故事:樵夫搭救老狐狸,老狐狸报恩,帮他延续香火,中了进士
明朝时期,山东历城有个姓刘的樵夫,人称刘大郎,住在南山脚下,以打柴为生,每天上山砍一担柴,挑到集市上去卖。虽然日子不富裕,却也能混个温饱。他的老婆米氏,生来贤惠,孝顺公婆,勤劳肯干。
大约四五年前,刘大郎的父母相继去世。这一下,米氏多了一些时间,买了一部纺车,开始纺线去卖,补贴家用,日子渐渐好了起来。唯一美中不足的是,米氏进门这么多年了,依然怀不上,两人常常相对叹息。
这一天,刘大郎进山砍柴,发现两个年轻人,捉住了一只老狐狸。他们把老狐狸拴在树上,用鞭子抽打着,逼它绕着树转圈。绳子缠满树身后,再抽打着它反向转圈。老狐狸的右后腿受了伤,还在流着血,跑起来一跳一跳的,很是滑稽,逗得两个年轻人哈哈大笑。
刘大郎驻足,问两个年轻人,老狐狸是怎么捉获的?年轻人得意地说:“我俩闲得无聊,制造了一个铁夹子,上山捉动物玩。铁夹子上面夹着半只鸡,这老家伙嘴馋,上当了。”刘大郎这才明白,难怪老狐狸后腿受了伤,原来是铁夹子夹伤的。
刘大郎劝说道:“老狐狸好歹是一条性命,要杀要剐随你的便,但是不要虐待它,动物也要受到尊重。”两个年轻人哈哈大笑,说道:“它是你的爹,还是你的儿子?不要多管闲事。”刘大郎怒从心头起,上前抓住绳子,就想解开。
两个年轻人岂能善罢甘休,上前阻止,拉扯起来。刘大郎是下苦力的人,健壮如牛,几下就把两人放倒在地。两人爬起来,灰溜溜地走了。
刘大郎解开树上的绳子,看见老狐狸的后腿伤得厉害,抱着它下山,走了十几里路,来到集市上的医馆里治疗。郎中敷上药后,刘大郎抱回家里养着。大约十多天后,老狐狸痊愈了,刘大郎把它放归山上。
转眼三四个月过去。这一天晚上,刚吃过晚饭,忽然响起了敲门声。刘大郎打开门,只见门外站着一位老头,身材矮小,手提提着一个灯笼。他自称姓胡,来刘家串门。刘大郎把他让进屋里,让老婆沏茶,询问胡老汉住在哪里?
胡老汉笑着说:“就在山那边,这里方圆十多里,就我们两户人家。原先不知,前一段时间偶然发现,故此来找你闲聊。”
刘大郎从来没有越过山脊去山那边,故此不知那边还住着人家。他询问胡老汉家里还有何人?胡老汉说老伴早已死了,儿子媳妇去城里做生意去了,他一人在家。
两人闲谈起来,胡老汉说话诙谐,才思敏捷,很讨人喜欢。刘大郎大喜,赶紧吩咐米氏炒了两个下酒菜,和胡老汉喝起酒来。一直喝到半夜里,胡老汉告辞。刘大郎挽留说:“山上的野兽多,不如就在我家里歇宿吧。”
胡老汉说:“野兽不可怕,最可怕的是人!”两人相对哈哈大笑起来。刘大郎一直把胡老汉送到半山上,直到胡老汉的灯笼淹没于黑夜里才回家。
过了几天,胡老汉又来了,怀里夹着一坛酒,手里抓着一只野兔。刘大郎赶紧给野兔剥皮,让米氏做出来,两人又在一起喝酒。就这样来了几次,两人的关系亲密起来,成了忘年交,无话不谈。
这一天,刘大郎言辞恳切地说:“老大哥,我俩交情也不浅了,俗话说,来而不往非礼也,不如明天我到你家里回访,你告诉我,你家的具体位置在哪里?”
胡老汉说:“实不相瞒,我就是那只被你搭救的老狐狸,所谓的老伴和儿子,都是假的。上次太大意,被人捉住,要不是你,恐怕死于非命了。”刘大郎不以为意,对胡老汉更加敬重,两人结拜为异姓兄弟。但凡刘家有什么吉凶事,胡老汉都会提前告知。
转眼间几年过去。这一天,刘大郎感叹没有后人,胡老汉说:“你不用担心,我会来给你当儿子的,我的寿数快完了,与其投胎到别处,不如投生在你家,也算报答了救命之恩。”
刘大郎惊讶地说:“你不是狐仙吗?仙寿万年,怎么也会死?”胡老汉笑着说:“谁说狐仙不会死?狐仙寿命长,也有死的那一天,要不然,长此以往,到处都是狐仙了。好多事情,是不能对你明说的。”
过了几天,米氏怀孕了。到了分娩的前一天晚上,刘大郎梦见胡老汉来了,对他说:“我来也!”第二天上午,米氏生了个男孩,取名刘亮采。
刘亮采身材短小,说话风趣,与胡老汉很像。万历壬辰年,他高中进士。后来官至户部主事,辞官后,隐居在灵岩一带,《历城县志》对他有所记载。
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