【岳王连载17】——肝胆相照
作者：云萧
编辑：光年
第十七章 肝胆相照
1
临安行在，秦桧书房，王氏怒冲冲進来：“老汉妄有收揽人心、独掌朝政之意，却又举荐得一个忘恩负义的汉子！”
秦桧一惊，忙撂下书卷：“此话怎讲？”王氏说：“你以为翟汝文那厮是故人，举荐他做得参知政事。然而他却面奏官家：'秦桧曾扬言：身为大宋臣子，惟当粗衣淡饭，共图中兴。他又言道：教我任相数月，必是耸动天下。如今任相之后，设施未闻，而安享富贵。愿陛下以臣所言，质问秦桧。’”秦桧咬牙切齿道：“不料那厮居然恩将仇报！然而不将那厮逐出政府，我又如何任相？”
王氏说：“王继先言道，官家尚是宠信吕颐浩，无隙可入，众宦官亦颇畏惧，不敢对官家胡言乱语。他教你暂且忍耐，以待事机。”秦桧深感泄气：“我已忍耐吕颐浩那厮数月，尚需等待多少时候？不知官家近日，在后宫忙些甚事？”王氏说：“王继先言道，官家在后宫，惟尚禽色之乐，常叫众宦官到处寻访美女。”
秦桧问：“另有甚新闻？”王氏说：“官家无子，万般无奈，欲寻访太祖官家的后裔建储。听说已选得伯琮、伯浩二宗子，不日当入宫面见，官家亲自遴选。”秦桧说：“若得吴娘子与张娘子各自领养一宗子，双虎争食，此亦是一说。”王氏笑道：“老汉煞是枉费心机！此事王继先与众宦官如何言得？”秦桧说：“我料吴娘子必有此意，关键是王继先与众宦官如何用心。”
吕颐浩府邸，翟汝文说：“今日在朝廷，见得吕相公不顾年迈力衰，愿在未填沟壑之前，一见河北故土，煞是忠义慷慨之言，流出肺腑，令人感动。”吕颐浩说：“下官惟愿翟相公在内，与秦相公共同辅政，以解主上宵旰之忧。”
翟汝文说：“然而当初，秦相公荐我之意，只在借我之力，将吕相公排挤出朝廷。今日他专掌庶务，吕相公专治军旅，亦是其机巧谋划。”吕颐浩惊道：“不料秦桧两面三刀，以至于此！当初他建议举荐翟相公为参政，我当即赞成，便一同奏明主上，孰知他别有用心。”
翟汝文叹道：“我曾与秦桧在密州有旧交，自他归来，士大夫多疑他是虏人奸细，我本不信。如今看来，秦桧委是虏人细作，若不将他罢黜，久后必败国事。”
吕颐浩说：“人言秦桧是细作，尚无真凭实据。然若教他久居相位，必定误国。下官遵旨，不日便当前往镇江府。朝廷事务，翟相公尤须宣力。”翟汝文说：“下官会得。”
都堂，秦桧对八名官员说：“主上寤寐以求中兴，特置修政局。诸公有甚计议，尽情道来。”翟汝文说：“丞相事无不统，何须另设一局，屋下架屋，床上叠床？秦相公建议设修政局，此是仿效当年蔡京设讲议司的故伎，切恐于事无补。秦相公若忠于职事，尤须以蔡京误国为至戒。”
秦桧呆愣片刻，怒道：“难道翟相公知蔡京误国，我便不知！”翟汝文说：“秦相公既知蔡京误国，便不当重蹈讲议司的旧辙。依丞相事无不统之理，吕相公虽暂离行朝，亦须及时关报，请他详议可否，我等不当独断专行。”秦桧脸色煞白：“吕相公专治军旅，我专掌庶务，此是圣谕，难道翟参政未曾聆听？”
翟汝文讥讽道：“常言道，'司马昭之心，路人皆知。’下官有幸，得赴秦相公家宴，满饮参政酒之后，秦相公陷害吕相公之心，下官方得略知一二。”
秦桧气恼之至：“人道翟参政是狂生，我却是不信。今日听你胡言乱语，果然非虚！”
翟汝文说：“我等在政和时相处，原以为秦相公是君子。听你敬我参政酒的言语，方知是个满口浊气的小人！”
行宫，宋高宗对翟汝文说：“朕今日召见，只为命卿草拟秦桧的罢相制。”翟汝文说：“即以吕相公所言'秦桧经营朋党’为主因？”宋高宗说：“此还有秦桧拜相后所上的二策，及他所草拟的诏旨，卿可一阅。”
冯益捧出，翟汝文看过：“久闻秦桧拜相前后，曾扬言他有二策，可以耸动天下，原来如此！他欲陛下明诏颁告'无贪功之念’，便是无意于收复失地，视北方如异域，教南下的百姓归于虏人治下。”宋高宗说：“秦桧言南人归南，北人归北，朕便是北人，又将于何处顿放！朕以此未曾将其所拟诏旨降出。”翟汝文说：“陛下圣明，灼见奸谋。如今军中健儿多是北人，若将他们遣返北方，不知陛下又何以立国？”
宋高宗说：“此回可将秦桧所拟诏旨布告朝廷，让天下知他成心误国。秦桧由范宗尹举荐，当讨论滥赏之时，秦桧阳则赞助，阴则攻讦，又在朝中结党营私，朕以此知他是两面三刀之人。须榜示朝堂，终不复用。”翟汝文说：“陛下将奸人逐出庙堂，明诏终不复用，此是社稷之福。臣敢不仰遵圣旨！”
书房，王氏问秦桧：“老汉，你并无病痛，何故居家不上朝？”秦桧哭丧一张脸说：“我即将罢相，今日不能不与你说知。”
王氏劈手给他一个巴掌：“你这厮穷酸饿醋，原是成不得大事！好端端一个宰相不做，却与吕颐浩争锋。事到如今，尚需奴去向王继先与众宦官求救。”秦桧摇头说：“主上意志已明，他们亦无能为力。”
王氏从坐椅上弹起来，又给他一记耳光，气咻咻冲出书房。
2
江州都统制司，岳飞坐衙。于鹏递交一份公牒：“江南西路转运司言道，本月只能发放神武副军钱粮数的五分之一。”岳飞怒道：“大军无粮，成何体统？不料漕司竟如此胡做！”
孙革说：“安抚大使李回临时调拨一批布皂和丝绵，我等再筹措一千贯，在市上买些麻布，尚可解决全军冬衣的燃眉之急。”岳飞说：“神武副军自破曹成以来，兵力倍增，如今须月支钱一十二万三千余贯，米一万四千五百余石。然自屯兵江州以来，江西转运司屡称钱粮缺乏，难以应办。我们不能不从长计议。”
王横入报：“本军新任朱干办已到军营。”岳飞大喜：“肖隐到来，即刻出迎！”众人正待出帐，朱梦说已飘然而至：“诸位安坐，勿须客套。下官赴任伊始，已知当前要务，必是钱粮供应，就此参与计议便是。”
岳飞将江西转运使的公牒递他：“既是如此，肖隐且看这个。”朱梦说接来看过，不由笑道：“此是给下官的见面礼！不知鹏举怎生措置？”岳飞转望孙革，孙革说：“倘若仅与洪州漕司、安抚大使李相公文牒，恐不济事，尚需急奏朝廷。”
朱梦说沉思片刻：“依下官之见，如今本军干办公事五员，孙干办、王干办、李干办自可在本司供职，于干办可星夜急驰行在，我则兼程去洪州。”岳飞说：“肖隐初到江州，坐不暖席，岂得奔波？不如教孙干办前去。”朱梦说道：“下官虽是初到，然而军中有急难，我便是坐守本司，岂得安心？就此告辞。”言毕，当即和于鹏退出。
岳飞说：“古人云：'衣食足，知荣辱；仓廪实，知礼节。’本军健儿多是四海亡命之徒，平时惟以军律严加约束，方得无事。如今钱粮不足，切须严防掳掠百姓，败坏军纪。如若本军本将的军兵生事，统制与将官便须坐罪！”
众将齐道：“我等必约束所部，决不生事！”岳飞说：“我常言道，统兵须是'冻死不拆屋，饿死不打掳！’今日便须见分晓！”众将齐道：“我等惟命是从！”
岳飞说：“虽是朱、于二干办前去催促钱粮，然万事不可不预作计议。自今日始，全军改为一日两餐薄粥，以度艰难。”顿一顿，又说：“老弱病残之士尚得用饭，军兵训练亦当相机减为半日或一个时辰。你们如有越度饥荒的良策，可尽情陈述。”
王经说：“闻得刘家军五万人，竟以八千人从事贸易，而废教阅。此事虽不可取，然而国难之际，亦不得不稍重生财之道。下官以为，可选不入队的辎重兵、火头兵等数百，命一有心计之人斡旋，亦可稍佐军用。”岳飞问：“你以为何人可当回易官？”王经说：“下官属下有一军吏李启，为人纯实，而工于筹划计算。”徐庆说：“李启虽非自家属下，下官亦知他诚信朴质，不致假公济私。”岳飞吩咐王横：“立召李启前来。”
稍顷，李启進来：“参见岳都统。”岳飞说：“当前全军钱粮供应艰难，不知你有甚计议？”李启说：“我敢请三百贯资费，用五十名不入队军兵，一月之内，当送六百石米归军营。”
岳飞说：“若我与你五百贯，你能否输一千石米归营？”李启说：“我愿一试。”岳飞说：“既如此，你即担任神武副军回易官，自选五十名不入队军士，出营斡旋。”
李娃卧室，岳飞说：“妈妈多病，尤须调理，切恐不得与家人共同艰食。”李娃说：“此是自然。”
岳飞说：“便是六嫂与张衙内亦须优待，不然，我们须是愧对张招抚与六弟在天之灵。”李娃说：“奴与二姐共计有子女五人，恐亦不得亏负他们。便是亏负一人，奴亦心中难安。”
岳飞说：“此亦是万不得已。艰难时节，我们若不能与军兵同甘苦，日后又怎生教他们为朝廷宣力？”李娃说：“他人尚可委屈，三妹万万不可委屈。”岳飞说：“我岂得不知？然而三妹极是识道理，此事瞒昧不得。”李娃说：“切恐吴六姐与张衙内亦是难以依允。”岳飞说：“此事便须你与二姐设法劝谕。”
都统制司，岳飞正自独坐，孙革突然来报：“本司军兵成群结队，到江州市集出卖妻儿！”岳飞大惊：“此不啻晴天霹雳！速唤徐、王二统制，我们立即進城！”
岳飞与孙革、徐庆、王经策马疾行，但四人也已面黄肌瘦，疲弱不堪，很快便有气无力，虚汗淋漓。四人勉强来到闹市，但见几百名身穿麻布棉袄的军士，大抵用木牌标价，多数出卖自己的儿女，少数出卖自己的妻子，还有人出卖自家的物品或妻女的头发。
众军士见长官前来，纷纷起立施礼：“参见岳都统及众官人。”岳飞沉痛言道：“难得你们忍饥挨饿而恪守军律，不曾作过侵犯百姓。然而我身为一军都统，竟不能保全你们老小，实是罪在不赦，羞愧难当！”
为首一名军士说：“岳都统与众官人在艰难时节，与士兵同甘共苦，我等已感义怀恩。今日鬻妻卖子，乃是私家之事，岂得言岳都统罪过！”
徐庆说：“我们前来，惟为规劝你们回营，不得鬻妻卖子。教你们骨肉离异，我们岂得无罪，岂得安心！”军士说：“然而便是我们回营，切恐众官人亦难有钱米救急。”孙革说：“朝廷必是体恤将士，天长日久，岂得教你们忍受饥寒！”岳飞说：“我信天无绝人之路，何况人力尚可作为。你们可不信我，却须信上苍慈悲，权且坚忍。”
军士选一高处站定，对其他人挥手言道：“岳都统与众官人苦劝如此，我们当保全妻子儿女，回家待援！”众人齐道：“回家，回家！”一股人流涌动，岳飞下马步行，和众军士一道返归。
东林寺禅房，慧海说：“贫僧已知岳太尉与孙干办的来意。敝寺可捐米三百石，以济艰食。明日可令军兵前来搬运。”岳飞、孙革恭敬长揖：“多谢长老。”孙革说：“本军军士与老小计有十万余人，长老尚可请众施主为本军捐助，以救急难。”慧海说：“此议甚是。且待贫僧联合西林寺等住持，为岳家军老小化缘。”
岳飞说：“艰难之际，极是感愧长老深情。”慧海说：“闻得岳太尉与孙干办每日只与军兵共餐两回薄粥，今日到此，敝寺备有素斋，略表寸心。”岳飞说：“感荷长老厚意，然而全军将士饥寒交迫，更有被逼鬻妻卖子者，下官岂忍在此饱食？”言毕，与孙革长揖而退。
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都统制司，岳飞坐衙，孙革说：“经东林、西林等寺观募捐，共得二千石米资助，委是雪中送炭。”王经说：“沿江停泊一批舟船，原是回易官李启归来，带回一千二百石白米。”朱梦说恰也赶到，大声宣布：“经多方周旋，洪州官府决议，正月元宵过后，分岳家军一半前往吉州就粮，另一半往江州、筠州等地就粮。”众人欢声雷动。
岳飞大喜：“从十二月二十四日交年开始，全军恢复一日三餐米饭或面食；再将一批老瘦孱弱、难上战阵的马匹宰杀，用作除夕和明年元旦的肉食。此回全仗朱干办与李回易官救得全军将士老小，待除夕之夜，破例举行宴会慰劳！”众人再次欢声雷动。
王横入报：“今有行在黄阁老奉圣旨前来。”岳飞立即起身，带众人迎出衙门外。
黄彦节对岳飞说：“主上命岳都统出兵平定吉州、虔州盗贼，今有手诏，请接旨。”岳飞率众跪下，黄彦节展开诏书念道：“朕已亲敕诸路漕司，应付卿军马钱粮。卿当体国，疾速统率精锐人马前去，务要招捕净尽，勿使盗贼滋蔓。”岳飞东向遥拜，而后接过手诏。
黄彦节问：“岳太尉可识得下官？”岳飞感慨道：“下官当年在太庙面对祖宗神主设誓，然而光阴荏苒，东京已被刘豫那厮盗据，而未得恢复故土尺寸，煞是愧见黄阁老！”
黄彦节说：“不然。岳太尉以孤军转战，收复建康，朝廷方得奠安江南，已极是不易。自古攘外必先安内，岳太尉早日平定江西贼寇，养得兵精粮足，回归旧京，必是指日可待。”
黄彦节取出一套金蕉叶酒器：“官家曾以金蕉叶酒器宣赐韩节使，此是第二回宣赐，可知官家倚重于岳太尉。”岳飞遥拜跪领，起立后说：“下官必不忘主上深恩，以图报称。”黄彦节说：“朝廷以岳太尉一军钱粮缺乏，本路应付不足，故曾命神武副军回驻行在。然而廷臣与江西守臣纷纷上奏，言道须以岳太尉一军讨捕寇盗，方保得一路平安。主上惟忧钱粮不足，难以举事，故亲下圣旨，以贬岭南之罪，命漕臣务须支得钱粮充足，不得有误军事。”
岳飞说：“既是钱粮无忧，料得本军将士必定效力应命。然而时值仲春，本军却无春衣，亦须朝廷与江西漕司及早应付，方可出兵。”黄彦节说：“春衣一事，下官自当用心理会。”
庐陵县驿道两旁，站满欢迎队伍，吉州知州等一批官员伫立最前。稍顷，岳家军远远出现，一队队旗帜鲜明，器甲精良，军衣绯红，一个个虎步阔视，威风凛凛。知州对一吏胥说：“请速带我本人及众官人的榜子，到队伍前通话。”吏胥立即小跑上前，高声言道：“今有本州太守与众官人在此迎候岳家军，渴请岳太尉一见。”
孙革、于鹏、李启等打马出列，随吏胥来到知州面前。于鹏施礼道：“岳都统命我等点检行军费。日未及午，岳都统以为不须進城，以免烦扰本城官民，正宜径往龙泉县部署剿匪军事。”知州说：“然我等久闻岳太尉大名，聊备薄酒，亦须为岳太尉洗尘。”孙革说：“岳都统言道，委实不敢烦劳太守与众官人远迎，恭请大家回城休息。”
知州说：“我们既已到此，岂得不与岳太尉一见，以慰渴想？”于鹏道：“众官人稍待，我且再去禀报。”
很快，于鹏打马回来：“岳都统已杂于偏裨之中，随军南下。他委实感激知州与众官人，恭请大家回城。”知州叹道：“我今日方知，岳太尉忠勤职事，治军严肃，非他人可比！”
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龙泉城郊，官军大帐，岳飞说：“闻得吉州贼徒号称十大王，以彭友、李满为首，如今麇集三处，正便于官军聚歼。然而盗贼之中，多有良民被裹胁者。须是先礼后兵，以文榜入贼寨晓谕。若贼人愿受招安，亦可免得刀兵之祸。”
于鹏、孙革同时发话：“下官愿前往招安。”朱梦说道：“于、孙二干办自须协助鹏举处分军中杂务，不如下官前去。”岳飞说：“闻得彭友残忍嗜杀，岂得教三位干办深入虎穴？此事只宜命骑士一队，将文榜用箭射入贼寨。”
朱梦说道：“若是鹏举诚心招安，切恐文榜不济事。下官虽无苏秦、张仪之才，亦愿前往一试，以免用兵。”
杨再兴说：“末将愿护送朱干办前去，缓急之际，亦可救助。”朱梦说笑道：“如若杨太尉同去，便难招安。我只须带一名不入队的军兵前往。”岳飞说：“肖隐岂得单身入险地？”朱梦说道：“鹏举不须忧心。国家患难，正是臣子尽心救国之时！”
武陵寨，一千名匪徒穿戴黑衣巾，个个挺胸凸肚，一半持竹枪，一半持手刀，布列寨前。朱梦说面带轻蔑的微笑，坦然在枪林刀丛之中前行。進入厅堂，见有十人分坐左右，便挺立堂中。
一匪徒喝道：“拜见十大王！”朱梦说道：“所谓十大王，乃是僭号。我是朝廷命官，岂得行拜礼！”李满大怒：“你可知我的手刀新磨？”朱梦说道：“我奉岳都统之命前来，只为救你们性命，免得一方涂炭。今有岳都统文榜在此，且请传阅！”
即从袖中取出招安文榜，又说：“方今虏人荼毒中原，神人共愤。你们虽身犯僭越大罪，然朝廷与岳都统有好生之德，特许你们弃旧图新，或者回归田里，各事生业，或者从军立功，恢复中原。倘若执迷不悟，一旦天兵降临，必定后悔莫及。”
一些人心有所动，彭友却说：“朱干办，你休得欺诳，以虚声恫吓。我料岳飞无能，才命你前来诱说。倘若岳飞有能，自可约期以兵戈相见。你今已见得我等军容，须知岳飞便是有十万雄兵，亦取胜不得。”
朱梦说道：“彭寨主久在荆湖地界，自料比曹成如何？曹成当年是湖东第一名寇，匪兵号称十万，然而岳都统旌旗南下，指顾之间，便溃不成军。曹成尚是识时务，及时投拜韩节使，方得有一个下场。”
彭友哑口无言，李满却说：“曹成不过是游寇，流窜江湖，又曾受宋朝官封，乍降乍叛，自不得挺立于世间。我等钦受上天真命，由上天册封王号，岂得与曹成相比！若岳飞不自量力，与上天为敌，必败无疑。”朱梦说笑道：“寨主休得用上天欺诳徒众！敢问此间，何人见得上天降临尘世，为你等册封？”
李满霍地起身，铿然一声拔出腰刀。朱梦说面无惧色，只是淡淡一笑。彭友挥手道：“且将他拘押，待破得岳飞，再一并斩首。”而后下令：“教宋朝军兵回报，言道我等明日，愿与岳飞一决胜负！”
当夜，官军大帐，岳飞说：“朱肖隐忠勇，然我依允他深入虎穴，却是罪过。如今须计议营救。”王贵手指地图说：“官军在北，盗贼居南。贼徒三寨，武陵居前，烈源居于东南，陈田居于西南，成鼎足之势。如今朱干办被拘押于武陵，武陵以南多山，官军便难以迂道攻击武陵侧背。”
寇成说：“明日交锋时，我愿率本军绕出敌后，攻武陵之背，营救朱干办。”岳飞下令：“明日王太尉率右军攻陈田，张太尉率前军攻烈源，我与徐太尉左军、王太尉后军攻武陵，寇太尉率中军绕出敌后。”
次日，武陵寨前的开阔地带，鼓友、李满率一万二千人布阵。岳飞率左、后两军到达，也立即列阵。敌方两骑驰出高喊：“我等便是武陵王与烈源王，受上天册封，守护江山，解救百姓。岳都统智勇双全，须是识天命、知逆顺。若能率本军投拜，我等当上奏天帝，与你封侯。如若执迷不悟，须先将朱干办祭旗，再将宋军剿灭无余！”彭友将手刀一挥，立即有两名执刀匪徒，押解被捆绑的朱梦说出阵，来到彭友、李满两骑旁边。
岳飞见到朱梦说，心头一酸，对徐庆等人说：“你们在此押阵，见机行事，我当亲出救护肖隐。”王经说：“岳都统不得轻出，须是用计。”岳飞对王经轻语数句，王经回马入阵，官军当即高喊：“岳都统当亲自出阵，与十大王计议！”
岳飞与姚侑、李德三将突出阵前，缓步行進。彭友、李满见状，稍稍放松戒备。岳飞等离敌人不过二十步时，突然飞马直前。姚侑、李德举枪迎战彭友、李满，岳飞则单骑营救朱梦说。岳飞左手抡锏打死一名匪兵，右手一把提起绑绳，将朱梦说举到马鞍，飞骑归阵。
岳飞下马，一边替朱梦说解开绳索，一边满怀歉意言道：“教肖隐前去虎穴，全是自家罪过！”朱梦说道：“鹏举深情，下官誓当图报！”
两军阵前，李德将李满打下马，再拖住一条腿，将他活捉归阵。彭友心头一慌，正欲拨马逃跑，却被姚侑一枪刺中右胸，跌下马来。姚侑也拖他一条腿，驰马归阵。岳飞下令：“全军出击，投拜者不杀！”官军齐出，绝大部分匪徒投降，十大王全被活捉。
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虔州馆舍，岳飞和三名干办官密议。岳飞出示一张黄纸：“刚刚接到金字招牌传递的官家密旨，请朱干办读与大家知得。”朱梦说接过读道：“虔人凶狡，全境之内，鲜有良民，久阻王化，以至凌犯凤辇，惊动隆佑太后，又违朕自新之诏，罪在不赦。可将乡村盗匪，虔城男女，不论长幼，悉数剿灭，以绝后患。专付岳飞措置，不得泄漏。”众人听罢，各打一个寒颤。
岳飞说：“官家三月曾经下诏，言道'虔民皆我赤子，虽曾作乱，尚须宽贷’，如何又下此诏？”孙革说：“主上当时下诏，以二十日为期，如今期限已过。”于鹏说：“然依密旨措置，剿杀须以万计，虔民便难再有自新之途。官军与虔民结下血海深仇，必有后患。当年隆佑娘娘受惊，乃是官军侵犯民间所致；城中无辜百姓，亦曾枉遭洗劫屠杀。何况此事又在四年之前，虔城坊郭户迁徙往来不绝，岂可不分青红皂白？”
岳飞眉宇紧锁：“虔民固然轻嚣，然自军兴以来，政令苛虐，官吏横征暴敛，民不聊生，备受荼毒，却是叫天无应、入地不得，以致奸贼趁机煽诱，徒党渐众，便成巨盗。我们奉旨讨伐，却尤须仁至义尽，教百姓归安垅亩，方得成全主上圣德。”朱梦说道：“事已至此，鹏举亦不得公然违旨。可暂不付诸施行，而待下官为鹏举草奏，恳乞主上曲宥。”岳飞说：“便依肖隐计议。”
回师虔州的路上，张宪说：“此次将虔州四百余伙盗贼剿灭，无一遗漏，皆大欢喜。然而为何，岳都统仍是忧心忡忡？”
岳飞长吁一声：“主上密旨屠城，我委实于心不忍，已五次上奏，恳请圣恩宽大，却至今未得诏命。你须不得张扬，以免百姓惊惶。”
张宪说：“原来如此！惟愿上苍与祖宗显灵，成全国朝好生之德。倘若主上坚持密旨，又当如何？”岳飞说：“我仍当刀下留情，竭尽所能，保留无辜者性命。”
王贵来说：“如今第一紧切之事，便是秋防。讨荡既已成功，我们须及早回驻江州，以防虏人与伪齐侵犯。”岳飞说：“天气炎热，你们厮杀辛苦，且在此休兵数日，然后再议班师。”王贵说：“岳都统用兵，一向来去神速，为何此次竟因天气炎热之故休兵，而不虑秋防大计？”张宪说：“岳都统或有难言之隐，我们遵命便是。”
王贵打马向前，很快转回：“前面有千名虔州本地壮丁，恳求投军。请岳都统定夺。”岳飞说：“钱粮供应有限，此次概不编选壮丁入伍。”王贵说：“此次我军亦有阵亡将士的缺额，不如酌情补充。”
岳飞说：“我双目剧痛，切恐今日不能理会此事。”王贵惊问：“岳都统双眼红肿，一大一小，已历多日，何独今日不能理事？”岳飞不语，惟是不断揉搓眼睛，指缝间渗出滴滴泪水。王贵心头大疑，又瞅张宪几眼，勉强离去。去不多时，王贵又来：“他们不听下官劝告，非得当面向岳都统乞请不可。”岳飞说：“且待我前往。”
岳飞随王贵驰马，很快看见千余人的投军队伍。他们一见岳飞，纷纷跪下。岳飞说：“军中钱粮供应不足，虔州田地肥沃，你们回乡务农，方得维生。”他们却长跪不起：“如今州县官吏苛政重敛，我们既使归乡，亦难存活。惟求岳太尉收留，以求一线生路。”
岳飞犹豫再三，才说：“我今日万不得已，将你们收编军中，然而你们亦须洗心革面，自今严守军纪，不得骚扰百姓。倘若违犯，当严惩不贷！”众人信誓旦旦：“我们必定遵纪守法，不敢有犯，惟听岳太尉驱策，万死不辞！”
虔州馆舍前的大道，岳飞和众人焦急等待临安发来的金字招牌。张宪问：“倘若久久不至，又当如何？”岳飞说：“再奏，再等，决不轻易实施！”朱梦说道：“只要鹏举心志坚决，我便不断草拟上奏。”岳飞说：“即使利刃加身，我保全他们的心志，亦不动摇！”
远处有急切的马蹄声传来，于鹏说：“或是金字招牌到来。”稍顷，几匹马疾驰而至，为首一人大呼：“官家手诏，岳飞接旨！”岳飞面向东北，行遥拜跪领礼，然后用发抖的双手拆开封面，取出黄纸。张宪、朱梦说等屏息敛气，紧张万分。岳飞缓缓而观，脸上渐露笑容，而后激动高呼：“主上圣明，主上圣明！”张宪与众人一道高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
虔州城外，岳家军班师途中，州城居民纷纷焚香点烛，夹道欢送。不少人手捧岳飞画像，长跪泣泪。岳飞扶起一位老者：“大家盛情待我，却是何故？”
老者说：“百姓已知密旨屠城之事，虔州数万条性命，全赖岳都统保全。岳都统仁心如此，虔民感激不尽！”岳飞说：“惟因主上圣明，岳飞何德何能？大家请回，请回！”
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洪州州衙，赵鼎接见岳飞等人。赵鼎说：“我虽接替李相公，出任洪州知州兼本路安抚大使，然而沿江防拓，尚赖众太尉尽心竭力。此番平定吉州、虔州叛乱，大功非细，朝廷必有封赏。”随即取出一道枢密院的札子，交付岳飞与王经说：“朝廷因广州并无劲兵，须备缓急，今命岳统制于神武副军中选三千人，连同家小，教王统制统率，前去顿戍。候及一年，将士各与转一官资。”
众人闻得，脸色骤变。王经说：“末将是北人，切恐不服广南水土，乞赵相公上奏朝廷，另选他人。”岳飞说：“下官与王太尉出生入死，已有七年，委实难分难舍。乞赵相公上奏，另委一统制官，如荆湖南路的吴锡、韩京等人，均可统兵前去。下官属下军兵，亦多是北人，然近年亦收编一些南人，待下官将军中南人选拔三千，付与吴锡等人，南下广州。”
赵鼎厉声道：“岳都统与众太尉须知，你们所统是朝廷之兵，不可不禀命于朝廷！五代武将跋扈之态，不可复萌。你们当一心一意优待朝廷，不得三心二意，不得二三其词！”岳飞无语，赵鼎又改用温和的语气说：“然而下官亦知众太尉的心意，待王统制去广州一年之后，下官自有理会。可依岳都统所言，选拔南人前去，以免不服水土。你们在洪州安泊五日，然后整军前往江州把截。王统制到得江州，便率三千人并家小，南下广州。”岳飞和众人只得说：“遵命！”
江州南门，岳飞与众人送别王经夫妇。王经伏地，叩头三次，哽咽不能言语。
岳飞将他扶起：“当年送吴将军南征，我曾作《宝刀歌》一首，今当为你吟唱。”随即唱道：“我有一宝刀，深藏未出韬。今朝持赠南征使，紫蜺万丈干青霄。指海海沸腾，指山山动摇。蛟鳄潜形百怪伏，虎豹战服万鬼号。时作龙吟似怀恨，咻得尽剿诸天骄。蠢尔蛮蜑弄竿梃，倏聚忽散如群猱。使君拜命仗此往，红炉炽炭燎氄毛。奏凯归来报天子，云台麟阁高峤峣。噫嘻！平蛮易，自治劳。卒犯市肆，马躏禾苗，将耽骄侈，士狃贪饕，虚张囚馘，妄邀金貂。使君一一试此刀，能令四海烽尘消，万姓鼓舞歌唐尧。”
王经与众人伫足谛听，悲气渐扫，神色渐舒，阳光也冲破阴云，射出万丈金光。王经复向岳飞长揖：“听闻岳统制此歌，我纵身死炎荒之地，又有何憾！”于鹏说：“虽是生离，却非死别。何况同是勤尽王事，安定四境，为天下百姓谋福祉。即使广南，亦须见得岳家将士的赳赳风采，亦须知得岳都统属官的端直刚气。”王经与众人揖别：“岳都统与众官人珍重。王经此去，心头已有岳都统的宝刀，大家不须忧虑。”
7
（旁 白：岳飞比较四名副统制的才武，任命王万接替王经的后军统制一职。稍后，御前金字牌传递手诏，宋高宗对岳飞平定吉、虔群盗嘉奖一番，并命他即日就道，前往行在。岳飞命王贵、张宪代统大兵，自己和朱梦说、于鹏、岳云及王横等二十名轻骑启程，前往临安。）
临安驿馆，岳飞、岳云同住一屋，岳云突然跪在岳飞面前：“儿子有一事相求。”岳飞颇觉奇怪：“你且起立说话。”岳云起身说：“妈妈言道，儿子此回到临安，当去寻访生母刘氏。”岳飞恍然大悟：“你妈妈执意要你来临安，原来用心良苦。然而我与你生母虽是夫妻一场，但她既是私奔出走，从此便与岳家恩断义绝，岂得重新迎归？”岳云说：“儿子亦知覆水难收。然而妈妈之意，惟是叫儿子见她一回，以全孝道。”
岳飞问：“莫非你已知她居住临安？”岳云说：“儿子不知生母的下落，然妈妈教我到韩枢相家寻访。”岳飞沉思片刻：“我不愿前往韩府，而你年齿尚幼，又怎生前往？”
岳云说：“儿子已是十五岁，妈妈言道，当自去韩府，而不当随阿爹前去。”岳飞说：“你妈妈既已费尽心思安排，我自不当拦阻。惟是忧心你只身前去，处事不当。”岳云说：“妈妈言道，儿子正好藉此机会，练习官场的礼仪应对。今日惟求阿爹勾抽一个军兵，以壮声势。”
次日清晨，岳云带王横出门。傍晚时分，岳云归来，见岳飞正在馆舍外散步，便上前施礼：“儿子拜见阿爹。”岳飞问：“祥祥今日一行，可有消息？”岳云说：“韩家人似有难言之隐，只说并不知情，尚待徐徐察访。”岳飞说：“既是如此，祥祥亦不必心急。”
馆舍厅堂，李若虚提来一些酒菜，和众人吃酒叙谈。李若虚说：“今夜虽是无月，我本拟雇一民船，与你们同游西湖，稍稍领略湖光山色。不料今日官家夜游，官私舟船不得撑出，因此作罢。”
朱梦说问：“官家常游西湖？”李若虚说：“三、五日必有一回游幸。近日两浙转运司打造龙舟一艘，四面垂珠帘绣幕，又悬挂七宝珠翠及花篮等物，煞是豪华贵重。一回游幸，便须数十只舟船伏侍。又有神武中军统制杨沂中率军兵护卫，湖边禁卫森严，市民不得驻足观望。”朱梦说长叹一声，众人也都默然不语。
次日，朱梦说与岳飞等人進早膳时，眼球布满血丝。朱梦说道：“鹏举，我今日欲单身前去拜访辛中丞。”岳飞问：“莫非辛中丞是肖隐的故人？”朱梦说道：“我与他惟有数面之交，情谊并不深厚。”
于鹏说：“情谊既是不深，今日有雨，自可另择良辰。”朱梦说道：“我们不过在此停留数日，我急需面责他不尽臣道。”于鹏问：“辛中丞何以不尽臣道？”朱梦说从袖中取出一封书信，交付岳飞等人传阅。岳飞看后说：“肖隐此书，深得忠君事主之道。”于鹏看后说：“然而辛中丞可有虚心听纳的雅量？”朱梦说道：“不论他有无雅量，既是官为御史中丞，不谏不诤，便是尸位素餐，愧立朝班。”岳飞拍案道：“此言甚是！”
辛家府邸，辛炳上朝回来，刚卸脱一套朝服，换穿锦袍与东坡巾，家仆便進屋递上朱梦说的榜子：“今有岳都统下朱干办来访。”辛炳连忙出迎，却见朱梦说头戴雨笠，身披蓑衣，站立门外。辛炳说：“肖隐到来，有失远迎，恕罪！”朱梦说道：“不期而至，叨扰如晦，惭愧。”
二人到厅堂，朱梦说脱下雨笠与蓑衣，辛炳吩咐童仆献上团茶，二人分宾主坐下。辛炳说：“闻得岳承宣治军严整，能立奇功，天下少见。肖隐在他幕中，亦当不负胸中所学，施展平生所长。”朱梦说道：“如晦在大观、政和年间，能以清节自立，不畏蔡京权势，如今主上简拔，位至中丞，可谓极一时之选。”辛炳心头喜悦，却又谦虚言道：“下官虽亦愿稍尽臣道，以报主恩，然渎职之事必定不少。肖隐到得行在，必当有所见闻，诚望指陈过失，直言无讳。”
朱梦说道：“既是如此，下官便以直道见故交。”言毕，取出一封书信与他。辛炳展信阅读，额上渐渐渗出汗珠。朱梦说道：“主掌国政，岂得不以二圣播迁、中原陷没、万民涂炭为意？而今上无良相，朝无贤臣，行宫乐于禽色，多置侈糜无用物事；虏人无信，和议不可恃，朝廷却卑词遣使，厚礼待敌。如晦倘不能進谏，岂不是渎职太甚？”
辛炳起身长揖：“肖隐，委是我的诤友，我的畏友！”朱梦说起身还礼：“如晦，今日方见得你清节如旧，君子之风如旧！”两人重新坐下叙谈，辛炳叹道：“肖隐到行在不过数日，而灼知民间疾苦如此之多，煞是真御史！我自愧弗如，且待荐你入朝。”朱梦说道：“我一介书生，正值国家患难之际，得以在岳鹏举幕下效力，足酬区区之志，委实无意入朝做官。”
8
殿堂，岳飞、岳云朝见：“恭祝圣躬万福！”宋高宗面露微笑：“国难思虎臣。卿数年以来，效忠王室，多有功勋，便是朕的虎臣。”岳飞说：“然祖宗江山，尚未收复寸土；二宫远狩，尚未迎得南归，臣子委实难逃罪责！”
宋高宗说：“卿知耻辱，慷慨思奋，便是国家之福。”又对岳云说：“朕闻得卿年仅十二，便从军杀敌，多立军功，煞是可嘉。故朕特命你随父朝见，以慰朕思念之意。”岳云说：“微臣惟是在军中做一名战士，委实无功可记。”
宋高宗说：“卿父子不须如此谦退。赏罚是人主的大柄，卿等忠于王室，岂得无赏！”随即对站立一旁的冯益与黄彦节示意，二人马上指挥几名小宦官，取来一批宣赐物品，其中包括金带一条，全装衣甲一套，捻金线战袍一领，手刀一口，海马皮鞍一副。黄彦节对岳飞说：“官家另赐岳承宣良马一匹，名为铁鬃骅，请岳承宣退殿后领受。”岳飞、岳云叩头：“陛下圣恩浩荡，臣父子惟当殚精竭虑，以图报效！”
宋高宗说：“朕亲书'精忠岳飞’四字，命宫女缝制成旗，卿自后用兵行师，便建树此旗。”冯益和黄彦节展开一面红绸旗，岳飞、岳云再次叩头：“陛下圣恩广大，臣便是捐躯致命，亦难报万一。”
宋高宗问：“恢复之事，朕念念不忘，卿有甚计议，可悉心奏陈。”岳飞说：“臣忧李横等军节节败退，牛皋亦退兵襄阳府，京西之地，丧失甚多。臣虽不才，愿率本军人马，前往增援。京西如今是逆贼刘豫的心腹之地，不可不经营，以为日后恢复的基本。”
宋高宗说：“卿忠心可嘉。然襄阳是李横的分地，卿率军前去，便成喧宾夺主之势，恐有不便，须从长计议。而刘豫用兵，惟是依仗李成。李成骁悍，建炎之初作乱，刘光世得其手刀，竟有七斤。卿可命人前去招诱，如李成归国，朕当封为节度使。”
岳飞暗语：“李成不啻一名叛贼，还是我手下败将，陛下岂得随心所欲，将武将的最高荣誉奉送？然而为国家计，我岂可计较功名？”便极力抑制心头不快，口称：“臣领旨！”
宋高宗感觉岳飞神色有异，又说：“朕知李成非卿之比，然国难时节，亦须权宜用计。卿是国士，以天下安危自任，不须计较功赏。然卿日后功名，又岂以一节度使为限？”岳飞说：“臣惟禀从君命，为陛下前驱。至于功名封赏，必以陛下圣语为戒。”
宋高宗说：“此回将江西兵马并归神武后军，惟兵马钤辖赵秉渊曾受卿醉后殴打，坚请率所部到刘光世军中服役。卿自今须力戒饮酒，以免误事。”岳飞满面羞赧：“臣醉后打伤赵观察，深自后悔，自今当谨遵君命，滴酒不入。”宋高宗笑道：“常言道，'一失足成千古恨’。卿一时失足之过，时隔千日，却是少了一支兵马，仍须引以为恨。”
岳飞准备退殿，宋高宗却问：“朕闻得朱梦说在卿军中？”岳飞微微一怔：“臣军前设五个干办公事，朱梦说是其中之一。”宋高宗说：“此人是狂狷之士，属少正卯之流，居心险恶，行为怪僻，言语诡辩，在卿军中，必是败坏军事。朕有好生之德，不欲效法孔子诛杀少正卯之事。然而此人，委实不宜留在军中蛊惑人心，可教他回归泰州，做军事判官。卿回馆舍之后，即日便发付他启程。”
岳飞一时目瞪口呆，宋高宗追问：“怎生的？”岳飞勉强言道：“臣领旨！”宋高宗颇为不悦，却说：“卿既已明朕旨，便可退殿。”
9
岳飞馆舍，朱梦说道：“辛中丞犹自蒙在鼓里，他尚指望官家命我入御史台，与他同尽谏诤纠弹之责，我料他亦不得久居司宪之位。鹏举心意，我自深知，然我岂得败坏北伐大计？请不必挂怀。”岳飞不语，惟是连连吁叹。
朱梦说道：“人生得一知己足矣！我一介书生，而得与国之虎臣互为知己，便是三生有幸。鹏举万不可以小不忍而乱大谋，大谋何谓？他日勒铭于燕山。自古诤臣难做，切望鹏举留意于君臣之间，引以为诫，举一反三。”
岳飞忍却不住，起身执定朱梦说双手。朱梦说冷静推开岳飞，向他长揖：“惟愿鹏举听我临别之言，好自为之！”
岳飞含泪吟咏道：“梁陈代谢变今古，尚有梵宫守翠微。遥想金风寒塞水，如闻杀气压淮圻。浮云变幻忧多难，丽日光明示转机。汴水呜咽万姓泪，山河砺带何时归？”于鹏说：“此是肖隐题于翠岩寺壁的诗歌，岳承宣竟然背得！”
朱梦说也吟咏道：“秋风江上驻王师，暂向云山蹑翠微。忠义必期清塞水，功名直欲镇边圻。山林啸聚何劳取，沙漠群凶定破机。行复三关迎二圣，金酋席卷尽擒归。”
于鹏说：“此是岳承宣的和诗。此二首，一是忧国的苦心，一是报国的壮志，互见衷肠。我记得当时大家尚且约定，待他日迎还二圣之后，再到翠岩寺另赋新篇。”岳飞说：“我还曾慨叹，古刹凋零，日后若有余力，当聚资修缮菩萨金身。”
朱梦说拭泪道：“鹏举任重道远，我纵在天涯海角，亦当朝夕关注。不负家国大谋，便不负我与鹏举的情谊。就此告辞。”岳飞、于鹏、李若虚与岳云等，只得为朱梦说送行。他们骑马默默缓行，一直到城西北钱塘门外。