Deep NZ︱西海岸的“森林之神”
Waipoua Kauri Forest，怀波阿贝壳杉森林，是行走12号公路的亮点，原本在北岛的北部曾经被大面积的贝壳杉所堵盖，在毛利人生活的时代，贝壳杉森林面积曾经达到120万公顷，毛利人也就挑选一些粗壮高大的去凿独木舟，但在欧洲殖民者来到之后，发现这是制作大船桅杆的上好材料，同时木材也是建造房屋和家具的好材料，于是开始了有计划有步骤的大规模砍伐。战争过后，更是出口到世界各地作为战后重建的必需品赚得盆满钵满。可是历经大规模的采伐，这种生长缓慢的树种越来越少，终于受到了政府的保护。
1952年，在众多的反对声浪中，在北岛的西海岸建立了这片贝壳杉的保护区，当时占地面积为22500英亩，不过大多数人对这些枯燥的数据并无兴趣，更多的则是对于“树王”的崇拜。
走近这棵巨大的“树王”需要将车子停在路边停车场，然后步行经过层层叠叠的灌木、贝壳杉和蕨类，大约五分钟左右就能看到。不过记得在门口将鞋子冲刷得尽量干净一点——贝壳杉正在面临人为因素带入的病毒侵扰，不断有贝壳杉因此染病、衰败和死去。
这就是“树王”——Tane Mahuta，这片森林中最大的贝壳杉。它的得名来自毛利人的森林和鸟类之神，传说创世之初天父Ranginui和地母Papatuanuku构成的紧密结合体密不透风，任何光线都照射不进来，他们的后代在黑暗中生活了亿万年之后，再无法忍受，轮流讨论用各种办法尝试分开天父和地母，但均告失败，最后还是Tane Mahuta成功了：他用肩膀顶着大地，用脚蹬着天空，最终成功地将天地分开，光明终于倾泻到世界。按照种子和植物的力量，这个传说还是相当靠谱的。
Tane Mahuta的树龄估算在1250年到2500年之间，高达51.5米，树围达到13.8米，这足够差不多七个成年人连起手来才能将其环抱过来。当然你不能真的去拥抱它，因为担心将泥土污染以及鞋子带着的病毒，你必须时时刻刻行走在木板的道路小径上。
附近还有次一级的另外一棵巨大贝壳杉，Te Matua Ngahere，虽说它不如森林之父那么高，仅仅只有30米高，但树围却更粗，达到了16米多，没有八个成年人是很难合抱起来的。
有时会想起电影《指环王》里那些能讲话会走路的树人，要那是真实的该多好，无论行走快与慢，至少那些古老的树木总可以逃开刀砍斧斫，一直等到人类心软留情的那一天。