英国王室的前尘往事之汉诺威王朝：“日不落帝国”的记忆
英国王室历经了11个王朝，41位国王和女王，成为世界上延续时间最长的王室之一。英国的历史文化深深地浸润在英国皇室的更迭、英国王朝的千年演变中，了解英国皇室的历史对了解英国甚至欧洲的历史文化都很重要，因为英国皇室和王朝与欧洲其他的王室都是血脉相连，恩恩怨怨纠缠交织在一起，联姻和争夺王位都与这些王朝间割舍不掉的关系密切相关。
斯图亚特王朝的安妮女王死后无嗣，之后一系列的机缘巧合让排在继承顺序第52位的，已经54岁的德国汉诺威选帝侯，也就是后来的乔治一世来继承王位。这位操着德语的外来户开启了英国的汉诺威王朝。乔治一世在位13年都没有学会说英语，由于语言不通，他对参加议会很反感，就指定大臣代表自己，之后逐渐演化为首相职务。
汉诺威王朝开启了英国皇室的日耳曼血统，见证了大英帝国的扩张。这时期英国开始了工业革命的黄金时期，到了第六任国王——维多利亚女王手里，英国的海外殖民地达到3300多万平方公里，号称“日不落帝国”，同时在工业革命推动下新生事物不断产生，社会生活日新月异，大英帝国达到全盛。但与此同时英国王室的实权却不断萎缩，到了20世纪，几乎成为国家政治生活的“橡皮图章”，成为“统而不治”的虚君，资产阶级政党制度逐渐成熟。
汉诺威家族起源于德国，是韦尔夫王朝的一个分支，祖先最早可以追溯到萨克森及巴伐利亚公爵。17-19世纪期间，这个家族开始统治德意志的汉诺威地区，并被神圣罗马帝国皇帝封为“汉诺威选帝候”。
1714年乔治一世着加冕袍服
汉诺威选帝侯乔治·路德维格是英国国王詹姆士一世的外孙女索菲亚的儿子。在1698年，其父逝世后继位为汉诺威选侯。1714年，英国安妮女王驾崩无嗣，由于索菲亚是英国斯图亚特王室的直系后裔，乔治根据1701年的“王位继承法”继承英国王位，称乔治一世。虽然乔治一世说他继承英国王位是顺理成章的事，可至少有50多位信奉天主教的亲戚都曾比他有优先权，安妮女王突然病逝和辉格党人闪电发动政变，斯图亚特家族的老王位觊觎者坚决不肯改变信仰，都使他登上王位成为奇迹。
1714年8月，54岁的乔治在一片浓雾弥漫中乘驳船来到伦敦。从一开始，他就对这里的潮湿天气没有好感。他甚至说，“我在汉诺威生活得很好，要不是英国王冠比较诱人，我是不会到这里来的。”
乔治一世政治经验还算丰富，但他即位后不得不面临语言问题：他不会讲英语，而大臣们又不会讲德语，君臣之间只好用当时的欧洲外交语言——法语交谈，但是懂得法语的廷臣并不太多，双方又经常词不达意，交换意见时造成很大的语言障碍。乔治一世后来干脆不再参加内阁会议，而是要求大臣们给他书面报告，再把这些报告翻译成法语的形式呈递给他，大多数情况下，他也不太了解需要他签署的那些文件的内容，他只签名，不管事。正因为乔治一世不多干涉国会事务，这也使得英国的内阁制度更趋于成熟。而且乔治一世本人的兴趣不在英国国内，而在外交事务与汉诺威领地，他的大部分时间是在汉诺威度过的。
尽管后来兼任汉诺威王国和英国国君，荣极一时，但乔治一世的个人生活却并不如意。出于政治考虑，他娶了表妹索菲亚·多萝西娅为妻，双方没有什么感情。乔治一世大部分时间都和情妇们在一起，这让妻子暴跳如雷。后来，孤单的王后和一个瑞典军官凯尼格斯马克伯爵私通，丑闻传出，乔治与妻子离婚，并把她软禁阿尔登古堡，整整关了32年，一直她去世也不允许见亲生儿子与女儿。乔治一世与儿子关系糟糕，也大抵源于此。而且似乎也从此时起，就种下了汉诺威王朝父子关系不和的种子。
乔治一世国王一家
1727年6月，乔治一世按惯例去汉诺威避暑，行至途中突然中风，6月11日，乔治病死在奥斯纳布吕克城他出生的那个房间里。从生到死，这位不会讲英语的英国国王，始终没有被他的臣民们认同为英国人。
乔治二世是乔治一世的独子，但因生母遭到父亲长期监禁，他长期仇恨父王乔治一世。因为父子关系一直不好，他随父王征战，屡立战功，但乔治一世始终不予承认，也不给他任何实权。当王子得知父亲驾崩、自己将继位的消息时，他还以为大臣在搞阴谋。
乔治二世
继位后，乔治二世的表现似乎比父亲好很多，至少他对英国政治情况了如指掌，也有足够的机会和时间把朝政安排得有条有理。新国王严格遵守宫廷礼仪和绝对准时，还号召人民崇尚俭朴，逐渐赢得了人民的好感。
乔治二世和卡洛琳王后
乔治二世与妻子卡洛琳之间十分恩爱，两人都热衷于举办各种舞会进行社交，卡洛琳聪明美丽，并且很懂得在体贴丈夫的同时施行自己的政治影响。后来她因病去世，给乔治二世造成了很大打击。
在亲王时代，乔治曾经在奥德纳德战役中有英勇的表现，虽然没有得到父亲的认可，他却时常沉浸在战功的回忆中。在卡洛琳去世后，为了打发空虚的时间，重温年轻时代战场胜者的成功感觉，乔治二世把大部分精力都投入战争中。先是和西班牙开展，后又因奥地利王位继承战争对法兰西开战。连续的国外、国内战争，使国库渐渐枯竭。但不管外界如何评价乔治二世，他是冒着生命危险与士卒并肩作战的最后一位英国国王。
乔治二世在德廷根战役中
乔治二世同儿子弗雷德里克的关系也非常不好，甚至一度发展成为两人相互仇视、相互抹黑，他仇视儿子的真正原因是：弗雷德和他政见不合。弗雷德甚至把乔治二世说成是“一个顽固、放纵、吝啬而严峻的军纪官，又是一个贪得无厌的昏君。”
弗雷德当威尔士亲王的时候，就一直在憧憬着，说当他的父王死去以后他要做些什么，可惜的是，他没有活着等到这一天的来临。这让年近70的乔治二世颇感欣慰，不过他依然还是假惺惺地表示丧子之痛锥心刻骨，哭得很伤心，但却坚决拒绝为死去的儿子还清债务，这让所有人觉得国王的戏实在太假了！
1759年是大英帝国在军事上捷报频传的一年。英帝国完全控制了海上，对全球进行军事扩张和殖民统治，先后征服了加拿大、印度和加勒比诸群岛。虽然乔治二世的体力越来越衰弱，但他得到了朝思暮想的军事上的辉煌胜利。在此之前，没有任何一个君主的统治，是在比他更加崇高的名望中结束的。但乔治二世的死亡，却实在不够体面，他多年来患有便秘，1760 年10月25 日清晨，因大便时用力太猛，引起夹层动脉瘤破裂猝死，乔治二世就这样死在了马桶上。
乔治三世是乔治二世的孙子，因为父亲弗雷德里克和祖父乔治二世的水火不容，他甚至没有出生在王宫中。因出生时早产，乔治幼年时智力发展很慢，书读得并不好。不过英国人民并不在意这些。乔治三世在英国出生并接受教育，完全与英国人息息相通，从未去过祖籍德国汉诺威，他是安妮女王去世以来，首位能说一口纯正英语的君主。这才是英国人最在乎的！
1754年任威尔士亲王时的乔治三世
虽然乔治三世的书读得并不好，但他却不辞辛苦，竭尽一切努力去完成国王的职责。很少有像他那样自觉到对上帝、对臣民应尽职责的君主。在他在位的头十年，内阁更迭频繁，面对财政困难束手无策，七年战争更使得困难加剧。乔治三世撤换了几任首相，终于稳定住了局面。
任威尔士亲王时的乔治三世
乔治三世继位后，迎娶了梅克伦堡-施特雷利茨的索菲亚·夏洛特女公爵为妻，夫妻关系很好，共育有十五名子女，当中包括九名儿子及六名女儿。在1762年，乔治三世购入白金汉府（今白金汉宫）作为家庭成员静养之用。
乔治三世
乔治三世在位59年又96天，这个纪录超越了在他以前的历任英格兰或不列颠君主，当然，如今这个纪录已经被他的孙女维多利亚和如今的英女王伊丽莎白二世超越了。在乔治三世漫长的统治下，见证了其王国与大片欧洲大陆进行的一连串军事冲突。在他的统治初期，大不列颠在七年战争中击败法国，并以压倒性的优势超越欧洲各国，成功支配着北美洲及印度地区。不过，随着大不列颠在美国独立战争的战败，乔治三世在美洲失去了大量殖民地，这些殖民地的独立最终促成美国立国。此后，乔治亚三世参与了一连串的反法战争，反抗拿破仑及革命后的法国，这些战争最后以拿破仑在1815年被击败而作结。
乔治三世国王一家
汉诺威王朝素有有父子间不和的“传统”，乔治三世也未能幸免，与其长子关系并不融洽，究其原因，不外乎是政见不合。但这种父子关系在乔治三世晚年变得越发糟糕。
晚年的乔治三世，1800年左右
乔治三世晚年身体每况愈下，而且还出现了精神问题，后来演变成了永久性的精神失常。一度曾猛揍王太子，并企图把王太子的脑袋往墙上撞。到后来情况越发严重后，太子威尔士亲王乔治以摄政王身份代为统治。乔治三世在1820年驾崩后，威尔士亲王继位，是为乔治四世。
乔治三世雕像
乔治四世是乔治三世的长子，长得英俊潇洒，颇有才气。以俭朴严肃著称的乔治三世对他管教甚严，反倒激起了他的逆反心理，更加喜欢奢华生活，挥霍无度。不过他在艺术方面颇有造诣，一度引领上流社会的潮流时尚，也很热衷支持新兴的休闲、潮流和品味生活。
乔治四世的加冕礼
乔治四世58岁继位，即位前他担任摄政王实际统治英国8年，虽然在父王乔治三世和保守派政治家眼里，喜欢喝酒享乐的乔治四世是不堪信任的，但他们的观点无法改变王储的继承身份。他为庆祝新得到的权力而大讲排场。接着，庆祝盟军战胜拿破仑，王宫内外到处张灯结彩，大摆筵席款待来访的外国君主。在筹划诸如此类的事情时，一反昔日的懒惰，事无巨细，一律亲自过问。
乔治四世凭借自己的生活风格和态度，获得“英格兰第一绅士”之誉。从他的开朗一面、聪敏和机智的资质，学者多数肯定乔治是富有才华的，但是他的倦怠和毫无节制的暴饮暴食使他在中年时代已经陷入很糟糕的健康状态，把自己的才华白白浪费掉。
乔治四世的婚姻并不如意，在父亲的逼迫下迎娶了来自不伦瑞克的堂妹卡罗琳·阿米莉亚·伊丽莎白，这场婚姻形同灾难，两人性格完全不合，两人唯一的孩子夏洛特公主也是生下来后不久就夭折了。虽然乔治四世和他的情人玛丽亚·费兹赫伯特有几个私生子，但并不能继承王位。
在某种程度上，乔治四世是位伟大人物，可惜的是他年轻时常因酗酒而疯疯癫癫。当有人奉承他时，他笑笑说：“我觉得我自己本来可能并且应该更伟大些。”的确，乔治四世的一生，糊涂的时候比清醒的时候要多。
乔治四世
1830年，乔治四世驾崩，他没有法定继承人，所以已经是65岁的弟弟威廉按序成为英国国王、汉诺威国王，即威廉四世。
威廉四世
与奢华的长兄乔治四世不同，威廉四世为人和气、俭朴。最初继位时，他还想整个把加冕礼干脆都给省了，后来，经大伙劝说，他才勉强同意举行加冕礼，不过，他严格要求简化加冕礼，还撤除了豪华的宴会，整个费用只有乔治四世加冕时的十分之一。
威廉四世并不比他的兄长英明，但是比较起来不自私，比较注意朝政。而且他比他的兄长要平易近人得多。威廉四世仍然保持着他对海军的关注和兴趣，而且事无巨细，作为一个老水手，威廉四世知道白天在拥挤的船舱里的滋味，所以，他给予皇家海军以一定的特权。
威廉四世在位仅7年，他宽厚、善良，对臣民有怜悯心，热衷于穷人的福利事业，有助于因议会改革引起的危机，被人民亲切地称为“水手国王”。
和其他君王比起来，威廉四世一个比较容易被人遗忘的君主，人们之所以还能记住他，只因为他是维多利亚女王(Victoria)的伯父。维多利亚是乔治三世第四个儿子的女儿，她将是威廉四世的继承人。威廉四世从心里讨厌维多利亚那个盛气凌人的母亲。作为国王，他的野心之一就是尽量活着，直到维多利亚度过18岁生日。到那时，维多利亚就可以不需要母亲的摄政而独自执政。威廉四世实现了自己的愿望。
维多利亚女王在位时间长达63年零7个月，是在位第二长的英国君主，也是世界上在位第二长的女性君主（最长的是现任英国女王伊丽莎白二世），这一时期被称为维多利亚时代。这是英国工业、文化、政治、科学与军事都得到相当大的发展的时期，亦伴随着大英帝国的大幅扩张，是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期。
维多利亚女王
1837年，威廉四世去世，已经年满18岁的维多利亚登基成为女王。在登基大典上，臣民们为陌生的女王所表现出的沉着和优雅的风度所倾倒。同时，她将汉诺威王位让予她另一叔父，从此汉诺威不再属于英国。
维多利亚女王的婚礼
登基后不久，女王的婚姻大事被提上了日程。1840年2月10日，维多利亚与表弟阿尔伯特亲王举行了婚礼。婚后，女王夫妇共育有九个孩子，但由于维多利亚本人是血友病携带者，女王把这种病遗传给了她的3个子女，而子女们与欧洲王室联姻的结果是使这一可怕的疾病在欧洲王室中蔓延。
维多利亚在位期间，是大英帝国对外领土扩张最辉煌的时期。得益于工业革命的推动，英国的资本主义经济飞速发展，在暴利和名望双重驱动下，秉承女王的旨意，一批批殖民主义分子走向世界各地，凭借着强大的军事实力，在世界各地强占殖民地，变独立国家为属国，或通过“租借地”“势力范围”的形式欺凌其他独立国家，手段无所不用其极。也正是在维多利亚统治期间，英国通过三次华战争（鸦片战争、第二次鸦片战争、八国联军侵华），迫使中国签订多项不平等条约，从而获利极多。
维多利亚女王和丈夫阿尔伯特亲王感情很好，1861年，亲王的去世让女王郁郁寡欢，她曾长时间离开伦敦隐居，即使公开露面时，也不戴王冠，总是一种寡妇的打扮。由于维多利亚长期隐居，导致首相无法事事请示女王，因此首相的权力渐渐增大，促使英国的君主立宪制更趋完善。
维多利亚女王全家福
维多利亚女王的后代很多都与欧洲各国的王室成员联姻，正因如此，维多利亚女王又被称为“欧洲的祖母”。女王在世时，曾有一张和这些著名的孙子辈亲戚们的全家福合影，更有趣的是第一次世界大战实际是在这些亲戚们之间打起来的。
维多利亚女王
1900年12月，身体欠佳的维多利亚女王去了她与丈夫最喜欢的怀特岛，在幽静而美丽的岛上，女王写下了遗嘱，交代了自己葬礼的细节，她吩咐死后给她穿上白色的衣裙。1901年 1月22日，维多利亚女王在怀特岛去世，享年82岁。她是汉诺威家族在英国统治时代的最后一位君主。
维多利亚女王在位64年间，英国在政治、经济、军事、文化和国际影响力等方面全向发展，对外扩张步伐不断加大，国力达到史上顶峰，维多利亚女王的名字成了英国和平与繁荣的象征。
随着维多利亚的去世，一个时代终结，但直至今日，世界上仍保留着很多以维多利亚命名的城市、港口、街道、公园、学校、建筑物、河流、湖泊、沙漠、瀑布等，由此可见其影响力之一斑。