洛克论知识:人类的知识不可能超过他所具有的观念

因为一个远不相及的问题,洛克开始了对人类知识的考察,如前文所述,他要考察人类知识的来源、知识的范围和知识的可靠性。
关于知识的来源,如前文所述,洛克认为人没有天赋的知识,人类所有的知识都源自于经验,人类对外界事物的直观感受在人心灵中形成简单观念,这是观念的基本单位,人心灵对简单观念的加工组合形成复合观念。还是以搭积木为例,简单观念是无法再进一步拆分的基本颗粒,它的形状和数量多到无法计算,由多到无法计算的基本颗粒拼接而成的复合观念同样多到无法计算,你永远无法想象人类拼接观念可以达到的极限。
但即便这样,洛克指出,人类的知识是有界限的,人类的无知是巨大的。因为:
  1. 人类的知识永远不可能超出他们所具有的观念。人只有五种感官来认识世界,因而他只能得到由此五种感觉所形成的观念,他永远不可能体验到第六种、第七种、第八种感觉并得到相应观念。个人理解,洛克这里并没有否认有的人具有第六感甚至第七感,他想要表达的意思是人类的观念只有通过感官才能获得,而人的感官是有限的,因而人的观念也是有限的。随着科技的发展,很多高精尖的设备拓展了人的观察范围,但从其本质来讲,这些设备只是人类感官的延伸,并没有为人类增加新的感官。
  2. 某个观念与另一观念并不是总能通过演绎的方式连接起来,在没有连接的观念之间,人类就没有相关的知识。
在洛克看来,知识不是别的,它是观念与观念之间的联系。简单观念不能叫做知识,那充其量只是认识。一个大人指着一堆火告诉小孩子那是火,小孩子由此得到了什么知识吗?没有,他只是获得了人们对“火”的普遍叫法。当他把手伸向火堆,慢慢感觉到热、烫、烧手,“火”的观念与“热”的观念联系起来了,这才叫知识。
另一方面,人类并不是所有的观念都能联系起来,所以人类的知识相比较他的观念来讲,又少了一层。
我们的知识如此狭窄,让一些亮光进入我们心灵现在的状态,稍为看一看黑暗的一边,对我们的无知作一考察;会发现它无限地大于我们的知识。——洛克
既然人类的知识这么有限,那么其可靠性如何?在相当长的一段时间内,哲学家们关于人类能否真正认识世界陷入了大论战,以至于有人称,认识论绑架了哲学,使其陷入泥沼。
那么什么叫做认识论呢?哲学家们普遍同意在人之外有一个外部世界(主观唯心主义之流否认外部世界的存在),哲学家们也普遍同意人是通过感官来认识外部世界的,哲学家们争论的焦点在于人认识的外部世界是不是真正的外部世界?人类的知识是否可靠?
洛克认为人类的知识是相当可靠的。在洛克看来,人类的知识是观念与观念之间的关系,而非观念与外物之间的关系。
我们的观念是清楚和明晰的,或含糊或混乱的,我们的知识亦会如此吗?对此我的答复是,不:因为我们的知识成立于任何两个观念的一致,或不一致的知觉,它的清楚和含糊,在于那知觉的清楚或含糊,而不在于观念本身的清楚或含糊。——洛克
至于对外部世界的认识是否可靠,洛克认为人还是应该依靠他的感官,而非空谈或玄思。如果一个人摸到火,那么他的感官将会很清楚地提醒他,这不是在做梦,赶紧把手缩回来。对于笛卡尔怀疑一切的做法,洛克做了某种程度的讽刺:
如果有人这么特别,否认他自己的存在,就让他为我享受其虚无的幸福生活,直到饥饿,或某些其他的痛苦说服他相信事情的反面。——洛克
洛克虽然相信知识的可靠性,但经验主义这条路在休谟那儿走到了尽头,而休谟的理论却是绝对的怀疑主义……对于洛克的理论暂且介绍到这里,对于休谟的理论,我们有机会再聊。
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