粉彩瓷又叫“软彩瓷”，是景德镇四大传统名瓷之一，是一种在白瓷胎上彩绘后再经低温烧制而成的瓷器品种。粉彩瓷是在清康熙晚期五彩瓷的基础上，受珐琅彩瓷制作工艺影响而烧造的釉上彩品种，从康熙晚期创烧，后历朝流行不衰，并延续至今。粉彩借鉴中国画中的用粉及渲染技法，在素器上以“玻璃白”打底，彩料晕染作画。烧成品色彩丰富，色调淡雅柔和，人物、花鸟、山水等都有深浅、明暗和阴阳向背之分，画面层次感较强，变化万千，极具装饰美感。粉彩瓷胎质细腻坚韧，胎体重量适中，且瓷器各部位厚度均匀一致。釉面洁白，釉质莹润匀净，如脂似玉。特别是官窑器胎质轻薄，白度极高，釉色温柔如玉，造型优美，因此具有“东方艺术明珠”的美称。雍正时期的粉彩瓷在康熙粉彩瓷的基础上更为精进，艺术造型、彩绘技法、纹饰都达到了精湛的水平，堪称粉彩瓷典范，在官窑、民窑中都曾大量烧制。雍正官窑粉彩瓷，制作精细，彩面有晶莹光泽；绘画技法考究，笔韵流畅，笔法丰富；纹饰有花鸟草虫、室内景观、人物故事画、山水画等。雍正民窑粉彩瓷，胎体厚重，色彩凝厚浓艳，琢器外底多砂底，艺术造型优美；小器器型严谨，大器器型规整，日用品、文房、陈设品样式丰富；装饰上花鸟图案比较粗犷豪放，而人物图案常见绘有刀马、戏剧情节等内容。乾隆时期粉彩瓷多将各色料彩，以及金彩、黑彩等绘于一器，或者与青花、斗彩相结合。乾隆粉彩瓷装饰纤巧繁缛，开始出现多种色釉为地的“开光”粉彩瓷，色地主要有红、黄、蓝、绿、紫等，而且在色地上常使用轧道工艺划刻精细的凤尾纹。纹饰有缠枝花、山水、婴戏、瓜蝶、百鹿、八仙、福寿等，开光内常绘花鸟图、山水人物图、墨书乾隆御题诗等。嘉庆、道光时期的粉彩瓷同属一类，嘉庆时更为精致，道光时则略微粗糙。嘉庆时期的传世精品大部分以前朝器物作为蓝本，如果不留意款识，则可能与乾隆时期器物相混淆。嘉庆早期器物有所谓“乾、嘉不分”的说法，工艺水准不及乾隆，器型、装饰题材未有较大突破，晚期更是走向衰退。
与珐琅彩相比，粉彩淡雅柔和，具有国画效果；而珐琅彩发色鲜艳莹润，具有油画效果。与五彩相比，粉彩色阶变化丰富，晕染效果强烈，画面层次丰富；而五彩色泽浓郁艳丽，颜色变化较为单调，视觉装饰性较强。
清乾隆 绿地粉彩婴戏纹双螭耳撇口瓶 故宫博物院藏（左）
清乾隆 黄地珐琅彩开光西洋人物纹绶带耳葫芦瓶 故宫博物院藏（中）
