日本干细胞-干细胞治疗为急性心梗带来重大突破

　　根据世界卫生组织的统计资料，心血管疾病是威胁人类健康的头号敌人，每年夺走大约1700万人的生命，预估到了2030年，全球1年更将有2300万人会死于心脏相关疾病。

　　治疗急性心肌梗塞的标准方式

　　急性心肌梗塞的主要原因是冠状动脉发生完全或几近完全的阻塞，进而造成血液(内含氧气及养分)的供应中断，持续的阻塞缺氧会导致心脏肌肉细胞受损，若无法尽快打通阻塞的血管，心肌细胞将不可逆的永久死亡，变成结疤组织，失去收缩能力。

　　目前治疗急性心肌梗塞的标准方式是施行紧急心导管，以及合并抗凝血剂、抗血小板凝集剂等药物的使用。临床上，血管阻塞时间愈久，心脏肌肉受损的范围愈大，发生心衰竭的风险就愈高，预后也就愈差。根据研究，罹患急性心肌梗塞之后，高达20-40%的病人会发展成心脏衰竭，并且在诊断后的5年内，半数病人会死亡，对个人及家庭的影响自不待言。

　　干细胞的修复能力带来救心新契机

　　事实上，心脏衰竭是各类心脏疾病患者较后的不归路，现有的药物治疗只能延缓病情恶化，无法让受损的心脏肌肉恢复如初。流行病学研究也发现，心脏衰竭患者的存活率比大部分癌症患者更差。到了心脏衰竭末期，心脏移植是唯一有效的治疗，然而心脏的器官捐赠来源不足，严重限制了心脏移植手术的进行。这种现象不仅见于我国，而是举世皆然，推估全球目前约有200万人为重度心脏衰竭所苦，不过每年只有3000-5000人能得到器官捐赠而有机会接受心脏移植手术。

　　幸好，干细胞已被证实具有修复组织及使其再生的能力，干细胞再生医学的研究，为心脏血管疾病带来新的治疗契机。由于急性心肌梗塞会使心脏肌肉细胞缺血死亡，细胞死亡即无法再生，理论上，找寻一种可以提供再生新细胞的方法是根本治疗之道，因此利用干细胞所发展出来的细胞移植，成为治疗急性心肌梗塞合病心衰竭的重要突破。

　　研究证实干细胞移植安全可行

　　以干细胞治疗急性心肌梗塞的策略之所以备受瞩目，乃因急性心肌梗塞的动物实验已发现，干细胞能增进心脏及血管细胞新生，缩小梗塞范围，进而改善心脏功能。从1900年起，全球陆续进行了非常多的动物实验，这些实验运用各种不同种类的干细胞，例如骨髓细胞、骨髓间质细胞、脂肪间质细胞、脐带血干细胞、脐带间质干细胞等，分别采用冠状动脉注射、周边静脉注射或外科方式，将干细胞直接注射到心肌梗塞动物(小鼠、大鼠、猪⋯)的心肌中，结果发现每一种方法都能使心肌梗塞动物的心脏功能获得相当程度的改善。

　　基于动物实验的正向结果，自2000年以来，已有多项以干细胞治疗急性心肌梗塞的临床试验在全球展开，包括第1期及第2期的临床人体试验。大部分的临床人体试验均证实干细胞移植治疗是一个安全可行的技术，目前在欧美进行的大规模第3期临床试验，正针对其疗效做进一步确认。

　　利用注射干细胞来治疗急性心肌梗塞造成的受损心脏，极具发展潜力，目前许多国家正在进行临床试验，希望干细胞移植能成为心肌梗塞的辅助疗法。虽然在此之前，仍有一些疑问需要靠基础研究及临床试验进一步探讨与理清，但我们相信，干细胞再生医学未来将可为心脏病患者提供一个创新的治疗方式。