关于珊瑚的二三事 | 最好的阳光
不管是我在学习珠宝鉴定的时候，还是课业结束后，不断有朋友问我关于珊瑚的一些问题，都是一些含混纠结的，既有商业上的刻意误读造成的，也有一些关于常识的，这篇小文，就算是我对珊瑚的一次整理吧。
【珊瑚是植物还是动物？】
有抱负有气魄的谭嗣同在《别意》中写过：
何以壮行色，宝剑丁香结；何以表劳思，东海珊瑚枝。
在古代中国，珊瑚被认为是来自神话之地——东海蓬莱的某种植物。《山海经》记载：“珊瑚出海中，岁高二三尺，有枝无叶，形如小树。”更有那色泽红艳的珊瑚，被称为“火树”。
注：清廷中的红珊瑚福寿盆景
那么，珊瑚到底是植物还是动物呢？
其实，从生物学的观点看，珊瑚是动物，而且是世界上非常古老的海洋生物。确切地说，珊瑚不是个单一的生物，它是由无数小微的珊瑚虫及其分泌物和骸骨所构成的组合体。珊瑚就像一个小平台，无数微小的珊瑚虫聚集在这里，生老病死。
注：海底珊瑚的特写
珊瑚虫是一种腔肠动物，非常微小，一般只有几毫米，也十分娇气。水温要恒定在二十几度，水质必须洁净透明，这样才能保证阳光照入充分，退潮时又不能长时间暴露在水面上。这样，珊瑚虫才会吸收、溶解海中的碳酸钙，用来制造自己的骨骼。所以，珊瑚的化学成分主要就是碳酸钙。
全世界满足这样条件的海域就只有几处:台湾两侧往北至日本南方的海域一带、欧洲地中海撒丁岛附近海域。
那么，结论是：珊瑚是动物，不是植物。
【阿卡是种类还是颜色？】
珊瑚颜色有很多，白色、蓝色、金色、黑色，但珠宝级别的是红珊瑚，或者叫“贵珊瑚”。因为珊瑚在生长过程中，吸收了某种铁质元素，变成了红色，粉红和粉白的颜色主要是因为吸收了镁元素。
基于深海红珊瑚（海平面200-2000米的深处）的产地产生了定名，产于亚洲的有“阿卡”珊瑚和“momo”（么么）珊瑚，地中海海域的是“沙丁”（和撒丁岛有关），因为主要是意大利人在经营，有时候也叫“意大利珊瑚”。虽然都是红珊瑚，但颜色有很大不同。
“阿卡”在日文中是表示红色的“赤”的发音，相对来说，阿卡的红色最深，极品的叫牛血红。阿卡中也有不太常见的粉红色和白色，具体可以看看色标。
阿卡珊瑚植株不算太大，一般常见的原料一株是0.3-0.8公斤，如果是2公斤以上就算大型的了。阿卡珊瑚结构紧致，枝面光滑细腻，有玻璃光的质感，正面不太容易见到生长纹。但是，它的身份信息是“白芯”，即白色的生长点，所以，阿卡珊瑚一般不会做成圆珠，只做成雕件、戒面和半孔珠。
注：阿卡珊瑚的戒面
注：阿卡珊瑚辣椒红的枝子
Momo的个头就比较粗大了，一般0.2-3公斤的居多。momo在日语中是桃子、桃红色的意思，所以momo偏桃粉色、橙粉色，光感也没有阿卡那么强，是一种瓷润感。生长纹比较清晰。因为脆性没阿卡那么大，枝子也较高，所以，通常用于雕刻件。
因为都属亚洲珊瑚，momo和阿卡相似的是都有白芯。
注：momo珊瑚明显的生长纹
momo中有一个特殊品类，叫“孩儿面”（angle face），颜色是深深浅浅的淡粉色，惹人怜爱。
注：孩儿面，又称“天使肌”
而意大利的沙丁颜色基本都是红的，只是一些深浅区别。品质和色泽类似阿卡，因为没有白芯，是做圆珠的最佳材料。缺憾就是没有阿卡的密度高，颜色越深，密度越大。植株也比较瘦小，直径超过10毫米的就算大了。
注：沙丁珊瑚的原枝，横截面无任何白芯
除了大小、形状、工艺，红珊瑚首要且重要的评级标准就是颜色，可以看出，如果是同等档次的三种珊瑚，价值排序也是阿卡-momo-沙丁。因为不同产地的红度有趋势性的区别，商业上也有用阿卡牛血红、沙丁辣椒红、momo桃红、孩儿面、粉白色来表达由高到低五个等级的情况。这样，就容易混淆阿卡到底是颜色还是种类了。
其实，阿卡、momo、沙丁，每种珊瑚中又有不同的颜色分级，如果要细化，沙丁料中就可以分出18种色。所以，它们是红珊瑚的三个不同种类，而不是颜色的分类。
【对珊瑚的一些迷思】
刚接触珊瑚的时候，见同学拿了一条戴过一段时间的珊瑚手串来清洗，不仅全无一点光泽，还显得脏乌，和印象中光鲜亮润的珊瑚相去太远。于是，心中留下了一个深深的印象：珊瑚太娇气，只可远观，不可亵玩的。
的确，因为珊瑚主要成分是碳酸钙，硬度又低，只有3.5左右，大致和我们牙齿的硬度一样。一旦被汗液或其他腐蚀物、硬物接触过，就会晦暗无光，甚至丑陋了。就像美则美矣的闺阁小姐，一旦被生活捆绑，就变得面目全非。
所以，对珊瑚，从来都是敬而远之。可后来陆续见过一些有年头的珊瑚，因抛光、打蜡带来的“贼光”早已经褪演成一种深沉内敛的气质。初看蒙尘，但稍加盘玩，那光泽，虽不再夺目，却自有一股吸引我的力量，就如长者发酵出来的生命之光一样。
逐渐明白了，这些珊瑚当年也一定经历了那些变丑的历程，才能焕出美丽的光泽。也许，这就是眼前的生活——美好之前必须忍受各种遗憾。
注：宫廷中的红珊瑚发簪
珊瑚和珍珠、琥珀一样，都是有机宝石，有生命、有温度；在东方文化中，珊瑚又是佛家七宝之一；因为得来不易，更代表了高贵与等级。从古到今，从东至西，人们对红珊瑚的热爱，我们下篇再叙。