关隘
一计不成，杨应龙又生一计，他找了个女人向明军报告说，杨应龙服毒自杀啦，我是他的小妾田雌凤，下山来投降了。明军方面心想，人总不会随便诅咒自己吧，就相信了，于是暂缓进攻。结果迟迟不见山上有下来投降的动静，这才发现上当受骗了。
五月十六日（1600年6月26日），来自大明帝国境内15个省的24万大军，终于会师海龙屯下。恰在此时，李化龙父亲去世。明代理学盛行，三纲五常君臣父子之义大如天条，父母去世必须回家守孝三年。但是，这场战争正在最关键时刻，朝廷无论如何不能让李化龙离岗，于是下旨“夺情”，就是由皇帝特批，不准辞官回家守孝。
然后，李化龙赤脚素服，手持尚方宝剑，在充满悲情的气氛中下达了总攻令。明军还同时修筑长堤，把海龙屯围了足足三圈，并切断了山上的水源和柴火来源。
海龙屯确实很难一举而下。它的地势太过险要，三面临江一面悬崖，号称“飞鸟不能渡，猿猴不能攀”，只有一条悬崖间开出来的上山路通到山顶。杨应龙又整修了铜柱关、铁柱关、飞龙关、飞虎关、朝天关等关隘，号称“前九关、后三关”，还有杨氏几代人在这里囤积的海量武器、粮草等物资，打定了死守待变、等明军耗不起再和谈退兵的主意。
明军火器
从五月十九日（6月29日）起，明军各营抽调精兵，开始轮番攻城。和明军的大量轻重火器相比，播军的装备，主要还是标枪、弩箭、滚木、檑石等冷兵器，处于绝对劣势。
主帅的丧服，反而让明军全军士气暴涨，人人激愤如猛虎。陈璘、曹希彬所部首先进攻，很快拿下了海龙屯第一道关隘铁柱关前面的两个制高点；刘綖也不甘落后，亲自带队攻打铁柱关。拿下铁柱关左侧的水关楼后，明军点火烧楼，烈火顺着风势上卷，把铁柱、飞虎两关烧得几乎一干二净。
但是，接下来，明军需要沿着屯前俗称“天梯”的“三十六步阶梯”，仰攻飞龙关、飞凤关、朝天关。“天梯”倾斜达30度，每级石阶高达60～80厘米。这样的仰攻，重火器很难发挥作用。而且，明军每次一仰攻，播州军就会居高临下把油和黄豆抛洒下来，让明军无法在天梯上立足。所以，五总兵率部队昼夜不停轮番仰攻，始终没什么进展。
五月二十四日（1600年7月4日），大雨，山上一片泥泞，明军火器也发挥不了作用，进攻被迫停顿。这时，陈璘提出，是否可以从屯后想办法。因为屯前地势险要，易守难攻，而屯后地势平坦。他于五月二十二日（1600年7月2日）移师屯后，然后，明军主要攻击方向也随之转向了屯后，只等大雨一停就再度发起猛攻。
没想到，雨还没停，播州战役的胜负手出现了：播州军万安关守将舒自清率妻儿11人出城投降，为官军献策，指明了从屯后直通屯顶的海龙屯运粮密道。
海龙屯后万安关
六月初四（1600年7月13日），连下了十天的大雨终于结束，杨应龙的最后时刻也近了：明军以正面攻势牵制，主力各营则在屯后昼夜不停轮流攻城。到第二天，轮到刘綖带队参战，他不负众望，在炮火掩护下，一马当先敲开了海龙屯核心区的第一道防线土城，接着又攻陷了第二道防线石城。
海龙屯屯后三关，自下而上依次为后关、西关、万安关。土城是后关和西关两两围合的空间，石城则是西关、万安关两两合围的空间。同时，明军步步为营，为防止敌人反扑，每攻克一个地方，就用佛朗机、百子铳等火器，死死封锁海龙屯内城大门，播州兵只要一冲出来就被火器轰杀，杨应龙父子亲自督战也于事无补。这时，明军离海龙屯顶只有一步之遥了。
当晚，杨应龙拿出无数晃瞎人眼的金银珠宝，想招募敢死队反击。但是大家互相打量，竟没有一个人站出来。见此情形，杨应龙知道大势已去，回到王宫里对妻儿声俱泪下：我顾不得你们了。
六月六日（1600年7月15日）清晨，舒自清带领明军，从万安关悄悄踏上屯后密道，一路攀藤翻崖，出其不意地登上了海龙屯内城城头。这时，早已丧失了斗志的播州军，根本无意抵抗。于是，陈璘、吴广所部明军，很快在海龙屯内城城头竖起明军旗帜、点燃号炮，发出了总攻信号，各路明军争先恐后涌进内城。
这时，天刚翻鱼肚白。杨应龙在半睡半醒间听见震天喊杀声，又看到四面火光，知道末日将至，便纵火焚烧宫室，然后和两名爱妾一起在寝宫中自缢。
飞龙关下就是深不见底的“杀人沟”
明军这头，合江路总兵吴广和陈璘的儿子陈九经，最早冲进了杨应龙寝宫，他们扑灭大火，“烈焰中取出尸体一躯，验为杨应龙正身”。灭火时，吴广还一度被烟熏到接近窒息，差点昏倒，歇了好一阵子才回过神来。
然后，明军在屯中四处劫杀放火，焚毁了全部木构建筑，只剩断垣残壁和遍地尸骸。杨氏家族成员，杨应龙长子杨朝栋及部属等百余人，则全数被俘，解送北京凌迟或斩首。杨应龙的尸体，也被剖开腹部、用盐腌过后随同俘虏一起解送。其余1万多降卒，则被全部斩杀后，扔进了飞龙关西边的“杀人沟”。
至此，耗银200万两、历时114天的播州战役，终于结束。传了29世、725年的播州杨氏土司家族，在这场战争中化为历史的尘烟；海龙屯则废弃于遵义深山之中，被人遗忘数百年，直到1983年才被重新发现。之后，播州改土归流，分为遵义、平越二府，一属贵州，一属遵义。
另一方面，播州之役和宁夏之役、朝鲜之役合称为万历三大征，耗尽了大明国力，加速了王朝崩塌。杨应龙自缢后44年，崇祯帝在北京景山选择了和杨应龙一样的方式自尽。
海龙屯废墟
（完）