隐性知识（tacit knowledge）概念是迈克尔·波拉尼（Michael Polanyi）于1956年提出的。
迈克尔·波兰尼（1891-1976）对科学哲学和社会科学都做出了深刻的贡献。他出生于布达佩斯一个上流类的犹太家庭，在那里的大学和卡尔斯鲁厄大学学习（获得医学和物理科学博士学位）。他最初的工作是作为一名物理化学家——在柏林大学（和其他大学）从事晶体结构和反应动力学方面的重要工作。随着希特勒在德国的掌权，迈克尔·波兰尼移民到英国，成为曼彻斯特大学物理化学教授（1933-1948）。迈克尔·波兰尼在对社会科学和哲学文学的贡献越来越大之后，在一次重大转变中，他后来成为曼彻斯特社会科学教授（1948-58）。他还在芝加哥大学、阿伯丁大学、弗吉尼亚大学、斯坦福大学和牛津大学默顿学院担任客座教授或高级研究员(Smith 2003)。
我们读研的最重要特点是创造。迈克尔·波兰尼思想的核心是相信创造性的行为（特别是发现行为）是一种洞穿行为，其一针见血或充满强烈的个性化特征（shot-through or charged with strong personal feelings and commitments，Smith 2003）。创造性张力来自于理性和批判性的审视，以及其他更“默契”的认知形式。这种知识就是隐性知识。之所以称之为隐性，是因为隐性知识难以表达和交流，是隐藏起来的知识。本文讨论隐性知识的积累对年轻学生开展科学研究的重要性，以及在积累隐性知识的过程中需要注意的地方。
1. 从显性知识说起
与隐性知识互补或者不同的是显性知识。显性知识是可以通过媒介记录和传播，从课堂、图书馆和数据库得到的知识。我们熟悉的显性知识的例子有：水的沸点是100摄氏度，物体沉入水中会受到浮力，直角三角形的三条边长满足勾股定律。现实世界中的任何东西都存在可以用显性知识表达的元素。这些显性知识很容易分享、储存、表达和学习。与显性知识不同的是，隐性知识则是隐含在个人头脑中的知识，是人们头脑中掌握的经验、技能和想法等。隐性知识往往没有被编纂或记录下来，因此很难分享和学习。人的知识由显性知识和隐性知识组成。 由于显性知识是属于能说的知识，因此波拉尼断言：“我们能知道的比我们能说的多”。例如，书本上可以写清楚许多音乐知识，但如何像贝多芬那样谱写交响曲，则很难从书本上学来。书本上的音乐知识是显性知识，贝多芬则掌握了独一无二的谱写交响曲的隐性知识。
推销员的销售技巧、医生的临床经验和科学家的创新思维等都是隐性知识。
2. 显性知识与隐性知识的特征
显性知识往往是确定的、明确的、唯一的、概念清晰的。隐性知识则很含糊，更像是种能力。显性知识属于全世界，隐性知识属于个人。一个人的隐性知识来源于言传身教和自我体验与思考，但一个人不可能完全复制别人的隐性知识。例如，一名音乐家的弟子可以从音乐家那里吸收灵感，但他不会成为音乐家的复制品。弟子从音乐家那里可以吸收一部分隐性知识，但最终属于自己的隐性知识是与自身悟性相结合的混合体。显性知识最大的特征是可以量化。虽然当今是知识大爆炸年代，但显性知识的数量是有限的。人在一生中掌握的显性知识更是有限的。
隐性知识则无法量化。例如，你骑自行车的技能属于隐性知识，遇到各种情况有你自己的处理方式。也许可以把你这种隐性知识看成是由无限多个显性知识组成，但临场发挥时，你只用到了有限多个，而且你不知道如何表述当时是如何用到的。
3. 从本科到研究生关注的知识的转变
一般情况下，本科阶段注重的是显性知识，无论是作业还是毕业论文，解决的问题一般是有明确答案的问题。研究生阶段一方面继续积累显性知识，另一方面开始重视隐性知识，因为要面对答案不明确甚至不一定有答案的探索和研究。做研究时，只有诞生主意，才能达到目标。但诞生一个主意需要隐性知识。塞布丽娜·斯蒂尔沃特（Sabrina Stierwalt,）采访了系外行星科学家莫伊亚·麦克提尔（Moiya McTier），讲述了如何从一个想法变成一篇科学论文。
文章提到，科学过程最可怕的事情之一就是（如何）想出一个主意。必须经过大量的训练才能达到你能够想出自己的想法的程度。即使有了想法，还有许多事情要做，这中间可能会犯错误，有时预计的结果最终是错误的，这需要不断修正研究思路。这一过程会积累自己的隐性知识。作为研究生，主意可能首先来自于导师，但随着隐性知识的积累，终有诞生自己主意的一天。
我们首先不知道如何有主意，如何完成研究工作，因为书本和文章不会交代这些（隐性知识），也说不清。但有了足够隐性知识后，就能顺利开展新的研究。这一过程往往很漫长，难怪博士生一般需要五六年才能毕业。
一名学者越资深，其隐性知识就越有价值。注重隐性知识的学者更容易获得成功。那么，如何更有效地积累隐性知识呢？这很难说清楚，因为这个问题本身就是隐性知识，并且每人的经历不一样。虽然如此，以下一些建议似乎有一些道理。1） 阅读文献时注重别人对研究过程和分析过程的描述这里指的文献，是指研究型文献，尤其是那些有研究过程交代的文献。虽然作者们无法准确地表述他们的隐性知识，但许多这种文章还是会字里行间地透露一些。我们从这些阅读中可以想象自己在完成同样工作，并吸收灵感。比如说，在阅读文献中方法介绍时，注重理解其中的步骤，甚至想象自己如何重复这一过程。一种说法是，澡堂是所有科学家最擅长思考的地方！另一种说法是，饮水机边上的讨论最容易擦出火花。澡堂让你安静思考，饮水机边是互动的地方。这两个说法结合起来，就是应将独自思考与交流相结合。静与动的有效结合会让自己吸收隐性知识有了节奏感。导师在交流环节互动中将起到决定性的作用。如何与导师打交道本身也是隐性知识。那些毕业顺利的博士生肯定能从导师那里获益匪浅。与导师交流方式和频次没有统一说法，如果适合自己，每天交流一次不算多。几个月不交流一次肯定会遇到困难。宁可让导师责备自己，也要先试探增加互动次数，直到与导师达成某种妥协。从别人那里吸收隐性知识最值得注意的是，能辨别哪些是对自己有害的。有害与无害是相对的。例如，每天负重100公斤跑步对大力士有益，对自己就有害。没有理由说别人的经验对自己一定是有益的。又如，自己可能适合一周阅读一篇文献，别人关于一天阅读一篇文献的经验可能就难以借鉴。屏蔽无用信息更是一项技能，因为这类信息多了后，会挤占用来获取和利用有用信息的空间和时间。与科学相关的隐性知识可能需要在比较单纯的环境中积累。 隐性知识的诞生更像是由量变到质变的过程。如果被无用信息占用了太多思维和精力，那么就产生不了到质变的量变。
Smith, M. K. 'Michael Polanyi and tacit knowledge’, The encyclopedia of pedagogy and informal education, 2003， https://infed.org/mobi/michael-polanyi-and-tacit-knowledge/
Iman Rastegari, Bari Walsh, What Is Knowledge? Usable Knowledge, ，February 24, 2015， https://www.gse.harvard.edu/news/uk/15/02/what-knowledgeTacitKey，What Is Tacit Knowledge? 4 Reasons Why It Is Important, August 14, 2017，https://www.tacitkey.com/blog/what-is-tacit-knowledge/Rachel Alexander， Implicit, Tacit, or Explicit: All Knowledge Is Valuable， Bloomfire, January 16, 2018https://bloomfire.com/blog/implicit-tacit-explicit-knowledge/Udemy Editor，The 6 Types Of Knowledge: From A Priori To Procedural ，February 2020
Sabrina Stierwalt, How an idea becomes a publsihed scientifc paper, Scientificamerican，December 3, 2019
本文改编自<隐性知识的重要性>(2020.6)
