Deep NZ︱西海岸的“森林之神”

Waipoua Kauri Forest,怀波阿贝壳杉森林,是行走12号公路的亮点,原本在北岛的北部曾经被大面积的贝壳杉所堵盖,在毛利人生活的时代,贝壳杉森林面积曾经达到120万公顷,毛利人也就挑选一些粗壮高大的去凿独木舟,但在欧洲殖民者来到之后,发现这是制作大船桅杆的上好材料,同时木材也是建造房屋和家具的好材料,于是开始了有计划有步骤的大规模砍伐。战争过后,更是出口到世界各地作为战后重建的必需品赚得盆满钵满。可是历经大规模的采伐,这种生长缓慢的树种越来越少,终于受到了政府的保护。

1952年,在众多的反对声浪中,在北岛的西海岸建立了这片贝壳杉的保护区,当时占地面积为22500英亩,不过大多数人对这些枯燥的数据并无兴趣,更多的则是对于“树王”的崇拜。

走近这棵巨大的“树王”需要将车子停在路边停车场,然后步行经过层层叠叠的灌木、贝壳杉和蕨类,大约五分钟左右就能看到。不过记得在门口将鞋子冲刷得尽量干净一点——贝壳杉正在面临人为因素带入的病毒侵扰,不断有贝壳杉因此染病、衰败和死去。

这就是“树王”——Tane Mahuta,这片森林中最大的贝壳杉。它的得名来自毛利人的森林和鸟类之神,传说创世之初天父Ranginui和地母Papatuanuku构成的紧密结合体密不透风,任何光线都照射不进来,他们的后代在黑暗中生活了亿万年之后,再无法忍受,轮流讨论用各种办法尝试分开天父和地母,但均告失败,最后还是Tane Mahuta成功了:他用肩膀顶着大地,用脚蹬着天空,最终成功地将天地分开,光明终于倾泻到世界。按照种子和植物的力量,这个传说还是相当靠谱的。

Tane Mahuta的树龄估算在1250年到2500年之间,高达51.5米,树围达到13.8米,这足够差不多七个成年人连起手来才能将其环抱过来。当然你不能真的去拥抱它,因为担心将泥土污染以及鞋子带着的病毒,你必须时时刻刻行走在木板的道路小径上。

附近还有次一级的另外一棵巨大贝壳杉,Te Matua Ngahere,虽说它不如森林之父那么高,仅仅只有30米高,但树围却更粗,达到了16米多,没有八个成年人是很难合抱起来的。

有时会想起电影《指环王》里那些能讲话会走路的树人,要那是真实的该多好,无论行走快与慢,至少那些古老的树木总可以逃开刀砍斧斫,一直等到人类心软留情的那一天。

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