杨素被誉为“中国历史上最冷血的名将”，带兵方法简单而粗暴
杨素，被后人誉为“中国历史上最冷血的名将”。他的带兵方法非常简单而粗暴：他军令极严——给你下达作战任务，完成了，回来重赏；完不成，回来领死——敌人和你，反正只能活一个。但他赏赐极重——如果你提了一颗、两颗人头回营，那么从此之后一辈子衣食无忧；如果你提了三颗、五颗人头回营，那么从此以后葡萄美酒夜夜醉，金钱美女一大堆……
杨素
隋开皇九年（589），隋朝名将贺若弼（544—607）、韩擒虎（538—592）率大军攻破南朝陈政权首都建康（今江苏省南京市），俘获陈后主陈叔宝（553—604），陈灭亡。之后，隋朝大军以摧枯拉朽之势横扫江南，陈东扬州刺史萧岩（？—621）等请降，隋军随即占领了会稽郡全境（会稽郡归入隋朝版图）。隋文帝杨坚（541—604）时，绍兴被称作吴州。隋炀帝杨广（569—618）大业元年（605），绍兴恢复古称越州；大业三年（607），绍兴又被改称为会稽郡。
隋王朝统一全国，这是历史发展的必然趋势。但是，隋王朝在江南推行均田制，很大程度上抑制了江南士族、地方豪强对土地和人口等的占有；推行郡县制，又几乎全部罢黜了陈代的旧官吏（江南官吏普遍被北方人所取代）。而且南北朝对峙分立已经250多年，所以带有胡族血统的隋文帝杨坚等人，内心深处可能已把江南士民当作了不服王化的“外国人”来看待。隋王朝统一全国后不久，隋王朝中央政府马上颁行了一部“思想政治与法律常识读本”——《五教》（主要内容为父义、母慈、兄友、弟恭、子孝），并强令“外国人”（江南士民）必须人人诵读。
《五教》颁行后，据《资治通鉴》记载，可怜江南“士民嗟怨”。
隋朝版图
谣言的破坏力是巨大的。当时江南民间纷纷谣传，隋王朝将把江南人民迁徙到北方去……于是，江南大乱！史籍记载，开皇十年（590），江南豪族接连起兵反隋。吴州（今绍兴市）的高智慧、苏州（今江苏省苏州市）的沈玄侩、婺州（今金华市）的汪文进等，先后起兵反叛并僭称天子；乐安（今浙江省仙居县西）、蒋山（今江苏省南京市钟山）、饶州（今江西省上饶市）、温州（今温州市）、泉州（今福建省泉州市西北）、杭州（今杭州市）等地，亦各有人举兵反隋并僭称大都督……
江南叛军都非常凶残，简直是食人魔附体。据《资治通鉴》等记载，战火迅速燃遍了“陈之故境”，叛军一旦擒获县令官长，“或抽其肠，或脔其肉食之，曰：更能使侬诵《五教》耶！”
无论是凶残程度，抑或是军事实力，吴州著名“猛男”高智慧，似乎更胜一筹。史籍记载，著名“猛男”高智慧占据钱塘江东岸建立营寨，周围百余里；另有水军，战船遮江蔽日……高智慧还自立为王，置建百官，并与其他叛军互通声气，气焰非常嚣张。
套用一句绍兴俚语：“蜈蚣独怕蜒蚰螺，恶人自有恶人磨”。这个世界上，没有最凶残，只有更凶残……一向以“猛男”著称的高智慧等人，将很快将迎来一位比他们“更加猛、更加凶、更加残酷”的重量级人物的剿杀。这位重量级人物，简直是一尊令人恐怖的大亨：他的身上居然笼罩着显赫的文化光环——隋朝著名诗人。其《山斋独坐赠薛内史》诗曰：“岩壑澄清景，景清岩壑深。白云飞暮色，绿水激清音”，意境何等超俗与悠远啊；其《出塞》诗曰：“横行万里外，胡运百年穷。兵寝星芒落，战解月轮空”，气场何等旷达与威武啊；其《赠薛播州》诗曰：“在昔天地闭，品物属屯蒙。和平替王道，哀怨结人风”，思想何等深邃与明智啊……
关键是他的战斗力爆表，因为他还是隋朝杰出的军事家、一代名将。不是我故意要吓尿你，他甚至被后人誉为“中国历史上最冷血的名将”。因为他的带兵方法，非常简单而粗暴：他军令极严——给你下达作战任务，完成了，回来重赏；完不成，回来领死——敌人和你，反正只能活一个。而且他还喜欢战前杀人立威，随便找个理由甚至借口，先杀他几十号、几百号人，然后再下达作战任务，谁敢不听？你倒也不用担心部属不满或反抗，事实上许多将士特别喜欢跟着他干。为什么？理由同样非常简单而粗暴：他赏赐极重——如果你提了一颗、两颗人头回营，那么从此之后一辈子衣食无忧；如果你提了三颗、五颗人头回营，那么从此以后葡萄美酒夜夜醉，金钱美女一大堆。如此，谁不愿意跟着他干？
他就是一个“文武全才”！天哪，你若想对他动刀动枪，他会不会来邀你一起焚香、听雨、鸣琴、煮茶？你若邀他一起弈棋、赋诗、看鱼、观画，他会不会马上对你亮刀动兵？
史籍记载，当时江南叛乱，举朝震动，皇帝震怒！隋朝著名诗人、杰出的军事家、一代名将杨素（544—606），遂被隋文帝杨坚任命为行军总管，帅众讨伐江南叛军。
隋文帝杨坚
杨素，字处道，弘农华阴（今陕西华阴）人。早在北周时，杨素曾任车骑将军，在平灭北齐的战争中屡建战功，且早与杨坚相交甚深。隋朝立国后，杨素出任御史大夫在先，以行军元帅统率数十万水师东下灭陈在后。在灭陈之后，杨素又出任内史令——凡朝廷重大决策，他几乎全都参与。
后来，杨素因功被晋封为“越国公”。开皇十五年（595），杨素曾为隋文帝杨坚督造仁寿宫，时值酷暑，但为了赶工期，导致有大批农民工中暑，死者躺了一地，杨素居然下令将死尸悉数焚烧（中国古代讲究死者为大，葬礼要尽量隆重，而且是必需的），残暴程度令人发指。中国历史上，隋文帝杨坚是最为节俭的皇帝，一次他亲临仁寿宫工地视察，不禁勃然大怒道：老杨素是何居心？花费无数资财和民力，督造的宫殿竟然如此奢华，是不是想让天下人都骂朕恨朕与朕为敌吗？孰料皇后独孤氏（544—602）为杨素辨解说：杨公知道你我夫妇年岁已高，也没有其他好的娱乐项目，把仁寿宫造得华华丽丽的，不就是他的一片忠孝之心吗？中国历史上，若论“怕老婆”的历史人物，如果隋文帝杨坚谦虚不排第一名，估计谁也不好意思往第一名靠。所以此事的结果是，杨素不但没有获罪，反而被赐钱百万，锦绢三千匹。之后，杨素又率领隋军大战突厥部。可怜突厥部称雄大漠上百年，却被隋军竖砍一半，横扫一片。剽悍好战的突厥人望风而逃，不敢再靠近边城一步。隋炀帝杨广即位以后，拜杨素为司徒，并改封杨素为“楚国公”。杨素去世后，朝廷赠谥“景武”——当然这些都还是后话。
隋军大破突厥
回过头来继续说杨素平定江南。杨素率部在扬子津（今江苏省扬州市南）渡江，“三下五除二”就迅速平灭了江苏境内的叛乱。在与吴州高智慧部的大战中，杨素采纳了部将来护儿（？—618）的建议，“偷袭、火攻、强攻”等战术全用上了，高智慧大败，逃往海上。之后，杨素迅速平定了婺州、温州、高州等地的叛乱。犹如惊弓之鸟的高智慧，率残部投奔了泉州叛将王国庆。
但是，王国庆是个明白人，“抲了黄蜂来叮手”的事情，王国庆是一定不会做的。都说“识时务者为俊杰”，王国庆是不是“俊杰”后人不得而知，不过史籍记载，王国庆早就与杨素有暗中往来，杨素命令王国庆“擒高智慧以自赎”。王国庆当然不肯再为高智慧“背木梢”，所以赳赳武夫高智慧，立马变成了王国庆送给杨素的一份“见面礼”……最后，高智慧被杨素斩首于泉州。
杨素平叛
杨素迅速平灭了江南叛军。但是，隋军所到之处，一片腥风血雨，江南民众死伤甚众。当时，隋文帝杨坚下达给杨素的命令是，凡参与叛乱的，男人一律处斩，女人一律赏给隋军有功将士，战俘一律为奴……
对江南（“陈之故境”）民众，隋文帝杨坚与杨素等人都是带有很大的偏见甚至歧视的，其统治手段也是非常严酷甚至血腥的。如史籍记载，吴州（越州）一向是古代造船业发达地区——隋唐时期吴州（越州）能造多大的船只，笔者一时无考，不过从《隋书·杨素传》记载看，当时已经有高五层的“楼船”，可以“容战士八百人”；另据《大业杂记》记载，隋炀帝出巡时坐的龙舟，上下四层，“高四十五尺，阔五十尺，长二百尺”，料想吴州（越州）能造的船只，亦不会太小——但是为了巩固统治、防止江南士民反抗，隋朝政府禁止江南民间私造大船。《隋书》记载，隋文帝杨坚称“吴越之人，往承弊俗，所在之处，私造大船，因相聚结，致有侵害”，勒令“江南诸州，人间有船长三丈以上，悉括入官”。隋王朝对江南士民的偏见，在此亦可见一斑。