青铜器上最常见的七个字，语言质朴，背后的深意催人泪下

又比如著名的毛公鼎，它的铭文近500字，是除了少数青铜仲之外铭文最多的青铜器，这也让它能够蜚声海外。金文在当时的数量很多，根据古文字学家容庚《金文编》所载金文的字数共计3722个，考虑到文物发掘源源不断的新成果，这个数目还在增长的过程中。在这么多文字之中，有七个字是最为常见的：

子子孙孙永宝用

在早期的青铜器，文字相对简单，往往只有几个字，要么刻着青铜器的制作者，要么记载着先人的族号。后期的铭文数量大大增多，内容也丰富起来，有的记载战争，有的记载奖赏，有的记载祭祀，甚至连打猎也被记录在青铜器之上。大约在西周康王时期，“子子孙孙永宝用”就作为了吉语，经常出现。

它到底代表什么意思呢，首先，从字面上来看，当然是对于子孙后代的祝福。青铜器本身作为重要的礼器，承载了象征身份的功能，按照周礼，使用青铜器的规格、数量等都有严格的限制。这句话，是使用青铜器的主人，期盼后代子孙无灾无难，能够永远享受贵族地位，将家族的荣光世代相传。

其次，这也是古代中国人内心之中“不朽”意识的体现，谁都想长生不老，然而无情的事实证明，从来也没有长生不老之人。因此，为了显示自己的存在感，让子孙始终能够记得祖先的功德、声明以及创业的艰辛，所以会篆刻铭文纪念。

纵观古代各种器皿，也只有青铜器，才能更好地承载这份良苦用心，达到传于子孙而不易消失的目的。

另外，这七个字其实还有一个潜意识的观念，是制作者并没有说出来的。在古代，货币通过漫长的演化，经历了各种材质的更替，最后落在了青铜之上。青铜作为贵金属，可以制作武器，更可以制作成为一般等价物的货币。

将青铜制作成为器皿，在平时固然可以作为礼器、容器，如果遇到经济困难的时候，还可以当作一笔救急的钱。当时，周天子将铜料赏给臣下，或者诸侯将铜料赏给下属，其实就是给了后者一笔真实的财产。臣下如果有不时之需，便可以将其熔化，以小块铜锭进行交易。

这就相当于祖先，给后人留下了一笔可观的财富。从这个意义上来说，青铜器也凝结了先辈对于后代的关爱。了解他们的深意，真是催人泪下。所以，各种铭文之中，“子子孙孙永宝用”作为结语，并不光是虚设的敬语，而是实实在在表明了青铜器的用途。

当然，随着历史的变迁，青铜作为贵金属，已经没有了一般等价物的功能。我们今天在博物馆，能够看到琳琅满目的青铜器，是何等幸运的事情，它们逃脱了被回铸成兵器的命运，也逃过了做成的铜钱的遭遇，以独特的方式，诉说这那段历史。