千秋楚相孙叔敖

千秋楚相孙叔敖

♣ 王 剑

春秋时期,一个少年在上山砍柴的路上,遇到了一条两头蛇。按当时楚国的风俗,看见两头蛇的人必死无疑。少年心想:“既然要死人,那就死我一人吧,不能再叫旁人看见了。”于是,他挥起柴刀,斩杀了这条蛇,并将其埋入山丘。回到家以后,少年担心再也见不到母亲了,就伤心地哭了起来。母亲知道原委后,宽慰他说:“不妨事。我听说暗暗做了好事的人,上天会保佑他的。”

这个斩蛇的仁德少年,就是孙叔敖,河南淮滨县人,以贤能闻名于世。当时,孙叔敖居住的期思邑经常蒙受水患。于是,他率人“决期思之水,而灌雩娄之野”,充分利用废旧河道和两岸湖沼洼地,成功修建了依地势高低、由多个小型水库串联而成、能实现自流灌溉的先进水利工程——期思陂,一时间名声大震。

楚国令尹虞丘子听说后,就把孙叔敖推荐给了楚庄王。楚庄王想考察一下孙叔敖的才能,就派他到沂地修筑城池。孙叔敖使用量化管理的方法,不仅计算土方量、运土的距离,也精准计算民工应该携带的工具和干粮。由于计划周密,运筹得当,30天就完成了筑城任务。楚庄王心中大悦,没过几年,就任命孙叔敖为楚国的令尹(楚相)。

江淮地区是楚国东抗吴越、北取中原的战略要地。孙叔敖上任伊始,就征集民力在江淮之间疏沟开渠,兴修水利。最著名的工程当属“芍陂”,这里原是一片洼地,孙叔敖因形就势,围堤造陂,凿渠引水,建成了一个人工大湖,可浇灌淠东平原万顷良田。不久,江淮地区农业生产水平大幅提升,一跃成为楚国东北部的重要粮仓和兵源地,为楚庄王争霸中原奠定了坚实的基础。楚国崛起后,晋楚之间发生了著名的大战“邲之战”。其时晋强而楚弱,孙叔敖机智灵活地指挥了这场战斗,把强晋打得措手不及,仓皇北逃,楚国得以成为中原霸主。

楚国称霸以后,胸怀气度也不一样了。有一天,楚庄王觉得楚国使用的蚁鼻钱太轻,有失大国体面,便责令市场上一律更换大钱。老百姓觉得用大钱很不方便,怨声四起。商人们也纷纷放弃经商,贸易市场出现萧条迹象。孙叔敖知道情况后,赶紧去见楚庄王,据理力争,晓以利害。楚庄王答应恢复旧币,很快楚国市场又恢复到原来繁荣的局面。

楚国民众爱坐矮车,但楚庄王认为不便于驾马,下令把车的底盘改高。孙叔敖表示反对,他认为,政令多了,百姓会无所适从。建议加高闾里的门槛,这样,百姓乘车出入,自然就会把车子底盘改高了。

安定时间一长,楚庄王又觉得没意思,就想攻打晋国找点乐趣。群臣认为不适宜,会给国家带来灾难,但都不敢劝。孙叔敖找到楚庄王,并不直接提攻打晋国的事,而是说:“大王,我的后园有棵榆树,树上有一只蝉在高声鸣叫,却不知道后边有只螳螂正准备捕食它。螳螂捕蝉的时候,却不知道身后有只黄雀伸着脖子呢。如今,大王只知道贪占晋国的土地,却没想到要爱惜士卒的生命,没想到战争带来的后果和祸患。”庄王听了之后,觉得很有道理,就听从了孙叔敖的劝告,决定不去伐晋了。

孙叔敖为相期间,楚国“上下和合,世俗盛美,政缓禁止,民乐其生,吏无奸邪,盗贼不起”,楚国国力进入了全盛时期。

孙叔敖为政有方,深得民众的拥戴,楚国官员和百姓纷纷称颂。然而,有一位老人却身着丧衣、头戴白帽前来拜访。孙叔敖见老人这幅装扮,感到十分疑惑,于是问他:“敢问老人家,是不是有什么话要指教我呢?”老人忧心忡忡地警告道:“你的地位很高了,对人的态度就要更加谦卑;官位变大了,做事情就要更加小心谨慎;俸禄已经很丰厚了,就不要再索取他人的钱财了。”孙叔敖听到这样的话,赶紧恭敬地叩拜致谢,表示接受他的忠告。

孙叔敖一生谨记老人的叮嘱,三得相而不喜,三去相而不悲,“持廉至死”。楚庄王多次重金封赏他,他都坚辞不受。他衣着朴素,饮食简单,“妻不衣帛,马不秣粟”。史书说他“冬羊裘,夏葛布,枯鱼之膳,栈车牝马,面有饥色”,连孔子都觉得孙叔敖平时太过节俭。

楚庄王二十一年(前593年),孙叔敖病重去世,年仅38岁。弥留之际,他把儿子叫到床边,告诫他:“我死之后,国君必然会加赏于你,你千万不可接受过于肥沃的土地。”孙叔敖死后,他的妻子和儿子穿着破旧的衣衫,靠打柴维持生计。伶人优孟看不过去了,就扮成孙叔敖的样子,在庄王的寿宴上唱“慷慨歌”泣诉,留下了“优孟衣冠”的佳话。楚庄王得知真相后很受震动,连忙招来孙叔敖的儿子,把荒凉而又贫瘠的山地“寝丘”封给了他。

“楚相千秋业,芍陂富万家。丰功同大禹,伟业冠中华。”作为“古今第一清官”,孙叔敖被司马迁的《史记》列为“循吏第一”。1957年,毛主席视察淮河时多次提到孙叔敖,称他是“了不起的治水专家”。

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