清光绪5年，慈安和慈禧来到清东陵视察，听到大臣报告“慈安陵”花费266万两白银，
1881年，45岁的慈安突然暴亡，慈禧终于等来了独揽在大权的机会。1895年，60岁的慈禧以陵墓年久失修为由，开始重新修陵。
所谓修陵实为重建，之前修好的方城、明楼、宝城、隆恩殿、东西配殿、东西燎炉全部推倒重新建造，这次“大修”历经13年，直到慈禧太后去世前几天才完工。
重建的慈禧陵隆恩殿庄重巍峨，比起顺治帝的孝陵大殿毫不逊色，大殿木料全部用的最名贵的“海南黄花梨”，走近就能闻到一股淡淡的清香。
建筑材料选用最珍贵的木材，殿内装饰更不含糊。慈禧要求自己陵寝的三大殿全部贴上黄金，其中64根明柱全部装上半立体铜制镀金盘龙，龙头上装有弹簧，随着空气的流动，龙须可自由摆动，跟活的一样。
据《清史》记载，仅三大殿所用的叶子金就达4592两之多，殿内外2400多条彩绘金龙也全部贴金，梁枋及天花板上的彩画等也全都筛扫黄金。
隆恩殿前就是非常有名的“龙凤陛石”，采用高浮雕加透雕的手法，生动刻画了“丹凤凌空， 蛟龙出水”的逼真神态。其构图为“凤上龙下”，充分暴露慈禧太后权势独揽的野心。
人人皆说慈禧的隆恩殿有三绝：
“木绝”，所有梁枋架木、门窗隔扇，全部采用名贵的黄花梨木；
“金绝”， 天顶、墙壁、殿柱处处金光灿灿，凡有花纹处，全用赤金叶子贴饰；
“石绝”，隆恩殿四周的石栏杆雕刻有龙凤呈祥及水浪浮云图案，雕工精细，形象逼真。
慈禧陵前的小碑楼里的竖立着一块巨大的神道碑，碑上用满、蒙、汉3种文字刻着慈禧谥号：“ 孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后” 。
谥号共25字，字数超过清朝开国皇后孝庄，及孝德、孝贞两位正宫皇后，与开国皇帝努尔哈赤谥号字数仅差1字，为清代及中国历代皇后之最。
1928年7月，军阀孙殿英以演习为名，炸开慈禧的定东陵，将地宫里的奇珍异宝洗劫一空。不仅如此，慈禧的棺材被劈开，尸体被扔出，全身被扒得只剩一条内裤。
享尽人间荣华富贵的“老佛爷”，也只留下孤独的荒冢任后人评说了。
