牛津词典首次无法选出年度词汇，称2020是“无语之年”
当地时间11月23日周一，《牛津英文词典》宣布选择放弃“2020年度词汇”的评选，转而形容2020年为“无法用一个单词妥帖概括的一年”。而在这个月早些时候，《牛津英文词典》的竞争对手《柯林斯词典》，则选择了“锁定（lockdown）”为年度词汇。
每到年底，几个重要的英文词典都会进行“年度词汇”的评选，其中尤其引人关注的是《牛津英文词典》。
《牛津英文词典》会根据英文新闻等超过110亿个英文单词组成的语料库，分析、总结出一个单词，希望能“反映本年度的风气，民众心情和关注焦点”，同时最终被选择的“年度词汇”还需要“具有文化意义的持久潜力”。然而2020年，《牛津英文词典》却放弃了这一例行项目，因为这一年新词汇以“地震”一般的强度出现在人们视野中。
根据英国卫报23日报道，《牛津英文词典》负责人凯瑟琳·康纳·马丁（Katherine Connor Martin）在接受采访时说：“2020年词汇变化的规模和范围让团队感到吃惊。”马丁认为， 2020年新词汇的激增是全球性的，这种变化将改变我们谈论其他事情的方式。
但在出具的一份报告中，《牛津英文词典》还是给出了一些趋势性的判断。《牛津英文词典》认为，今年最杰出的语言学发展之一，就是大量的科学术语进入到了民众话语中。在2020年每一个人都成了流行病学家。“降低R值”、“使R值低于1”、“拉平曲线”、“社区传播”等专业术语，在今年非专业人士的讨论中经常出现。
与2019年相比，“遵循科学”一词的使用频率增加了1000％以上，而“大流行”的使用频率增加了57000％以上。
疫情下的工作场景变化，也深刻影响了词汇的使用。自今年3月份以来，“远程”和“远程工作”使用率均增长了300％以上。自三月以来，“静音”和“取消静音”已增长了500％，而普通工人的“工作”和“住宿”则分别增长了500％和380％。
2019年，《牛津英文词典》选出的“年度词汇”是“气候紧急状态（climateemergency）”，并给出了官方解释：“气候紧急状态是一种需要采取紧急行动来缓解或遏制气候变化，以避免引发不可逆转的环境破坏的状况。”但在2020年3月，“气候”一词的出现频率暴跌了近50%。
《牛津英文词典》也注意到，在2020年，和社会正义相关的词语使用频率有所增加的情况，其中包括“黑命攸关”、“六月”、“非殖民化”和“同盟关系”等，一些词汇自5月下旬开始激增。尽管它们的增长虽然引人注目，但与“流行病”相关词汇的增长相比，则相去甚远。
从2013年到2018年，《牛津英文词典》“年度词汇”依次为：“有毒（Toxic）”、“自拍（Selfie）”、“抽电子烟（Vape）”、“笑哭的表情（Theemoji:facewithtear）”、“后真相（Post-truth）”、和“青年震荡（Youthquake）”。
负责人马丁有些怀念进入2015年“年度词汇”短名单的“木匠美男（Lumbersexual）”这样的词汇，这些词会让人发出“它们怎么可能进入字典”的疑问。在马丁看来，这一现象本身就是有趣的。她也希望2021年能带来更多“有趣且积极的词语，而不用再背负现实的压力”。